Travis Smith conhece bem o prata e o preto.
Sua carreira de treinador na NFL começou em 2012 como assistente defensivo na Oakland Edition e continuou por 10 anos na Las Vegas Edition, com sua última temporada na campanha de 2021.
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E depois de três temporadas como técnico da linha defensiva do Chicago Bears (2022-24) e uma passagem de um ano como coordenador de jogos de corrida defensiva do Tennessee Titans, Smith, 40, retorna ao Las Vegas Raiders como chefe da linha defensiva. Ele se junta à equipe do novo técnico Clint Kubiak e Smith na posição de chefe da linha defensiva deixada por Rob Leonard. que recebeu uma merecida promoção a coordenador defensivo.
A posição de Smith em Las Vegas marca a quarta vez que ele recebe um cargo específico ou grupo de cargos para supervisionar. Em Oakland, durante a temporada de 2017, ele foi o técnico dos linebackers externos e foi o técnico assistente da linha defensiva pelos próximos dois anos sob o comando de Rod Marinelli, de 2019-21. Depois vieram seus três anos como chefe da linha defensiva em Chicago e uma temporada solitária como especialista em jogos defensivos do Tennessee.
O retorno de Smith aos Raiders significa trabalhar mais diretamente com a linha defensiva, e com seu antecessor agora liderando toda a defesa, ele trabalhará ao lado de Leonard.
Mas Kubiak (incluindo ele próprio) enfrenta um desafio único, assim como todos os treinadores que ele traz. E para Smith, o maior item é o lado defensivo Max Crosby, principalmente se ele ficar ou sair, o quebra-cabeça.
Crosby trouxe seu trabalho para o prédio dos Raiders no início da manhã. E embora ele tenha aparecido em várias entrevistas, o pass rusher bem remunerado está usando equipamentos dos Raiders
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De acordo com Adam Schefter da ESPN, Raiders não querem trocar o lado defensivo de 28 anos (29 de agosto de 22) E se a equipe considerar despachar Crosby, seria necessário um pacote de compensação do tipo Micah Parsons, que inclui duas escolhas na primeira rodada e um jogador em troca.
Mas o que falta é a resposta contundente: não quero fazer negócios.
Crosby está deixando suas ações falarem por si e não vai comentar mais, ao que parece.
Assim, Smith terá que operar sob a suposição de que seu número 98 de elite não apenas causará estragos tanto no passe quanto na corrida na próxima temporada, mas também será o tipo de líder por exemplo desde que sua temporada de estreia termina em 2019. Crosby lidera os Raiders com 73 tackles totais com 10 sacks e 28 tackles totais por derrota nesta temporada, incluindo 28 paradas. Nenhum outro defensor atingiu a marca de cinco sacks em 2025, então a saída de Crosby deixará um vazio para Smith e Leonard tentarem preencher.
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O elefante na sala. Mas, como mencionado acima, treinar e desenvolver toda a linha defensiva também é uma tarefa e tanto para Smith.
E as decisões dos Raiders sobre agentes livres internos, agentes livres chegando ao mercado aberto em meados de março, o draft de abril e a agência livre poderiam ajudar o trabalho de Smith como treinador de linha defensiva. O lado defensivo Malcolm Coons ficou em um distante segundo lugar em sacks na última temporada com 4,5. Enquanto se recuperava de uma lesão no joelho que prejudicou sua campanha de 2024, Kunze mostrou flashes do mesmo pass rusher depois de 2025. Mas ele é um agente livre irrestrito.
Depois, há Tyree Wilson, a sétima escolha geral no Draft de 2023 da NFL. O edge rusher de 1,80 metro e 263 libras trabalhou fora e dentro da linha defensiva e acumulou quatro sacks com oito tackles e perdeu mais de 35 tackles no total em 3 anos. O uso e os números de snap de Wilson foram os mínimos de sua carreira em 2025 e seus 463 snaps em 2025 em comparação com 2.524 e 2.424 em 2023.
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Wilson entra no quarto – e provavelmente último – ano de seu contrato de estreia. Como jogador do primeiro turno, Las Vegas tem uma opção de quinto ano disponível para Wilson. A decisão sobre se os pilotos exercerão essa opção ocorrerá em maio deste ano. Isso prenderia Wilson a uma taxa de alto valor ainda a ser determinada para a temporada de 2027. Para contextualizar, os edge rushers da primeira rodada tinham uma opção de quinto ano entre US$ 15 e US$ 17 milhões do draft de 2022. Nessa faixa, isso é demais para um lado defensivo que não tem produção ou snaps.
Depois, há a progressão contínua dos tackles defensivos Jonah Laulu (25 anos, 51 tackles no total, quatro sacks, oito tackles por derrota em 2025), Tonka Hemingway (24, nove tackles no total, quatro sacks, cinco paradas por derrota), JJ Pegues (24, 11 tackles no total, uma derrota). Também os veteranos Adam Boulter (31, 50 tackles no total, um sack, três paradas por derrota) e Thomas Booker (26, 44 tackles no total, uma parada por derrota, sete rebatidas de quarterback).
A alta energia de Smith, a atenção aos detalhes e o foco na rotina diária são uma boa adição à equipe de Kubiak em Las Vegas. Combina com o estilo de treinador do próprio Leonard e o golpe duplo de estratégia e foco no esforço ajudará a defesa como um todo.
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Será interessante ver como os estilos e pontos fortes de treinador entre Smith, Leonard e o resto da comissão técnica se combinam na primeira temporada de Kubiak como treinador principal. Mas Smith traz consigo uma valiosa experiência de treinador em seus 14 anos de carreira até agora. Em 2025, os Titãs ficaram em 15º lugar em jardas permitidas na defesa (1.948) e em 17º em jardas permitidas por carregamento (4,3).
Durante a gestão de Smith, ele ajudou a desenvolver os principais rushers dos Raiders, como Khalil Mack, Yannick Ngakou e Crosby, em funções de assistente. Smith agora terá rédeas completas em seu retorno ao Prata e ao Preto. Ah, e ele teve que lidar com a saída repentina de um star pass rusher – quando McKay foi negociado com os Bears. Portanto, se Crosby for expulso, ele não será estranho em perder um defensor de elite.
