O favorito para se tornar o principal funcionário público do Reino Unido foi considerado um autopromotor “desavergonhado” por sua equipe, descobriu-se.
Espera-se que Dame Antonia Romeo, a funcionária mais graduada do Ministério do Interior, seja a nova Secretária de Gabinete e chefe da Função Pública.
Ele é atualmente um dos três mandarins de Whitehall que atuam como secretário de gabinete interino após a demissão de Sir Chris Wormold na semana passada.
Mas a sua tentativa de substituir permanentemente Sir Chris foi alvo de controvérsia em 2017 devido a alegações anteriores de assédio relacionadas com o seu tempo como Cônsul Geral de Sua Majestade em Nova Iorque.
Novos detalhes de acusações feitas anteriormente contra Dame Antonia Romeo revelam que colegas a acusaram de se preocupar mais com seu perfil pessoal do que com seu trabalho.
No documento que expõe a denúncia, visto por BBCAlguns testemunhos contemporâneos dizem: ‘Ele é um diplomata, não uma celebridade da lista D.
‘Meu irmão de 15 anos, obcecado pelas mídias sociais, é menos desavergonhado em sua autopromoção.’
Os novos detalhes surgiram depois que foi revelado que a recompensa para Sir Chris – que foi destituído por Sir Keir Starmer do cargo de chefe do serviço público depois de apenas 14 meses – provavelmente seria superior a £ 260.000.
Espera-se que Dame Antonia Romeo, a funcionária mais graduada do Ministério do Interior, seja a nova secretária de gabinete e chefe do serviço público.
Dame Antonia é um dos três mandarins de Whitehall que atualmente atuam como secretária de gabinete interina após a demissão de Sir Chris Wormold na semana passada.
O primeiro-ministro escolheu inicialmente Sir Chris para liderar Whitehall em dezembro de 2024, mas agora decidiu dispensá-lo enquanto tenta outra “reinicialização” do seu vacilante cargo de primeiro-ministro.
Foi amplamente divulgado que Sir Chris recebeu uma indenização de £ 260.000 financiada pelo contribuinte – a maior de todos os tempos.
Mas a divulgação oficial dizia que o seu pagamento foi “acima do que ele teria direito contratualmente”.
Fontes disseram Político Isso indica que o pagamento total foi maior do que se pensava anteriormente.
Kate Little, a principal autoridade do Gabinete, disse esta informação.
Ele solicitou uma ‘direção ministerial’ do primeiro-ministro para aprovar o salário de Sir Chris, pois não poderia garantir-lhe que representaria uma boa relação custo-benefício para o contribuinte.
Little escreveu numa carta a Sir Keir esta semana: ‘Fui informada de que é necessário um acordo deste nível, dado que se trata de um afastamento de um papel único e de alto perfil que foi acordado num prazo muito curto.
«Dada a complexidade da situação jurídica e dos factos considerados neste momento, não me é possível concluir, na medida do necessário, se o montante do acordo proposto representa uma boa relação qualidade/preço.
‘No entanto, como primeiro-ministro, você pode ter mais consideração, especialmente para levar este assunto a uma conclusão, a fim de evitar distrações do interesse público e do funcionamento eficaz do governo.’
Um porta-voz do Gabinete disse: “Não comentamos questões individuais de RH.
‘Quaisquer pagamentos de indenização para altos funcionários ou ministros estão incluídos no relatório e contas anuais do Gabinete, que serão publicados ainda este ano.’
Diz-se que Sir Keir Starmer deseja que Dame Antonia substitua Sir Chris enquanto ele tenta outra remodelação de seu governo.
Ele estava na lista para se tornar secretário de gabinete em dezembro de 2024, antes de Sir Kiir escolher Sir Chris.
Mas o antigo chefe de Dame Antonia, Lord Simon Macdonald, instou o primeiro-ministro a iniciar o mais recente processo de recrutamento “do zero” para garantir que houve a devida diligência.
