Isso continuou para Mick Schumacher no Uncer IndyCar Open Test em Phoenix Raceway.
O alemão de 26 anos teve dois dias agitados, registrando 222 voltas (o quinto maior número) em três sessões no tri-oval de 1 milha. Ele terminou em 18º lugar geral nas tabelas de velocidade combinadas com uma volta rápida de 171,076 mph (21,0408 segundos).
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“Foi bom”, disse Schumacher. “Não corremos tão bem (quarta-feira) apenas por causa do tempo, mas o que fizemos foi muito eficaz e as mudanças foram muito interessantes. No geral, acho que estamos confiantes de que sabemos como queremos começar o nosso fim de semana de corrida aqui e partir daí.”
Para Schumacher, que está iniciando sua primeira campanha na IndyCar Series ao volante da Honda nº 47 de Rahal Letterman Lanigan, foi mais um passo em seu amadurecimento oval.
No início deste mês, ele estreou no oval em um único dia de teste no Homestead-Miami Speedway, um circuito de 2,4 quilômetros com inclinação variável. Desta vez, no Vale do Sol, onde dividiu pela primeira vez a pista com seus concorrentes, ele notou uma diferença considerável na navegação de uma linha precisa ao redor da pista.
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“Aqui é muito curto”, disse Schumacher. “As voltas são rápidas. São curvas com alto G (força G), que são muito interessantes de pilotar.
“Acho que o que mais me interessa é ver como os outros caras fazem isso. É impressionante vê-los realmente pilotando na pista e ver como eles se aproximam de algumas dessas curvas e, com sorte, poderemos chegar lá no fim de semana de corrida.”
Junto com outros carros na pista, foi também a primeira vez que Schumacher trabalhou com seu observador, Jeff Troyer, conhecido como um dos melhores do ramo. Troyer trabalhou com vários pilotos como Oriol Servia, Thomas Schecter e o falecido Justin Wilson, incluindo a vaga para Josef Neugarden durante seu primeiro campeonato em 2017.
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Embora a pista tenha sido percorrida de forma limitada durante o teste, o passeio ainda foi útil para Schumacher aprender a cadência de ter um observador para reagir a incidentes na pista.
Em um caso, Troyer citou uma situação difícil para seu piloto novato na terça-feira, quando ele rapidamente entrou em um carro e tentou usar a inclinação da curva para desacelerar, mas rapidamente saiu da linha de corrida e patinou na pista. Felizmente, Schumacher conseguiu mantê-lo longe da parede e continuar.
“Acho que o que ele fez foi se dar um pouco mais de espaço”, disse Troyer ao Motorsport.com. “Sabe, ele deixou o carro subir um pouco mais na pista para desacelerar um pouco, em vez de pisar no freio.
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“E quando ele fez isso, ele ficou off-line e pegou picapes (bolas de gude) nos pneus. O carro havia sumido. Ele bateu na cerca, mas ficou off-line, pegou alguns entupimentos nos pneus e descobriu como é estar off-line.”
No geral, porém, Schumacher está apreciando o “novo desafio”.
“É divertido”, disse Schumacher. “Um novo desafio é sempre bom. Como equipe, estamos trabalhando muito para fazer e organizar tudo para nossa primeira corrida oval, que faremos aqui em algumas semanas. Sim, acho que estamos em um bom lugar para aprender e fazer tudo para a primeira corrida oval.”
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