Por LAURA UNGAR, Associated Press
Eric Dane, conhecido por seus papéis em “Grey’s Anatomy” e “Euphoria”, morreu esta semana aos 53 anos de idade de esclerose lateral amiotrófica.
A doença fatal do sistema nervoso, também conhecida como doença de Lou Gehrig, matou Dane menos de um ano após anunciar seu diagnóstico.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a ELA é rara. Em 2022, houve cerca de 33 mil casos estimados, afirmam os investigadores, que estimam que os casos aumentarão para mais de 36 mil até 2030.
A doença é ligeiramente mais comum em homens do que em mulheres e ocorre na meia-idade, entre 40 e 60 anos.
Aqui está o que você deve saber.
O que é ELA?
Afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal, causando perda de controle muscular e piora com o tempo.
A ELA faz com que as células nervosas da parte superior e inferior do corpo parem de funcionar e morram. Os nervos não acionam mais certos músculos, levando à paralisia. Pessoas com ELA podem ter dificuldade para andar, falar, engolir e respirar.
A causa exata da doença é desconhecida e os especialistas da Clínica Mayo afirmam que um pequeno número de casos é herdado.
É chamada de doença de Lou Gehrig em homenagem ao jogador do Hall of Fame do New York Yankees. Gehrig foi diagnosticado com ELA em 1939, em seu 36º aniversário, morreu em 1941 e foi o rosto da ELA por décadas.
Quais são alguns sintomas da ELA?
Os especialistas dizem que os primeiros sintomas costumam ser sutis. A doença pode começar com tremores musculares e fraqueza num braço ou perna.
Com o tempo, os músculos param de funcionar e de responder adequadamente, dizem especialistas da Universidade da Califórnia, San Francisco Health. As pessoas podem perder força e coordenação nos braços e pernas; Pernas e tornozelos podem estar fracos; E os músculos dos braços, ombros e língua podem ter cãibras ou contrações. Engolir e falar pode ser difícil e a fadiga pode surgir.
Os especialistas da UCSF dizem que a capacidade de pensar, ver, ouvir, cheirar, saborear e tocar geralmente não é afetada.
Eventualmente, os músculos usados para respirar podem ficar paralisados. Os pacientes podem não conseguir engolir alimentos ou saliva e respirar. A maioria das pessoas com ELA morre de insuficiência respiratória.
Como a ELA é diagnosticada e tratada?
O diagnóstico é difícil porque não existem testes ou procedimentos para confirmá-lo. Normalmente, os médicos realizam um exame físico, exames laboratoriais e imagens do cérebro e da coluna.
Um médico pode interpretar certas coisas como sintomas de ELA, incluindo flexibilidade anormal dos dedos dos pés, perda de coordenação motora fina, cãibras musculares dolorosas, espasmos e espasticidade, um tipo de rigidez que causa movimentos bruscos.
Não há cura conhecida para a ELA, mas o medicamento riluzol foi aprovado para tratamento. De acordo com a Clínica Mayo, pode prolongar a sobrevivência nos estágios iniciais da doença ou até que seja necessário um tubo respiratório.
Outro medicamento muito controverso, o Relyvrio, foi retirado do mercado dos EUA em 2024 pela Amylyx Pharmaceuticals. O seu desenvolvimento foi financiado, em parte, pela Associação ALS, uma grande beneficiária do evento viral “Desafio do Balde de Gelo” de 2014.
Às vezes, outros medicamentos são prescritos para ajudar a controlar os sintomas.
A asfixia é comum à medida que a ELA progride, por isso os pacientes podem precisar de um tubo de alimentação. As pessoas também podem usar aparelhos ortodônticos, cadeiras de rodas, sintetizadores de fala ou sistemas de comunicação baseados em computador.
Após o início da doença, os especialistas dizem que os pacientes podem viver de dois anos a uma década. A maioria das pessoas vive de dois a cinco anos desde o início dos sintomas e cerca de um quinto sobrevive mais de cinco anos após o diagnóstico.
O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
