Um rico que se autodenomina “profeta” foi acusado de dirigir um call center semelhante a uma fábrica exploradora, cujos funcionários sobrecarregados de trabalho o ameaçaram com a condenação eterna, de acordo com uma queixa criminal.
Kathleen Klein, 53 anos, supostamente operava uma rede de trabalhos forçados com dois co-conspiradores para solicitar doações para sua igreja, a Igreja Global do Reino de Deus (KOGGC).
O Departamento de Justiça disse: “As vítimas foram forçadas a trabalhar longas horas não remuneradas em call centers e pressionadas a atingir metas impossíveis de arrecadação de fundos”.
Klein foi adicionado à acusação na quarta-feira, que anteriormente acusava os líderes religiosos David Taylor e Michelle Brannon de escravidão e lavagem de dinheiro.
Os réus controlavam todos os aspectos da vida quotidiana dos seus empregados, incluindo ordenar-lhes que abandonassem quaisquer empregos externos a tempo inteiro e cortarem familiares e amigos, de acordo com queixas criminais vistas pelo Daily Mail.
Os funcionários dormiam em call centers localizados em Michigan, Missouri, Flórida e Texas.
Os membros da Igreja que reagiram foram forçados a suportar ameaças de condenação eterna, rituais de penitência, violência física, humilhação pública e privação de sono, entre outras punições, disseram os promotores.
Os réus canalizaram US$ 50 milhões por meio de seu suposto esquema desde 2014, que usaram para comprar propriedades, veículos e bens de luxo, de acordo com o processo.
Eles instruíram seus funcionários a solicitar transferências eletrônicas de benefícios (EBTs), alegando não ter onde morar, e usaram esses fundos para comprar comida para os funcionários, disse a denúncia.
Kathleen Klein, 53 anos, que se tornou uma “novata”, foi adicionada a uma acusação na quarta-feira, acusando-a e a dois co-conspiradores de gerir centros de atendimento que “usavam trabalho forçado para solicitar doações” para a sua igreja.
Uma de suas supostas co-conspiradoras, Michelle Brannon, foi presa em agosto em uma mansão na Flórida que também servia como call center para a igreja.
Os autos detalham uma série de supostas mensagens de texto enviadas pelos réus nas quais eles ameaçavam reter alimentos caso o alvo não fosse atingido.
Os trabalhadores de baixo desempenho foram forçados a sofrer “repreensões”, onde foram obrigados a ajoelhar-se e a gritar durante horas, afirma a queixa.
Taylor supostamente ameaçou os trabalhadores com apenas sanduíches de pasta de amendoim e geleia por um ciclo de 21 dias se eles não arrecadassem US$ 164 mil cada um em um dia.
Klein enviou mensagens semelhantes para um bate-papo em grupo chamado Houston Managers, onde ameaçou tirar folga dos funcionários no fim de semana se eles não atingissem o valor da doação, disse a denúncia.
‘Um pequeno número de pessoas que fecham não precisam jantar, eles podem comer PB&J’, ele supostamente enviou uma mensagem de texto a 21 funcionários e a Brannon em 12 de abril de 2024.
‘E até onde eu sei, se o fim do dia não for total, as pessoas vão sair para a rua, então esse cardápio pode mudar significativamente.’
Taylor também disse que se o número de fechamento não for atingido até as 18h, “eles não jantam”, dizia a denúncia.
“A cada hora que recuarem, as consequências começarão… vamos estragar a comida”, instruiu o seu servo pessoal, a quem chamava de “portador de armadura”, para dizer aos trabalhadores.
‘Pegue a comida!! Haverá outras consequências!! Devemos jejuar e orar por eles!!’
David E. Taylor é acusado de liderar o plano, enquanto Brannon e Klein recebiam suas ordens
Numa cadeia de texto diferente em agosto, Klein admitiu que um trabalhador estava confinado a uma escada e não tinha permissão para sair para a rua por problemas de saúde, dizia a denúncia.
Em julho de 2025, Klein enviou uma mensagem de texto: ‘Isso é nojento!! Eu quero chutá-los e dar um tapa neles com muita força.
A denúncia também acusa Taylor, que se descreveu como o melhor amigo de Jesus, de receber e solicitar imagens e vídeos sexualmente explícitos de funcionários da KOGGC.
Os seus “escudeiros” pessoais entregaram as mulheres à sua casa e garantiram que mais tarde utilizassem contracepção do Plano B, disse a acusação.
Se os trabalhadores ou escudeiros recusassem seus pedidos, eles seriam punidos, alegaram os promotores.
Klein é acusado de conspiração para cometer trabalhos forçados, o que acarreta pena de 20 anos de prisão.
Taylor e Brannon foram indiciados em julho de 2025, acusando-os de conspiração para cometer trabalho forçado, trabalho forçado e lavagem de dinheiro. Eles podem pegar até 20 anos de prisão por cada acusação.
Os réus, incluindo Klein, ameaçariam os seus funcionários não remunerados com condenação eterna e humilhação pública se não atingissem o número de doações.
Klein e seus co-réus supostamente canalizaram US$ 50 milhões por meio do esquema, segundo os promotores.
Brannon, 56 anos, foi preso na mansão do condado de Hillsborough, que pertence à igreja e é usada como call center, em agosto.
Taylor, 53, foi preso na Carolina do Norte. O FBI invadiu call centers em todo o país, incluindo uma mansão de US$ 9,8 milhões em Tampa, Flórida.
O Daily Mail entrou em contato com os advogados de todos os réus para comentar.
