49ers adicionam Cidade do México para abrir calendário da NFL na Austrália

SANTA CLARA – Além de sediar um jogo na Cidade do México, a NFL anunciou na manhã de quarta-feira que o 49ers fará história na NFL na próxima temporada, disputando jogos internacionais em dois continentes diferentes.

O itinerário da turnê mundial dos 49ers combinado com sua estreia na liga australiana contra o Los Angeles Rams, em Melbourne.

O cenário internacional multicontinental não agrada vários 49ers, que disputarão jogos de costa a costa nos Estados Unidos.

“Não é justo. A NFL, eu acho, está nos prestando um péssimo serviço”, disse o zagueiro Kyle Juszczyk em entrevista exclusiva a esta organização de notícias há duas semanas. “Porque se vamos falar de saúde e segurança, fazer dois jogos internacionais como esse, é quase como jogar três jogos em 13 dias”, no qual os 49ers se espremeram no final da última temporada regular.

Al Guido, CEO do 49ers, deu um toque positivo à transferência para o México, que foi confirmada no anúncio da manhã de quarta-feira.

“Estamos emocionados por estar de volta ao México e jogar diante de uma das torcidas mais apaixonadas da liga”, disse Guido em comunicado divulgado pela NFL. “Depois de duas experiências inesquecíveis na Cidade do México em 2005 e 2022, estamos entusiasmados por nos reunirmos com o Mexico Faithful e esperamos o poder dos torcedores locais para criar uma verdadeira vantagem em casa para nosso time no exterior.”

Nenhuma data ou adversário foi anunciado para a terceira viagem dos 49ers na temporada regular à Cidade do México. O comissário da NFL, Roger Goodell, anunciou há duas semanas, no entanto, que dezembro seria quando a liga retornaria ao México pela primeira vez desde a vitória dos 49ers em 2022 sobre o Arizona Cardinals.

Goodell, quando questionado por esta organização de notícias em sua entrevista coletiva em 2 de fevereiro, não confirmou que os 49ers seriam lançados em uma partida dupla internacional inédita, abrangendo ambos os hemisférios. Três dias depois, a liga anunciou que os 49ers seriam de fato convidados dos Rams no Melbourne Cricket Ground como parte de um recorde da NFL de nove jogos internacionais nesta temporada.

“A Austrália está muito longe”, disse Christian McCaffrey antes do treino do Pro Bowl em 2 de fevereiro. “Quero ver como vai funcionar o cronograma. Francamente, pode ser um pouco longe demais.”

Um vôo sem escalas de São Francisco para Melbourne leva cerca de 16 horas, enquanto a Cidade do México leva cerca de 3 horas.

Quando Goodell falou em 2 de fevereiro, ele disse que o calendário internacional da NFL ainda não havia sido finalizado, “mas os 49ers, desde o primeiro dia na década de 80, têm levantado as mãos e dito: ‘Estamos indo’, e não tenho dúvidas de que eles vão querer participar”.

Na semana passada, enquanto circulavam rumores sobre a viagem dos 49ers ao México e à Austrália, George Kittle postou uma foto sua no Instagram usando uma máscara de luta livre mexicana enquanto segurava um crocodilo.

Como convidados dos Rams na Austrália, os 49ers perderão seu confronto anual amigável aos fãs no SoFi Stadium, embora os 49ers joguem contra o Los Angeles Chargers lá, que também serve como sede do Super Bowl LXI em 14 de fevereiro.

Outros jogos fora de casa incluem Arizona, Seattle, Dallas, Kansas City, Nova York (Giants) e Atlanta.

O técnico Kyle Shanahan não ficou muito feliz quando a NFL programou repetidamente o 49ers para jogar em breve descanso no final da temporada passada, incluindo os jogos de sábado contra o eventual campeão Seahawks, tanto no final da temporada regular quanto nos playoffs da rodada divisional. Entre essas derrotas estava uma vitória no playoff de wild card na Filadélfia.

Pela primeira vez desde a inauguração do Lewes Stadium em 2014, os 49ers estão desistindo de um jogo em casa por um jogo internacional; Três jogos foram transferidos para o Arizona durante a pandemia de Covid de 2020.

A Cidade do México não sedia um jogo da NFL desde que os 49ers derrotaram o anfitrião Arizona Cardinals por 38 a 10 em 21 de novembro de 2022, depois que os Niners treinaram por uma semana em Colorado Springs, Colorado, devido às condições de alta altitude no Estádio Azteca.

Desde que foi rebatizado como Estádio Banorte, o estádio de 83 mil lugares da Cidade do México passou por reformas que não apenas mantiveram a NFL afastada nas últimas três temporadas, mas levantaram dúvidas sobre se será concluído a tempo para a abertura da Copa do Mundo da FIFA, em 11 de junho, entre México e África do Sul.

“Estamos muito satisfeitos em receber o San Francisco 49ers na Cidade do México novamente para o jogo da NFL México em 2026”, disse o CEO da NFL, Arturo Olive, em um comunicado. “Retornar ao Estádio Banorte ressalta nosso compromisso forte e contínuo com o México. Poucos lugares criam o tipo de energia que vemos aqui, e estamos ansiosos para retornar a um país que desempenhou um papel tão significativo no crescimento do nosso futebol.”

A Cidade do México foi onde os 49ers perderam por 31-14 para os Cardinals em 2005, quando a NFL disputou seu primeiro jogo da temporada regular fora dos Estados Unidos. Desde então, os 49ers venceram três de seus jogos internacionais: no Estádio de Wembley, em Londres, em 2010 (contra Denver) e em 2013 (contra Jacksonville), bem como uma vitória em 2022 sobre o Arizona, no México.

A NFL, anunciada durante a semana do Super Bowl, se comprometeu a jogar uma partida no México em cada uma das próximas três temporadas.

Seu calendário internacional também inclui três jogos em Londres nesta temporada (dois no Tottenham Hotspur Stadium, um em Wembley); em Madrid, Espanha (Estádio Bernabéu); em Munique, Alemanha (FC Bayern Munich Arena); em Paris, França (Estádio Stade de France); e no Rio de Janeiro, Brasil (Estádio do Maracanã).

Os adversários em casa dos 49ers nesta temporada são Cardinals, Seahawks, Los Angeles Rams, Denver Broncos, Las Vegas Raiders, Philadelphia Eagles, Washington Commanders, Miami Dolphins e Minnesota Vikings.