Estima-se que milhares de operações de substituição articular do NHS poderiam ser canceladas devido à falta de cimento ósseo vital.
Um comunicado divulgado ontem à noite pelo departamento da cadeia de abastecimento da organização de saúde alertou os líderes clínicos e ortopédicos dos fundos do NHS em todo o país que poderia haver atrasos na produção de “pelo menos” dois meses.
Dizia: ‘Fomos notificados pelo nosso fornecedor, Heraeus Medical, sobre um defeito de embalagem que afeta seus produtos de cimento ósseo.
‘Este problema interrompeu temporariamente a produção em sua unidade principal e afetará a disponibilidade do produto por pelo menos dois meses.
«Estamos a interagir com fornecedores alternativos neste mercado e a identificar a sua capacidade de fornecer produtos alternativos que sejam uma rota viável para o mercado durante este período de perturbação.»
Um total de 15 produtos de cimento ósseo Heraeus são afetados pelo problema de embalagem.
Alguns cimentos de fixação padrão, Usado em cirurgia ortopédica para fixar articulações artificiais com segurança ao osso, geralmente em substituições de quadril e joelho.
O cimento atua como uma argamassa forte, preenchendo o espaço entre o implante metálico e o osso do paciente.
Estima-se que 110.000 cirurgias de substituição de quadril foram realizadas em 2023/24
Ele foi projetado para endurecer rapidamente e criar uma ligação estável para manter o novo implante firmemente no lugar.
Enquanto isso, outros contêm antibióticos que são liberados e usados localmente no tecido circundante. Quando o risco de infecção é alto ou durante uma cirurgia de revisão onde as substituições de articulações falharam anteriormente ou foram infectadas.
Alguns produtos danificados são especificamente concebidos para o tratamento de infecções em cirurgias de revisão e são utilizados para fixar permanentemente um novo implante após a infecção ter desaparecido, ou para criar “espaçadores” de cimento temporários num procedimento de revisão em duas fases.
Neste caso, o cimento ajuda a manter o espaço e a estabilidade articular, ao mesmo tempo que administra uma elevada dose local de antibióticos antes da inserção de um novo implante.
Segundo dados parlamentares de fevereiro de 2025, 31.323 pacientes aguardavam uma substituição da anca, com um tempo médio de espera de cerca de 24,7 semanas, e 49.500 pacientes estavam em lista de espera para uma substituição do joelho, com um tempo médio de espera de 28,7 semanas.
Isto poderia significar que um bloqueio de cimento de dois meses poderia afetar milhares de pacientes – alguns dos quais já esperaram meses pelo tratamento.
Os dados cobrindo 2023/24 revelaram que o NHS England realizou 120.000 procedimentos de substituição de quadril e 96.000 substituições de joelho durante esse período.
O NHS está levando o assunto a sério e criou uma equipe de incidentes e está trabalhando em estreita colaboração com a Heraeus Medical.
Números publicados no ano passado mostraram que 49.500 pessoas aguardavam por uma prótese de joelho do NHS
O aviso da cadeia de abastecimento dizia: “Estamos avaliando os possíveis impactos no abastecimento e forneceremos mais atualizações à medida que mais informações estiverem disponíveis.
“Estamos em coordenação com o Departamento de Saúde e Assistência Social e o NHS England para gerir a situação a nível nacional.
‘A cadeia de abastecimento do NHS está se envolvendo com os fornecedores afetados Heraeus Medical e fornecedores alternativos para identificar possíveis opções de apoio.’
A Heraeus Medical UK Ltd está listada como fornecedora na estrutura Total Orthopaedic Solutions 3 (TOS3) do NHS, o que significa que eles têm contratos no valor de £ 1,8 bilhão a £ 2 bilhões ao longo de quatro anos.
Deborah Alsina, executiva-chefe da Arthritis UK, disse: “Este é um golpe esmagador para as pessoas que finalmente estão na fila para uma cirurgia ortopédica depois de uma longa espera.
‘Acreditamos que o Departamento de Saúde e Assistência Social trabalhará arduamente para resolver os problemas de entrega àqueles que esperam com dor e cujas vidas estão em espera.
“Além do custo pessoal para as pessoas com artrite, existem grandes desafios para os governos reduzirem as listas de espera para cumprirem metas ambiciosas.
“Assim que esta notícia for divulgada, pedimos aos hospitais que contactem as pessoas afetadas o mais rapidamente possível para evitar mais ansiedade e incerteza.
«Estamos a oferecer apoio a qualquer pessoa preocupada com o impacto destes atrasos através da nossa linha de apoio gratuita e da nossa comunidade online, onde podem aceder a informações e aconselhamento enquanto aguardam pela tão necessária cirurgia.»
Os atrasos no tratamento estão em alta, pois os tempos de espera para tratamentos hospitalares de rotina, como a cirurgia de substituição do quadril.
De acordo com os números mais recentes, mais de 7,37 milhões de tratamentos – correspondendo a 6,23 milhões de pacientes – estão agora na fila para operações como a substituição da anca.
Isso inclui mais de 190 mil pessoas presas no limbo durante pelo menos um ano, muitas vezes com dores.
As informações divulgadas pela Heraeus garantiram ao NHS que os pacientes operados com produtos existentes não serão afetados.
Dizia: ‘Em um projeto recente para melhorar nosso processo de fabricação e a embalagem usada em nosso saco de cimento ósseo, infelizmente sofremos uma falha crítica na máquina em nossa principal unidade de fabricação.
“Atualmente, isso está nos impedindo de liberar o cimento ósseo feito com esta máquina.
‘Planejamos retomar a produção o mais rápido possível, mas durante o ciclo de produção para colocar os produtos no mercado, isso resultará em uma escassez de fornecimento de cimento em bolsas pelo menos nos próximos dois meses.
‘Os produtos já existentes no mercado não são afetados e as nossas embalagens cumprem os padrões de qualidade.’
Um porta-voz do NHS disse ao Daily Mail: “Após uma crise de abastecimento global, o NHS está a emitir orientações urgentes aos hospitais para garantir que o trauma e os cuidados de emergência possam continuar com segurança, permitir a utilização de prestadores alternativos sempre que possível e apoiar a priorização das listas de espera ortopédicas com base nas necessidades dos pacientes nas próximas semanas.
‘Nenhum stock nos hospitais já foi afectado, e o NHS está a trabalhar em estreita colaboração com o Governo e com os principais organismos profissionais para fornecer cuidados seguros e eficazes enquanto os fornecimentos são resolvidos e para reduzir atrasos aos pacientes que necessitam do mínimo de cuidados de emergência possível.’
