Por Mark Gurman, Bloomberg
Todos os três estão acelerando o desenvolvimento de novos dispositivos vestíveis como parte de uma mudança em direção a hardware alimentado por inteligência artificial, uma divisão que também está sendo perseguida pela OpenAI e pela Meta Platforms Inc.
A empresa está intensificando o trabalho em óculos inteligentes, um pingente que pode ser preso a uma camisa ou usado como colar, e AirPods com recursos expandidos de IA, de acordo com pessoas com conhecimento dos planos. Todos os três dispositivos estão sendo construídos em torno do assistente digital Siri, que contará com o contexto visual para realizar ações.
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Cada produto, que será vinculado ao iPhone da Apple, depende de um sistema de câmeras com capacidades diferentes, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque os planos não foram anunciados. Um porta-voz da Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, não quis comentar.
As ações da Apple atingiram brevemente altas com a notícia, subindo 2,7%, para US$ 262,74. Meta caiu menos de 1%, para US$ 635,83, às 13h02 em Nova York. Os recibos de depósito americanos da parceira de óculos Mater, EssilorLuxottica SA, caíram mais de 7%.
Os AirPods e o pingente são concebidos como ofertas simples, equipadas com câmeras de baixa resolução projetadas para ajudar a IA a fazer o trabalho, em vez de tirar fotos ou vídeos. Enquanto isso, as especificações serão mais avançadas e ricas em recursos.
Em uma reunião geral com funcionários no início deste mês, o CEO Tim Cook deu a entender que a empresa iria pressionar fortemente os dispositivos de IA, dizendo que a Apple estava trabalhando em novas “categorias de produtos” habilitadas pela inteligência artificial. “Estamos extremamente entusiasmados com isso.”
Cook acrescentou que a empresa está investindo em novas tecnologias. “O mundo está mudando rapidamente”, disse ele.
Mesmo que as vendas do iPhone continuem fortes, a Apple está tentando se atualizar na IA. A reforma do Siri tem sido um desafio importante: as atualizações do assistente de voz têm enfrentado obstáculos de desenvolvimento, atrasando seu lançamento.
A empresa prepara uma versão do assistente para iOS 27, ainda este ano, que contará com interface semelhante a um chatbot. A Apple contará com modelos subjacentes desenvolvidos em conjunto com o Google, da Alphabet Inc.
No longo prazo, espera-se que a IA mude a forma como os consumidores usam os telefones – com mais funções migrando para os periféricos. Os óculos Mater já foram um sucesso e a OpenAI está desenvolvendo vários dispositivos, incluindo wearables, com a ajuda do ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, e de outros ex-executivos da Apple.
A Apple tem tentado encontrar uma fórmula vencedora nesta área. Seu último grande impulso em um novo segmento, o caro headset Vision Pro, não atraiu os clientes. A empresa está buscando um avanço com seu avanço acelerado em dispositivos vestíveis, com o objetivo de prender os usuários ao ecossistema da Apple.
óculos inteligentes
Os óculos inteligentes estão planejados para serem posicionados como uma oferta avançada na linha de hardware de IA da empresa, destinada a competir com os óculos equipados com câmera do Meta. Eles incluirão uma câmera de alta resolução capaz de capturar fotos e vídeos.
A Apple fez progressos significativos nos últimos meses em suas especificações, de codinome N50, e recentemente distribuiu um protótipo elaborado em seu departamento de engenharia de hardware. A empresa pretende iniciar a produção já em dezembro, antes do lançamento em 2027.
Como a maioria das ofertas atuais do Mate, as especificações não incluem display. Em vez disso, a interface contará com alto-falantes, microfones e câmeras – permitindo aos usuários fazer chamadas, acessar a Siri, realizar ações com base no ambiente, tocar música e tirar fotos. A Apple pretende diferenciar o produto em duas áreas principais: qualidade de construção e tecnologia de câmera.
Os funcionários dizem que a empresa inicialmente construiu hardware incorporando eletrônicos e câmeras em molduras prontas para uso de várias marcas populares. A certa altura, a Apple chegou a discutir a possibilidade de contar com parcerias para lançar produtos seguindo tendências mais amplas do setor. A Meta trabalhou com a EssilorLuxottica, enquanto o Google trabalhou com a Warby Parker Inc.
Mas recentemente a Apple decidiu fazer suas próprias molduras em diversos tamanhos e cores.
Os primeiros protótipos dos óculos conectavam uma bateria independente e um iPhone por meio de um cabo, mas as versões mais recentes têm os componentes incorporados na armação. O design usa materiais de alta qualidade, incluindo material acrílico para dar aos óculos uma sensação premium. A Apple já está discutindo o lançamento do dispositivo em estilos adicionais ao longo do tempo.
