Por Michael R. Blood, Associated Press
LOS ANGELES — Enquanto os democratas nacionais procuram um tema unificador antes das eleições intercalares do outono, uma proposta da Califórnia de cobrar um imposto pesado sobre os multimilionários está a transformar algumas das principais figuras do partido em adversários, numa altura em que os democratas podem pelo menos dar-se ao luxo de estar divididos a partir de dentro.
Bernie Sanders fará campanha em Los Angeles na quarta-feira por uma proposta tributária que gerou alvoroço no Vale do Silício, com titãs da tecnologia ameaçando deixar o estado. O governador democrata Gavin Newsom tem estado entre os seus opositores declarados, alertando que isso poderia colocar as finanças do governo em crise e colocar o estado em desvantagem competitiva a nível nacional.
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Sanders está planejando um comício no final da tarde perto do centro da cidade e, no passado, atraiu grandes multidões em cidades fortemente democratas. O senador de Vermont, um socialista democrata, é popular na Califórnia – ele venceu as primárias presidenciais democratas do estado em 2020 no segundo turno. Ele vem protestando há décadas contra a elite rica e o fosso crescente entre ricos e pobres.
Um grande sindicato do sector da saúde está a tentar apresentar aos eleitores em Novembro uma proposta que imporia um imposto único de 5% sobre os activos dos bilionários – incluindo acções, indústrias, empresas, bens coleccionáveis e propriedade intelectual – para compensar os cortes de financiamento federal aos serviços de saúde para pessoas de baixos rendimentos que o presidente Donald Trump assinou no ano passado.
Sanders escreveu na Plataforma Social X que apoia fortemente o imposto “num momento de riqueza e desigualdade de rendimentos crescentes e sem precedentes”.
“Nossa nação não prosperará quando tão poucos possuírem tanto”, escreveu Sanders.
O debate sobre a proposta desenrola-se numa altura em que os eleitores de ambos os partidos expressam desconforto sobre o estado da economia e o que o futuro trará para a nação politicamente dividida. A desconfiança no governo — e na sua capacidade de fazer as coisas — é generalizada.
A proposta dividiu Newsom e membros proeminentes da ala progressista do seu partido, incluindo Sanders, que disseram que o imposto deveria ser um modelo para outros estados.
“As questões que realmente vão motivar os democratas este ano, a acessibilidade, os custos dos cuidados de saúde e os cortes nas escolas, nenhuma delas será resolvida por esta proposta. Na verdade, vão piorar”, disse Brian Brokaw, um conselheiro de longa data do Newsom que lidera um comité político que se opõe ao imposto.
As eleições intercalares normalmente punem o partido que controla a Casa Branca, e os Democratas esperam ganhar lugares suficientes na Câmara dos EUA para derrubar a escassa maioria republicana da Câmara. Na Califórnia, espera-se que os distritos redesenhados na Câmara, aprovados pelos eleitores no ano passado, ajudem o partido a conquistar até cinco cadeiras adicionais, deixando os republicanos no controle de apenas alguns distritos.
“É sempre melhor para um lado concentrar o debate político em questões que os unem e dividem o outro.” Eric SchicklerProfessor de Ciência Política, Universidade da Califórnia, Berkeley. “Ter um problema em que Newsom e Sanders – entre outros – estão em lados diferentes não é o ideal.”
Com a ideia de tributar os bilionários popular entre muitos eleitores, “esta poderia ser uma boa maneira para os candidatos democratas se mobilizarem e se separarem do grupo”, acrescentou Schickler por e-mail.
Já está ofuscado pela corrida para governador e pelas votações contestadas. Os republicanos Chad Bianco e Steve Hilton, ambos candidatos a governador, alertaram que o imposto acabaria com empregos. O prefeito de San Jose, Matt Mahan, candidato democrata a governador, disse que a disparidade começa no nível federal, onde o código tributário está repleto de lacunas.
Coincidindo com a visita de Sanders e com a próxima convenção democrata estadual neste fim de semana, os oponentes estão enviando e-mails direcionados e anúncios nas redes sociais com o objetivo de influenciar membros do partido.
Não está claro se a proposta será votada – os apoiadores devem reunir mais de 870 mil assinaturas de petições para apresentá-la aos eleitores.
A disputa nascente já criou um emaranhado de interesses conflitantes, com milhões de dólares fluindo para comitês políticos.
Newsom há muito que se opõe aos impostos estaduais sobre a riqueza, acreditando que tal imposto seria prejudicial para a quarta maior economia do mundo. Num momento em que a Califórnia está precisando de dinheiro e considerando uma candidatura presidencial em 2028, ele está tentando bloquear a proposta antes que ela chegue à votação.
Analistas dizem que o êxodo de bilionários pode significar a perda de dezenas de milhões de dólares em impostos para o estado mais populoso do país. Mas os defensores dizem que o financiamento é necessário para compensar os cortes federais que poderiam deixar muitos californianos sem serviços vitais.
