Mike Wagner, ex-defensivo do Pittsburgh Steelers que desempenhou um papel fundamental na dinastia Steel Curtain da franquia, morreu. A franquia anunciada na quarta-feira.
Nenhuma causa de morte foi informada. O proprietário do Steelers, Art Rooney II, forneceu a seguinte declaração sobre a contribuição de Wagner para a equipe:
Estamos profundamente tristes com o falecimento de Mike Wagner, um jogador tremendo e parte integrante de alguns dos times de maior sucesso na história do Pittsburgh Steelers.
Mike foi fundamental em nossas equipes campeãs da década de 1970. Como membro de quatro equipes vencedoras do Super Bowl, sua tenacidade e consistência foram fundamentais para a nossa secundária. Suas contribuições em campo foram significativas, mas foi sua presença constante e mentalidade de equipe que realmente o definiu.
Em nome de toda a organização do Pittsburgh Steelers, estendemos nossas mais profundas condolências à família de Mike. Ele sempre será lembrado como um campeão, um grande companheiro de equipe e um membro orgulhoso da família Steelers.
Os Steelers escolheram Wegner, um NAIA All-American de Western Illinois, como a 268ª escolha geral na 11ª rodada do Draft de 1971 da NFL.
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Como ele contou em um perfil com sua fraternidadeWagner não entrou para o time do colégio até o primeiro ano do ensino médio, viu pouco interesse nos programas de futebol universitário e só entrou para o time da WIU após um pedido do técnico da escola para fazer um teste no final de setembro. Ele equilibrou sua carreira no futebol com um emprego como garçom.
Assim que chegou ao Steelers, ele conseguiu um emprego de segurança como novato depois que uma lesão se abriu. Nas 10 temporadas seguintes, ele lançaria 36 interceptações e ganharia duas indicações ao Pro Bowl enquanto era titular em quatro times do Super Bowl.
Wagner pegou a interceptação decisiva contra Fran Tarkenton e o Minnesota Vikings no primeiro jogo do título dos Steelers no Super Bowl IX e depois registrou outra grande interceptação contra o Dallas Cowboys no Super Bowl X O site dos Steelers explica:
No início do Super Bowl X, Roger Staubach acertou Drew Pearson, vindo pelo meio, para um touchdown de 29 jardas e uma vantagem de 7-0. Os Cowboys começaram o jogo novamente no segundo tempo, e Mike Wagner fez uma interceptação que levou a um field goal na vitória do Steelers por 21-17. “Wagner apostou e ganhou”, disse Staubach. “Eu não o vi.”
Wagner se aposentou em 1981, após 10 temporadas no Pittsburgh. Ele foi introduzido no Hall de Honra em 2020 e esteve na área durante toda a sua vida.