Os óculos incluirão duas lentes de câmera: uma para imagens de alta resolução e outra dedicada à visão computacional – tecnologia semelhante à usada no Vision Pro. O segundo sensor foi projetado para fornecer contexto ambiental ao dispositivo, ajudando-o a interpretar com mais precisão o ambiente e a medir distâncias entre objetos.
O objetivo é que os óculos funcionem como companheiros de IA durante todo o dia, capazes de entender o que o usuário está vendo e fazendo em tempo real. Os usuários podem olhar para um objeto e perguntar o que é e obter ajuda nas tarefas diárias. Isso pode significar perguntar sobre ingredientes alimentares, por exemplo.
A Apple está explorando usos mais avançados. Os óculos podem ler texto impresso e convertê-lo em dados digitais – por exemplo, adicionando informações de um pôster de evento diretamente a um calendário. O dispositivo também pode gerar lembretes sensíveis ao contexto, como solicitar ao usuário que pegue um item quando estiver olhando para a prateleira certa de um supermercado.
Para navegação, o Siri pode consultar pontos de referência do mundo real – em vez de apenas fornecer instruções mais gerais. O assistente pode pedir aos usuários que passem por um edifício ou veículo descrito antes de fazer uma curva.
A Apple já possui alguns recursos visuais de IA, incluindo o recurso de inteligência visual do iPhone para análise de imagens, mas a tecnologia será mais acessível.
Pingentes e AirPods
É claro que alguns usuários preferem não usar nada no rosto – especialmente se ainda não usam óculos. A Apple pretende atender esse mercado com seus outros dispositivos vestíveis de IA: o pingente e os AirPods equipados com câmera.
A equipe de design industrial da Apple teve a ideia do pingente enquanto trabalhava nos óculos – antes de criarem um design para esse produto. O dispositivo lembra o pino de IA humano com falha, mas foi projetado como um acessório do iPhone, e não como um produto independente.
O pingente funcionará essencialmente como uma câmera sempre ligada para smartphones que também inclui um microfone para entrada Siri. Alguns funcionários da Apple chamam isso de “olhos e ouvidos” do telefone.
Enquanto a equipe de design industrial da Apple lidera a estratégia de produto, a Apple também conta com o grupo Vision Products que desenvolveu o Vision Pro para engenharia. Essa equipe também está trabalhando em óculos inteligentes.
Ao contrário do pino AI humano, os dispositivos Apple não possuem um projetor ou sistema de exibição. Ele foi projetado para depender fortemente de um iPhone para processamento. Embora tenha um chip dedicado, o sistema está mais próximo do poder computacional dos AirPods do que do Apple Watch.
Uma área de discórdia para o produto é incluir ou não um alto-falante, que permite aos usuários conversar diretamente com o dispositivo. Isso significa que eles podem deixar o iPhone no bolso ou na bolsa ou usar AirPods.
A Apple está trabalhando para permitir que os usuários usem o pingente do tamanho de Airtag de duas maneiras principais: por meio de um clipe que pode ser preso à roupa ou de um colar que pode ser colocado em um orifício dentro do hardware.
Informações anteriormente reportadas sobre aspectos do projeto PIN, que permanecem em fase inicial e ainda podem ser descartadas. Se a Apple avançar com o dispositivo, ele poderá ser lançado já no próximo ano. Os planos para outros produtos também permanecem fluidos.
A empresa já parou de trabalhar em outros dispositivos, incluindo uma versão atualizada do Apple Watch com câmera embutida. Os testadores consideraram o conceito impraticável devido à dificuldade de capturar ângulos de câmera utilizáveis nas mangas e pulsos das roupas.
Os AirPods, planejados para o início deste ano, estão em desenvolvimento há algum tempo, com a Bloomberg News relatando pela primeira vez no início de 2024 que a Apple estava explorando fones de ouvido equipados com câmera. A empresa tem adicionado constantemente recursos de IA ao produto, incluindo um novo modo de transmissão ao vivo introduzido no ano passado.
No futuro, a Apple pretende criar óculos inteligentes com tela de realidade aumentada, dando aos usuários acesso a dados e recursos visuais mais ricos. Mas um lançamento potencial ainda está a anos de distância.
A empresa interrompeu no ano passado o desenvolvimento de uma versão mais barata e mais leve de seu fone de ouvido Vision Pro, chamado N100. Era para ser uma ponte para dispositivos AR, mas a Apple acabou optando por se concentrar em óculos em vez de um design de fone de ouvido mais fechado.
Além dos wearables, a Apple está desenvolvendo uma variedade de dispositivos de IA para uso doméstico. Essa linha inclui um Smart Display construído em torno da próxima reformulação do Siri da empresa e uma versão posterior com uma tela maior e braço robótico. A empresa também está trabalhando em um alto-falante HomePod atualizado e um sensor interno compacto para segurança e automação residencial.
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