Eu não considerava a polícia uma agência sensível até que comecei a suspeitar do caso Lucy Letby. Meu Deus, como é fácil a Polícia de Cheshire se irritar se você quiser saber algo sobre eles que eles não querem lhe contar.
Tanto é verdade que o calmo e imparcial Gabinete do Comissário de Informação (ICO) pediu agora publicamente que deixassem de ser tão melindrosos.
Ontem, sem dúvida para sua surpresa, os melhores de Cheshire foram repreendidos pela OIC por esta insensibilidade. A força – tentando evitar responder aos pedidos de liberdade de informação – acusou-me pessoalmente de conduzir uma investigação “maliciosa” ao abrigo da Lei. Eu suspeito de usá-lo para ‘atacá-los’. Parece que eles pensaram que eu estava fazendo isso apenas por incômodo.
Eles disseram à OIC que atender ao meu pedido causaria “assédio” e “angústia”. Eles sugeriram que algumas das minhas pesquisas equivaliam a uma “paixão” ou “vingança”. Suspeito que se tratava de perguntas sobre gastos com itens específicos e sobre a participação de policiais em eventos de treinamento para discutir o caso Letby.
Sempre houve um contraste entre a atitude da Polícia de Cheshire em relação a inquéritos fora do processo de Letby e a disponibilidade da organização (por exemplo) para permitir que um agente aceitasse um prémio pelo seu papel num caso ou para permitir que o pessoal da polícia discutisse o assunto num fórum solidário.
Descreverei em breve outro exemplo disto, desta vez numa conferência de polícias nos Estados Unidos. Eles também parecem muito interessados em ajudar a fazer filmes que sejam ouvidos com simpatia.
A OIC disse que, embora resistisse ao meu pedido, acusou-me de “má-fé” e falta de motivação séria. Eles alegaram que eu estava apenas tentando causar perturbações.
O ICO resumiu a atitude da força policial: ‘Na opinião da Polícia de Cheshire, ficou claro pela atividade nas redes sociais que este pedido (ou seja, eu) estava sendo usado como um mecanismo para atacar a organização e os indivíduos dentro dela.
«Afirmou que, no momento do pedido, o foco estava nas técnicas de comunicação utilizadas pela Polícia de Cheshire pelo queixoso e houve um intenso escrutínio dos funcionários específicos envolvidos.
O oficial específico que examinou publicamente o reclamante (provavelmente a mesma pessoa que mencionei em minha coluna no Mail on Sunday)… compareceu e dirigiu o briefing pré-julgamento mencionado na solicitação. A Polícia de Cheshire afirma que o recebimento do pedido exacerbou o sofrimento do pessoal deste membro.’
Se Lucy Letby – que agora sofre uma morte em vida na prisão – é inocente, o seu sofrimento é muito pior do que enfrentar algumas perguntas gentis de Peter Hitchens.
Eles até reclamaram da forma como seu caso estava sendo discutido no X (antigo Twitter). Na minha opinião, estes ataques são bastante ridículos. A polícia é uma agência governamental poderosa, financiada por impostos e deve ser examinada de perto.
Você pode pensar que eu estava investigando policiais em busca de detalhes pessoais de suas vidas pessoais. Mas o que fiz foi pedir à Polícia de Cheshire transcrições ou gravações de briefings que deram a meios de comunicação seleccionados pouco antes do início do primeiro julgamento de Letby e depois a meio do julgamento.
Na verdade, desaprovo tais instruções, embora sejam ilegais. Uma das razões pelas quais não gosto deles é que mesmo agora, quando o veredicto já foi dado e o julgamento é longo, a polícia não me diz o que foi dito ali. Por que? Como as coletivas de imprensa podem ser secretas?
Quando levantei esta questão pela primeira vez em Dezembro de 2024, a Polícia de Cheshire escreveu no The Mail on Sunday, sugerindo fortemente que não deveriam ter publicado a minha coluna. É problema deles?
Também fui informado com urgência, através de outros canais informais, que não posso divulgar, de que alguém achava que eu deveria ficar calado.
Pouco depois, recebemos uma carta de vários dignitários do Colégio de Policiamento, do Conselho Nacional de Chefes de Polícia e do Ministério Público da Coroa. Sugeriu que o The Mail on Sunday publicasse um artigo “que procurasse proporcionar clareza aos seus leitores” (ou seja, que tivesse uma opinião diferente da minha). Bem, a OIC aconselhou a Polícia de Cheshire a se acalmar. Dizia: ‘O reclamante (eu) tem uma plataforma pública de alto perfil e parece estar usando-a para manter a Polícia de Cheshire sob escrutínio.
‘A Polícia de Cheshire está obviamente chateada com isso, mas o escrutínio público é um dos pilares da Lei de Liberdade de Informação.’
A OIC acrescenta igualmente: ‘Dado o papel do reclamante, eles podem (novamente) concentrar-se no caso por outras razões que não a preocupação genuína.’
Bem, eu não concordo – mas posso tolerar isso. Também fiz isso por uma “preocupação genuína” com uma injustiça potencialmente grave.
Se Lucy Letby – que agora sofre uma morte em vida na prisão – é inocente, o seu sofrimento é muito pior do que enfrentar perguntas moderadamente investigativas de Peter Hitchens.
O ICO acrescentou que a Polícia de Cheshire é uma organização madura e deveria ser capaz de aceitar críticas, dizendo: ‘No entanto, como uma autoridade pública de aplicação da lei bastante grande, o Comissário esperaria que a Polícia de Cheshire fosse resiliente face a qualquer crítica ao tratamento dos casos e fortalecida na sua capacidade de se defender’. bastante
Quanto a X, a OIC comentou: “O Comissário não aceita que pessoas com interesses semelhantes retweetando umas às outras seja prova de uma campanha orquestrada – em vez disso, simplesmente X funciona”.
O julgamento completo estará no site ico.org.uk em breve, e peço que você o leia na íntegra.
A Polícia de Cheshire disse ontem à noite: ‘Revisaremos a decisão da OIC e faremos um balanço dela. Não comentaremos mais.
É um documento interessante do nosso tempo.
Mas na semana desde que foi publicado, tomei conhecimento de mais atividades, não apenas para mim, para revelar o seu papel no caso Letby da Polícia de Cheshire.
Em agosto de 2024, quatro policiais de Cheshire deveriam participar da conferência em Washington DC de uma organização chamada Associação Internacional de Investigadores de Homicídios (IHIA). O programa online do evento foi estampado com a imagem de um crânio humano sorridente e prometia discutir a ‘Operação Hummingbird – Investigação de Assassinos em Série de Enfermeiras do Reino Unido’.
Duas horas foram fixadas para isso. O programa estabelece que os funcionários discutirão (entre outras coisas) a “gestão de casos através de julgamento e adjudicação” e a “gestão estratégica de investigações, meios de comunicação social e partes interessadas”.
Perguntei ao IHIA e à Polícia de Cheshire sobre os custos, quem os pagou e o que foi dito, mas eles não me disseram.
A Polícia de Cheshire achará ‘repugnante’ se eu fizer um pedido de liberdade de informação agora?
