Mais de 2.500 pessoas morreram em Inglaterra no Inverno passado devido ao tempo frio, mais de metade das quais ocorreram em casa e em lares de idosos, após o corte dos subsídios de combustível no Inverno.
A análise sugere que a vulnerabilidade ao frio aumentou nos últimos cinco anos, com especialistas apontando para a pobreza energética, o aumento da pressão sobre os serviços de saúde e o declínio das taxas de vacinação contra a gripe e a Covid.
Aqueles com 85 anos ou mais enfrentam o maior risco de morte, com a mortalidade aumentando rapidamente com a idade.
Durante o período registado, ocorreram 1.218 mortes evitáveis nesta faixa etária.
O risco associado às ondas de frio foi maior para as pessoas em lares de idosos e para aquelas que morreram em casa, contabilizando mais de 1.500 mortes no total – com capacidade limitada de aquecer as casas à medida que as temperaturas caíam abaixo dos 5ºC.
Em Julho de 2024, o governo trabalhista anunciou que 10 milhões de reformados em Inglaterra e no País de Gales perderiam o pagamento do combustível de Inverno, no valor de até £300, pela primeira vez.
O relatório publicado Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) concluiu: “Estas conclusões indicam que os riscos para a saúde relacionados com o frio estão concentrados nas populações mais idosas e reforçam a importância de aconselhamento e apoio direcionados em tempo frio”.
Os dados apresentam mortes relacionadas ao frio na Inglaterra durante o inverno de 2024/25.
As descobertas mostram que 2.544 mortes em Inglaterra estiveram ligadas ao tempo frio nos três períodos de frio registados entre novembro de 2024 e janeiro de 2025.
Estima-se que 2.544 pessoas morreram em três ondas de frio em que as temperaturas caíram abaixo de 2ºC por dois ou mais dias consecutivos – um em novembro e dois em janeiro.
Os dados refletem o número de pessoas que morreram durante ou após um episódio de frio, superior ao número de mortes esperado sem tempo frio.
As conclusões do relatório mostram que o episódio mais grave, que durou seis dias em Janeiro, matou 1.630 pessoas, enquanto breves ondas de frio foram associadas a 421 e 493, respectivamente.
Destas, 1.448 mortes estiveram diretamente ligadas ao frio, com as restantes mortes sobrepostas a níveis mais elevados de gripe.
Fortes associações foram observadas com doenças cardiovasculares, demência, gripe, pneumonia e doenças respiratórias crônicas.
As doenças circulatórias – nome dado a um grupo de doenças que afectam o coração e os vasos sanguíneos – são responsáveis por mortes relacionadas com o tempo frio e, portanto, evitáveis, com 834 mortes ligadas a doenças como doenças cardíacas.
Durante este período, 394 pacientes com demência morreram em consequência do frio.
O Chefe de Eventos Extremos e Proteção da Saúde da UKHSA, Dr. Agostinho Sosa, disse: ‘O tempo frio continua a ser um risco sério e evitável para a saúde pública.
Em Julho de 2024, o governo trabalhista anunciou que 10 milhões de reformados em Inglaterra e no País de Gales perderiam o pagamento do combustível de Inverno, no valor de até £300, pela primeira vez.
«Este relatório fornece novas evidências importantes sobre como o frio afecta a mortalidade, ajudando a garantir que os alertas e a preparação para o frio se baseiam em evidências de efeitos na saúde.
“A investigação sugere que mesmo curtos períodos de frio podem aumentar significativamente a mortalidade, muitas vezes dias ou semanas após a descida das temperaturas.
«Compreender quem é mais afetado e como estes riscos estão a mudar ajuda-nos a definir melhor a preparação para o inverno, a ajudar os grupos vulneráveis e a garantir que os avisos de tempo frio refletem os impactos reais na saúde, e não apenas as condições meteorológicas.»
Curiosamente, a maior carga foi observada no Sudeste, enquanto a menor foi observada no Nordeste, apesar de esta região experimentar geralmente temperaturas mais frias do que o resto de Inglaterra.
Embora os especialistas não tenham certeza do motivo pelo qual isso aconteceu, eles dizem que pode ser devido a adaptações comportamentais e sociais às condições de frio, bem como à qualidade da habitação e às práticas de aquecimento.
Em Julho de 2024, o governo trabalhista anunciou que 10 milhões de reformados em Inglaterra e no País de Gales perderiam o pagamento do combustível de Inverno, no valor de até £300, pela primeira vez.
Os pagamentos anuais foram introduzidos em 1997 para ajudar todas as pessoas acima da idade de reforma do estado com as suas contas de aquecimento no inverno.
Mas em 2024, os pagamentos de benefícios e créditos de pensões foram limitados, deixando milhões de idosos vulneráveis ao frio e, como resultado, a doenças evitáveis e até à morte.
Keir Starmer anunciou planos para reduzir os cortes nos pagamentos de combustível de inverno após a crescente pressão política no início do ano passado.
A porta-voz do Silver Voice, Denise Reid, disse ao Daily Mail: “O relatório também sugere que as pessoas mais velhas estão a tornar-se mais vulneráveis a mortes relacionadas com o frio.
«Isto pode dever-se, em parte, aos custos de energia mais elevados decorrentes da pandemia e à dificuldade de manter as suas casas a uma temperatura saudável para milhões de idosos.
‘Algumas dessas mortes desnecessárias foram atribuídas diretamente a Rachel Reeves e Liz Kendall por sua decisão cruel de cancelar o fornecimento de combustível de inverno quando era mais necessário.’
Jonathan Blades, chefe de políticas e relações públicas da Asthma + Lung UK, acrescentou: “A ligação entre a saúde pulmonar e o stress do inverno é muito clara, mas milhares de pessoas com doenças pulmonares não estão a receber os cuidados de que necessitam.
«As condições respiratórias são a principal causa de internamentos de emergência, com 1,1 milhões de pessoas hospitalizadas com emergências respiratórias no inverno passado.
‘Os cuidados respiratórios são de suporte vital. Sem uma estratégia nacional ousada sobre a saúde pulmonar ou um quadro de serviços moderno (MSF), a congestão respiratória continuará a alimentar a crise do inverno – levando a milhares de mortes evitáveis todos os anos.’
