A sequência continua! Com vitórias quase wire-to-wire contra um time Clemson Tiger muito bom, os Deacs já venceram 3 jogos consecutivos no ACC. Depois de começar a temporada com apenas 2-8 na conferência, Wake está agora com 5-8 e potencialmente a 1 vitória de saltar para o 9º lugar na conferência. Parece que a equipe está começando a descobrir como jogar junta e vencer jogos – antes tarde do que nunca.
A primeira parte pode ter sido a melhor metade do basquete que os Deeks jogaram durante toda a temporada – por um minuto parecia que Wake iria expulsar os Tigers do ginásio. Clemson marcou a primeira cesta do jogo e liderou por 47 segundos antes de Wake começar a atacar. Nos primeiros 10 minutos do jogo, os Deaks tiveram uma corrida de 24-6 para assumir uma vantagem de 26-10 que manteria o resto do jogo. A pipa devia parecer do tamanho de um oceano para Wake, porque eles simplesmente não podiam errar.
No final do primeiro tempo, 7 dos 9 jogadores que entraram em jogo pelos Deacs haviam marcado, e 6 desses 7 estavam arremessando 50% ou mais do chão. Myles Colvin liderou com 14 pontos no primeiro tempo em um arremesso perfeito de 5-5 (3 a 4-4). O chute certeiro permitiu que a vantagem de Wake aumentasse para 20 pontos, antes de Clemson responder com uma sequência de 7 a 0 nos 2 minutos finais do intervalo. Apesar do intervalo de 2 minutos, Wake marcou 45 pontos em 67% de arremessos do chão para abrir uma vantagem de 45-32 no intervalo contra a 15ª melhor defesa do país.
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A sequência de 7 a 0 de Clemson continuou no segundo tempo, com os Tigers marcando 9 dos primeiros 10 pontos do tempo, reduzindo a vantagem para apenas 5 pontos em um intervalo de 16 minutos. No que se tornaria o tema do segundo tempo, os Deaks responderam com uma sequência de 5 a 0 para empurrar a vantagem de volta para dois dígitos.
Clemson recuperou 6 pontos várias vezes ao longo do intervalo, mas Wake sempre fez um excelente trabalho ao responder e manter os Tigers à distância. Às vezes, parecia que Clemson estava a apenas uma grande cesta de mudança de impulso de ser capaz de saltar para a liderança, mas Deeks nunca os deixou conseguir.
Talvez a maior foto da noite tenha vindo do segundo ano Sebastian Akins. Faltando pouco mais de 2 minutos para o fim, os Tigres reduziram a vantagem para 6 e parecia que estavam dando o último empurrão para voltar ao jogo. Vimos Wake tropeçar no final dos jogos várias vezes nesta temporada, então não posso ser o único que está começando a se preocupar com a possibilidade de vermos a mesma coisa novamente. Akins não tinha nada disso.
Com sua primeira cesta de 3 pontos desde o jogo contra Longwood em dezembro, Akins interrompeu a corrida dos Tigers e colocou Deeks em 9 pontos, efetivamente encerrando as chances de Clemson de vencer o jogo. Akins fez 5 lances livres na reta final para terminar com 16 pontos em arremessos de 4-7 e ajudar os Deacs a vencer seu terceiro jogo de conferência por 85-77.
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Esta é claramente uma equipe que ainda não desistiu. Os Deals provaram mais uma vez esta noite que têm talento não apenas para jogar, mas também para vencer os melhores times do ACC. Podemos estar começando a ver a profundidade prometida no início da temporada se concretizando – liderada pelos 20 pontos de Juke Harris, 5 jogadores do Deacs terminaram com dois dígitos e, embora Isaac Carr não tenha marcado neste jogo, ele somou 5 assistências com apenas 1 virada. Omaha Bilyew, que terminou com 8 pontos, provavelmente teria terminado com dois dígitos se não tivesse cometido uma falta a 3 minutos do fim do jogo. Zook provou jogo após jogo que pode marcar a bola, mas se Wake conseguir mais jogos como este do elenco de apoio, eles podem se tornar um time perigoso para encerrar a temporada. Eu simplesmente não poderia demorar tanto para descobrir isso.
Com a vitória, Wake está agora com 5-8 no ACC, e as chances dos Deacs de chegar a 8-10 ou melhor aumentam significativamente. Obviamente, terminar no meio do pelotão não era o objetivo quando a temporada começou, mas há apenas algumas semanas estávamos nos perguntando se esse time iria mesmo chegar ao Torneio ACC. Agora, eles têm um caminho realista para terminar em 0,500 em jogos de conferência. Eles podem até recuperar Nate Calmese da lesão antes do início do Torneio ACC (duvido, mas acho que veremos). Ainda faltam muitos jogos para disputar, mas dê crédito a Deeks por continuar a lutar para virar a temporada.
Esperançosamente, Wake pode estender essa seqüência de vitórias por mais algumas semanas.
Vá, diáconos!
