Keir Starmer faz sua polêmica reeleição para liderar o serviço público e desfaz o ‘clube de meninos’ nº 10.
Apesar das preocupações levantadas sobre o seu histórico no governo, Dame Antonia Romeo é a primeira mulher a assumir o cargo de secretária de gabinete apenas um ano após a demissão de Sir Chris Wormold.
O anúncio foi cancelado minutos após a notícia de que a polícia havia chegado à casa de Andrew Mountbatten-Windsor – com o primeiro-ministro elogiando a “determinação de Dame Antonia em fazer o trabalho”.
Harriet Harman, ex-vice-líder do Partido Trabalhista, saudou a medida, dizendo que ajudaria a dissolver o círculo de conselheiros e assessores masculinos de Downing Street, formado por Dame Antonia, por criar um ambiente tóxico no coração do governo.
Mas os críticos contestaram a sua adequação após alegações de bullying e autopromoção no passado – bem como a sua reputação como a “rainha das caminhadas” de Whitehall.
O ministro-sombra Neil O’Brien questionou se a sua nomeação tinha sido devidamente avaliada na sequência de um aviso extraordinariamente público do seu antigo chefe Simon MacDonald, que disse que precisava de “mais diligência” antes de lhe oferecer o cargo.
O’Brien disse que também havia “sérias questões sem resposta” sobre a remoção de Sir Chris, dias depois de ele ter sido encarregado do processo de divulgação de milhares de documentos sensíveis relacionados com a nomeação de Peter Mandelson como embaixador dos EUA.
Acredita-se que o ex-mandarim tenha recebido uma recompensa de pelo menos £ 260.000 quando se juntou a uma lista de altos funcionários demitidos por Sir Keir, que agora inclui dois chefes de gabinete e quatro diretores de comunicações.
Dame Antonia Romeo, a nova chefe da Função Pública, fotografada com o rei Carlos em 2023
Dame Antonia fotografada com a atriz Brooke Shields em um evento em Nova York em 2017
O’Brien disse: ‘À luz do desastre sobre a nomeação de Peter Mandelson e o título de nobreza dado a Matthew Doyle, este novo secretário de gabinete precisa definir o governo com a devida diligência.’
Zia Youssef, da Reform UK, disse que Dame Antonia era “a personificação de tudo o que há de errado com a bolha” e destacou sua campanha sobre questões trans e de diversidade.
Um antigo ministro conservador, que trabalhou com ela, descreveu-a como uma ‘arrogante’, dizendo sobre o seu tempo no Departamento de Comércio Internacional: ‘É inacreditável que Whitehall tivesse um edifício tão grande que os egos de Antonia Romeo e Liz Truss pudessem ser contidos num só lugar.’
A fonte acrescentou: “Ele pode ser eficaz se as prioridades do governo estiverem alinhadas com a sua própria autopromoção. Mas Kier Starmer tem que olhar para trás – ele sempre teve pelo menos um olho em seu próximo trabalho e mesmo agora não há dúvida de que ele poderia conseguir o diretor do futuro.
Dame Antonia já enfrentou acusações de intimidação relacionadas ao seu tempo como cônsul-geral britânica em Nova York em 2016 e 2017.
O Ministério das Relações Exteriores concluiu que havia “um caso sério a responder”, mas o Gabinete do Governo posteriormente o inocentou.
Esta semana, ele pagou as despesas de viagem às custas dos contribuintes, depois de viajar de Londres a Nova York. O custo, que se acredita chegar a milhares de libras, ocorreu depois que as autoridades levantaram preocupações sobre o projeto.
Ele também usou sua residência oficial nos EUA para organizar festas chamativas para pessoas como a ex-editora da Vogue, Dame Anna Wintour, e postou fotos suas com as estrelas, incluindo a absolutamente deslumbrante atriz Dame Joanna Lumley.
A equipe alegou que ele queria colocar artigos emoldurados sobre ela da revista Vogue no banheiro de hóspedes da residência para que ‘não importa como você usa o banheiro, você tem que olhar uma foto dela em uma revista olhando para você’.
Dame Antonia é a primeira mulher a assumir o cargo de Secretária de Gabinete após a demissão de Sir Chris Wormold.
Os aliados de Dame Antonia acusaram os críticos de má conduta e insistem que ela é a melhor pessoa para o cargo de Ministério do Interior, mais recentemente depois de servir como secretária permanente em três departamentos governamentais.
A Baronesa Harman saudou a nomeação da primeira mulher Secretária de Gabinete como um “momento marcante” e acrescentou: “Outra miúda na parede do clube dos rapazes”.
Dame Antonia disse que era uma “grande oportunidade” ser convidada para liderar o serviço público.
Ele acrescentou: ‘Devemos ser conhecidos pela entrega, eficiência e inovação, trabalhando para implementar a agenda do governo e enfrentando os desafios que o país enfrenta.’
