Por Stephanie Dazio e Annie Riesemberg
MILÃO (AP) – O mais breve possível A defensora americana de hóquei Layla Edwards Antes da patinação no gelo olímpica Jogo da medalha de ouro de quinta-feira Contra o Canadá, ele examinará as arquibancadas em busca do verdadeiro MVP: sua avó de 91 anos.
A cerimônia compartilhada foi exibida no jogo semifinal da equipe dos EUA na noite de segunda-feira – possível apenas por doações para uma campanha GoFundMe, com as maiores contribuições individuais vindas dos irmãos da NFL e aliados da cidade natal. Travis e Jason Kells.
“Assim que ele entrou, ele estava olhando em volta”, disse sua avó, Ernestine Gray, à Associated Press. “Então eu digo: ‘Não farei nada para distraí-lo’. Então ele me viu e eu acenei para ele e ele voltou.”
Edwards, a primeira jogadora negra de hóquei a representar os EUA nas Olimpíadas, montou seu próprio time em Milão. A arrecadação de fundos permitiu que 10 familiares e quatro amigos viajassem dos EUA para a Itália Sua estreia olímpica. Outros ainda pagaram suas próprias despesas.
Após o jogo, Edwards disse à AP que a presença de sua família no Milan “significa tudo para mim”.
“Eles me ajudaram a vir para cá, formar esse time e realizar meu sonho, então isso significa muito”, disse ele.
‘Como devemos suportar isso’
Horas antes do disco cair na segunda-feira, a família Edwards estava pronta.
A mãe de Edwards, Charon Gray-Edwards, tem regras rígidas sobre viagens. Ele determinou que todos se encontrassem no saguão do hotel 2 horas e meia antes do jogo, vestidos com as melhores roupas do time dos EUA. Eles ligaram e carregaram um táxi para acomodar o grande grupo – incluindo os pais, avó, tia, primo e irmão mais velho de Edwards.
Seus pais não tinham certeza se toda a família conseguiria viajar quando ela ligou para eles um mês antes das Olimpíadas para dizer que havia sido selecionada para o time. Eles poderiam cobrir o custo de duas pessoas, mas toda a lista da família – que o apoiaram ao longo dos anos – seria muito mais cara. E não reservaram voos com antecedência nem o trancaram em hotéis baratos por medo de azará-lo.
“Tivemos que começar a conversar sobre como conseguir o dinheiro”, disse Gray-Edwards. “Quem irá? Como devemos suportar isso?”
A família está acostumada a vê-lo à distância. Quando Edwards tinha 13 anos, ele saiu de casa para estudar na Bishop Kearney Select Academy em Rochester, Nova York, antes de frequentar a Universidade de Wisconsin, onde jogou sua última temporada. texugo de primeira qualidade
Edwards foi uma escolha consensual entre os três primeiros colocados do draft da Liga Profissional de Hóquei Feminino de junho, junto com a companheira de equipe de Wisconsin, Caroline Harvey, e Abbey Murphy, de Minnesota.
Mesmo assim, a estreia olímpica de Edwards era algo que todos queriam ver.
Seu pai, Robert Edwards, iniciou a campanha GoFundMe, intitulada: “Envie a família de Lyla às Olimpíadas para torcer por ela!” Ele estabeleceu uma meta ambiciosa de US$ 50 mil para que eles não tivessem que escolher entre ingressos para um de seus jogos e pagar a conta de luz em Cleveland Heights, Ohio.
“Há muitos altos e baixos no hóquei neste alto nível e por isso ele vai precisar de alguém lá”, disse seu pai. “Então eu pensei, ‘Bem, que se dane o orgulho: vamos fazer uma arrecadação de fundos’. “
‘Rainha de Cleveland’
Os irmãos Kells cresceram na mesma cidade que Edwards. Eles são fãs dela desde 2023, quando ela se tornou a primeira jogadora negra a fazer parte da seleção feminina sênior dos EUA, e torcem por ela. Seu podcast popular, “New Heights”.
A maior doação no GoFundMe foi de US$ 10 mil, de alguém que permaneceu anônimo; Existe o Eduardo confirmou que veio de Kells. Na quinta-feira, a família Edwards havia arrecadado mais de US$ 61 mil.
Além do mais, Travis procurou Kelce para oferecer conselhos “Rainha de Cleveland,” Seus companheiros deram a ele um apelido após o jogo EUA-Canadá em novembro. E Jason Kelce e sua esposa, Kylie, estiveram nas arquibancadas na segunda-feira para torcer pela seleção dos EUA durante a vitória por 5 a 0 sobre a Suécia. Eduardo, Um defensor virado para a frentefoi uma ajuda.
A gentileza de Kells e dos moradores locais é outro exemplo de como a cidade unida funciona, disseram seus pais, embora sua filha tenha partido ainda jovem. Eduardo, considerado A futura face do hóquei feminino inspirou a comunidade negra em Ohio e além.
quando diversidade Tal como reflectido em muitos desportos como o futebol, não prejudicou nem prejudicou os desportos de Inverno Muito poucos atletas negros Milão nos Jogos Olímpicos de Cortina. Incluindo hóquei masculino e feminino em todo o mundo Nos Estados UnidosPrincipalmente branco.
“Só para ouvir pessoas de todas as cores dizerem: ‘Nunca vi hóquei antes e estou sintonizado’”, disse Gray-Edwards. “Quero saber quais são as avaliações. Porque todo mundo em casa está falando sobre isso. Todas essas pessoas tentando comprar camisetas.”
Para Gray-Edwards, alguns dos momentos mais significativos foram observar meninos se aproximando de sua filha para pedir um autógrafo.
“Isso significa que eles não ficam tipo, ‘Oh, é uma garota que joga hóquei’. Eles ficam tipo, ‘Este é um bom jogador de hóquei’. Portanto, não importa se ela é negra, uma mulher – ela é uma boa jogadora”, disse Gray-Edwards.
Mas as memórias mais preciosas de Gray-Edwards provavelmente não serão sobre o jogo ou o placar – elas resultarão de assistir sua mãe de 91 anos e sua filha de 22 anos juntas no rinque.
“Você pode vê-los se balançando. Minha mãe gosta de pular e, ah, ela adora isso”, disse Gray-Edwards.
John Wauro, em Milão, contribuiu para este relatório.
