Um império da droga “de gestão familiar” que forçava crianças desfavorecidas a partir dos 12 anos à escravatura foi atingido pela polícia que invadiu mais de 20 casas que se acredita estarem ligadas à quadrilha criminosa.
Mais de 250 policiais estiveram envolvidos em batidas em 22 casas em Manchester, Salford, Merseyside e País de Gales para derrubar a quadrilha de drogas.
Os policiais prenderam 23 pessoas, seis delas meninos de 13 a 17 anos e o restante homens.
Eles foram presos sob várias acusações, incluindo conspiração para fornecer drogas das classes A e B, escravidão moderna e roubo.
Drogas, incluindo cocaína e cetamina, também foram apreendidas junto com £ 3.000 em dinheiro, oito relógios Rolex, outros objetos de valor no valor de mais de £ 40.000 e imitações de armas de fogo, facas e Tasers.
Uma caravana num parque de estacionamento degradado de Salford, que se acredita ser usada como sede de um grupo de crime organizado “de gestão familiar”, também foi apreendida.
A operação ocorre seis meses depois que a Polícia da Grande Manchester planejou a Operação Copenhague, que se acredita estar envolvida em tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e escravidão infantil.
Acredita-se também que estiveram envolvidos em violência e roubos cometidos contra empresas rivais como “imposto” pela apropriação de terras.
Mais de 250 policiais estiveram envolvidos em batidas em 22 casas em Manchester, Salford, Merseyside e País de Gales para derrubar a rede criminosa.
A operação ocorre seis meses depois que a Polícia da Grande Manchester planejou a Operação Copenhague, que se acredita estar envolvida em tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e escravidão infantil.
Os agentes prenderam 23 pessoas, incluindo seis rapazes com idades entre os 13 e os 17 anos, e o resto dos homens por suspeita de vários crimes, incluindo conspiração para fornecer drogas das classes A e B, crimes de escravatura moderna e roubo.
Onze pessoas foram presas em Manchester, quatro em Salford, duas em Wigan, uma em Rochdale, uma em Bury e uma em Bolton.
Dois foram presos em Merseyside e um em Gales do Sul.
O detetive superintendente Joe Harrop, que chefia a Divisão de Crime Organizado Grave, disse ao The Sun que a gangue “explorou crianças como escravas” e “tornou algumas com apenas 12 anos”.
O grupo ataca crianças em áreas empobrecidas, recruta-as para traficar drogas e depois usa a violência para escravizá-las, fazendo-as pensar que não podem escapar.
Detetive Superintendente Joe Harrop: ‘A operação de hoje é um forte exemplo de nossos esforços contínuos e determinados para erradicar o crime organizado em nossa região.
‘Temos agora 23 pessoas sob custódia; Todos estão ligados a um grupo familiar do crime organizado que causou danos generalizados nas nossas comunidades.
«A sua actividade criminosa foi significativamente perturbada e hoje marca um grande passo no sentido do desmantelamento completo das suas operações.
“Durante a execução de 22 mandados na Grande Manchester e Liverpool esta manhã, os agentes apreenderam armas, drogas, dinheiro suspeito de crime e até uma caravana que se acredita ter sido usada como quartel-general de operações.
«A exploração e o fornecimento de drogas às crianças nunca serão tolerados.
“Acreditamos que os indivíduos que prendemos hoje causaram danos significativos ao Manchester City e a Salford em particular.
«O nosso trabalho não está concluído e, com esta operação seis meses após o início do planeamento, continuaremos a nossa acção incansável enquanto for necessário e até desmantelarmos os grupos do crime organizado.
‘Ainda temos pessoas de interesse que queremos prender, então deixe esta mensagem para você: iremos atrás de você e iremos encontrá-lo.’
Drogas, incluindo cocaína e cetamina, também foram apreendidas junto com £ 3.000 em dinheiro, oito relógios Rolex, outros objetos de valor no valor de mais de £ 40.000 e imitações de armas de fogo, facas e tasers.
A operação ocorre seis meses depois que a Polícia da Grande Manchester planejou a Operação Copenhague, que se acredita estar envolvida em tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e escravidão infantil.
Acredita-se também que estiveram envolvidos em violência e roubos cometidos contra empresas rivais como “imposto” pela apropriação de terras.
Uma caravana num parque de estacionamento de Salford que se acredita ter sido usada como sede de um grupo de crime organizado “de gestão familiar” também foi apreendida.
Falando à mídia, o chefe da polícia, Sir Stephen Watson, disse: “Acreditamos que eles estão envolvidos e lucrando com o mais alto nível de crime.
«O seu modus operandi é explorar pessoas vulneráveis, os jovens, e, francamente, removê-los quando são apanhados, porque muitas vezes as pessoas descem na cadeia.
‘Portanto, é uma operação realmente significativa, visando algumas pessoas que, francamente, merecem tudo o que lhes é concedido.
‘Isso fará a diferença e abrirá um buraco no crime organizado além da Grande Manchester.’
Dois homens de Manchester foram acusados de delitos de drogas no mês passado, depois que a polícia apreendeu um valor recorde de 24 milhões de libras de cannabis em uma fazenda rural.
Oficiais da Polícia da Grande Manchester fizeram a descoberta em 9 de janeiro, após executar um mandado na Fazenda Lay Tenement em Blackroad, Bolton.
Acredita-se que seja uma das maiores apreensões de cannabis já feitas no Reino Unido.
Cerca de duas toneladas de cannabis, com um valor de mercado de cerca de £ 24 milhões, foram encontradas dentro da unidade.
Musa Kala, 35, e Rahim Latif, 27, foram acusados de conspiração para fornecer medicamentos de classe B.