As alegações da equipe sobre Dame Antonia incluem que ela alegou que eles cobriram o banheiro de sua residência oficial em Nova York com artigos emoldurados sobre ela da revista Vogue e da New Yorker.
A intenção era que “não importa como você usa o banheiro, você tem que olhar uma foto dela em uma revista olhando para você”, de acordo com o e-mail divulgado pela BBC na terça-feira.
Uma mensagem afirmava: ‘A obsessão de Antonia em promover a sua marca pessoal em detrimento do trabalho e das prioridades do HMG (Governo de Sua Majestade) criou um ambiente insuportavelmente tenso e intimidador para todos os funcionários.’
Outro ex-colega escreveu: “Estou extremamente preocupado que Antonia, que ocupa um dos mais altos cargos diplomáticos aqui nos EUA, pareça estar se concentrando de forma excessiva na construção de sua marca pessoal no Twitter”.
Como o The Mail on Sunday revelou pela primeira vez, Dame Antonia foi acusada de intimidar funcionários que criticaram seus gastos luxuosos. Foi alegado que ele exigiu US$ 100.000 para repintar sua residência oficial e voos caros de volta ao Reino Unido.
Foi relatado na terça-feira que um inquérito preliminar no início de 2017 descobriu que ele tinha “um caso sério para responder” depois de enviar o ex-embaixador Sir Tim Hitchens aos EUA para uma investigação de uma semana enquanto conversava com muitos dos seus colegas.
Dame Antonia Romeo dá festas chamativas para gente como Anna Wintour em Nova York
O seu relatório foi então apresentado a Lord Macdonald de Salford, então Secretário Permanente do Ministério dos Negócios Estrangeiros, que na semana passada se pronunciou dramaticamente contra a possibilidade de Dame Antonia se tornar Secretária de Gabinete.
Mas, apesar das conclusões da investigação inicial, o Gabinete do Governo disse-lhe então que “não havia caso para responder” e a Dama Antonia foi apenas informada sobre o seu estilo de gestão e liderança.
Uma fonte disse ao The Times: “O Ministério das Relações Exteriores realizou uma investigação completa e encontrou um caso sério que o Gabinete do Governo negligenciou em responder. Então, como chegaram a esta conclusão se não investigaram eles próprios?’
Mas à medida que aumentam os briefings negativos contra Dame Antonia, uma figura importante do Partido Trabalhista diz que está a ser injustamente intimidada porque o governo de Sir Keir Starmer cometeu erros noutras nomeações recentes.
A Baronesa Harman relacionou o ataque à desastrosa decisão de Sir Keir de nomear Lord Mandelson como embaixador dos EUA, apesar do conhecimento da sua amizade com o notório pedófilo Jeffrey Epstein, e com o seu antigo chefe de gabinete, Lord Doyle, após relatos de que ele tinha feito campanha por um criminoso sexual condenado.
Ele escreveu nas redes sociais: “Parece que as principais falhas na contratação de dois homens (Mandelson/Doyle) são as desculpas para expor a destruição de uma mulher (Antonia Romeo).
‘O fracasso em fazer a devida diligência em relação aos homens não é justificado para ferir uma mulher. Mysogeny (sic) está tendo um dia de campo aqui! Isso precisa parar!
O governo também defendeu consistentemente Dame Antonia.
O Gabinete do Governo disse: ‘Uma queixa formal foi levantada há nove anos – que foi exaustivamente investigada e as alegações rejeitadas com base no facto de não haver caso para responder.
«Enquanto servia como Cônsul-Geral em Nova Iorque, Antonia Romeo estava destacada do Gabinete do Governo, pelo que as decisões sobre as queixas relevantes eram tomadas pelo Gabinete do Governo. Esta é uma prática padrão.
O porta-voz de Sir Keir disse aos repórteres na segunda-feira que ele era um “líder notável com um excelente histórico de serviço público de 25 anos, incluindo três na função de secretário permanente”.
