TimesofIndia.com em Colombo: Um dia depois da humilhante derrota de 61 corridas contra a Índia, a seleção de críquete do Paquistão parecia de bom humor antes do confronto contra a Namíbia, no campo do Sinhalese Sports Club (SSC), em Colombo.
Foi uma sessão leve para os homens de verde, depois de duas sessões intensas antes do jogo com a Índia.
Eles começaram a treinar com uma leve sessão de futebol e os sorrisos, as risadas e a linguagem corporal relaxada contrastavam fortemente. Durante as duas sessões de rede antes do jogo contra a Índia, quase não houve piadas. Tudo foi intenso.
A presença do presidente do Conselho de Críquete do Paquistão (PCB), Mohsin Naqvi, que também era ministro do Interior no gabinete Shehbaz Sharif, pareceu aumentar a pressão sobre a equipe liderada por Salman Ali Agha.
É relatado que Mohsin Naqvi recebeu o time para jantar no dia anterior ao jogo e café da manhã no dia do jogo, mas deixou o estádio depois que o Paquistão perdeu seu sexto postigo. Incidente semelhante aconteceu durante a Copa da Ásia, quando o presidente do conselho se encontrou com os jogadores um dia antes da partida.
O técnico do Paquistão, Mike Hesson, defendeu as visitas frequentes de Mohsin Naqvi antes da partida contra a Índia. “O presidente é um grande apoiador nosso e vem junto o tempo todo e antes do jogo. Não acho que isso vá adicionar pressão extra. Faz parte do papel dele. Nossos meninos sabem que representamos o Paquistão”, disse Hesson após a partida.
A presença de Mohsin Naqvi adiciona pressão adicional?
Certamente que sim. Com menos câmeras por perto, os jogadores se sentiram muito mais tranquilos no SSC, onde enfrentarão a Namíbia em um jogo que vale a pena vencer. Uma vitória enviaria o Paquistão para o Super Oito, enquanto uma derrota os mandaria de volta para casa.
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Falta de transparência
A luta do Paquistão contra a Índia é muitas vezes enquadrada como uma questão de temperamento ou de selecção, mas o problema mais profundo é uma falta crónica de clareza de papéis. Nenhuma equipe foi mais experimental na Copa do Mundo T20. O Paquistão utilizou 29 jogadores nas últimas quatro edições, a maior parte entre os membros plenos.
Veja Babar Azam. A derrota do Paquistão para a Índia deveu-se ao mau jogo de boliche e ao colapso da ordem superior, e Babar não foi diretamente responsável. Mas a sua presença no quarto lugar destaca uma falha recorrente no pensamento do Paquistão, atribuindo funções que não se adequam às habilidades do jogador.
Mesmo em seus anos de pico no críquete T20, de 2018 a 2023, as limitações de Babar eram evidentes: uma taxa de acerto medíocre e dificuldade de aceleração contra o giro. Não há lógica no críquete que sugira que um batedor que luta para dominar o powerplay como abridor irá subitamente prosperar nos saldos intermediários. As evidências limitadas que apoiam esta ideia confrontam uma oposição largamente fraca ou de baixa classificação.
A mesma confusão se estende à unidade de boliche. O Paquistão sobrecarregou o seu XI com agentes versáteis, aparentemente para cobrir todos os cenários, mas sem um plano claro sobre quando ou se seriam necessários.
Contra a Índia, o Paquistão apresentou oito opções de boliche, mas apenas três foram inicialmente selecionados para lançar – Shaheen Afridi, Abrar Ahmed e Usman Tariq. Um lançou apenas dois saldos, o outro foi introduzido apenas no 11º saldo, sugerindo uma estratégia fortemente dependente de funcionários de meio período.
O papel de Fahim Ashraf aumenta o barulho. Ele não arremessou nenhum saldo no torneio e arremessou apenas quatro saldos em seus últimos oito T20Is. Rebatidas no número 8 sugerem que o Paquistão também não confia em suas rebatidas, restringindo-as a dois ou três na janela.
Se Salman Agha sempre abriu o boliche, isso levanta uma questão fundamental. Por que carregar o XI com três jogadores versáteis extras de spin-boliche? Especialmente quando os batedores indianos dominaram consistentemente os fiandeiros do Paquistão, independentemente das condições.
Ao empilhar o time com giro, o Paquistão colocou todos os ovos na mesma cesta. Quando era o dia de folga de Shaheen, não havia Plano B. O Paquistão lançou 18 saldos de spin, o que nenhum outro time jamais fez em uma Copa do Mundo T20, e nenhum time jamais usou seis spinners neste nível.
O críquete T20 progrediu. O que antes parecia inovador, com um XI com sete ou oito opções de boliche, agora parece contra-intuitivo. Sobrecarregar os jogadores muitas vezes cria insegurança entre os especialistas, que sentem que têm apenas um ou dois saldos para justificar sua posição.
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Pistas da rede
Assistir ao Paquistão na Internet é divertido, se não sob pressão.
Naseem Shah lançou um yorker em chamas para Saim Ayyub, que abriu o placar. Naseem o puxa de trenó e diz: “Combine comigo vi aisa khelta” (é assim que Bumrah deveria ter jogado com seu yorker na partida). Sime sorriu e balançou a cabeça.
Shadab Khan, que sofreu 17 corridas no único over bowling, arremessou principalmente para Sime e continuou fazendo perguntas sobre seu comprimento.
O parceiro de abertura de Saim, Sahebzada Farhan, instruiu Naseem Shah e o marcapasso esquerdo Salman Mirza a lançar para trás. Farhan parecia à vontade, puxando e enganchando os arremessadores nas redes.
Depois veio o capitão, não Salman Ali Agha, mas o ex-capitão por duas vezes Babar Azam. Shadab Khan e Abrar Ahmed continuaram a chamar Babur de “Capitão”.
Capitão ou não, Babar é o líder do vestiário. Ele continua a compartilhar contribuições com Abrar e outros. No entanto, ele parecia desconfortável ao rebater com força e estava insatisfeito com sua seleção de chutes. O técnico Mike Hesson correu até ele, trocou algumas palavras e tentou acalmá-lo. Depois de uma sessão decente de rebatidas poderosas, Babar saiu das redes, aparentemente chateado consigo mesmo.
Pressão sobre Babar e Shaheen
A pressão sobre os profissionais seniores Babar Azam e Shaheen Shah Afridi está aumentando. Babar não acertou seis contra um time titular em uma Copa do Mundo T20 desde a vitória por 10 postigos sobre a Índia em Dubai em 2021.
O jogador de 31 anos teve uma temporada ruim na Big Bash League, marcando apenas 202 corridas em 11 entradas com uma taxa de acertos de 103,06. Quando Babar foi retirado da equipe T20 do Paquistão, Mike Hesson disse que teria que atuar na BBL, onde seu retorno transcorreu sem intercorrências.
Shaheen não é o mesmo agora. A costureira do braço esquerdo está se tornando previsível. Na rede, suas chances de jogar a partida de quarta-feira pareciam mínimas. Apesar do incentivo do treinador, ele mal jogou. Em vez disso, ele rebate e vira o braço com giro com o braço esquerdo para Fakhar Zaman, que pode retornar para o lado, com Babar de volta por cima. Nessa situação, Sahebzada Farhan pode abrir caminho.
Usman Tariq disse na conferência de imprensa pré-jogo: “Um jogo não determina a sua capacidade ou mérito.
“Não há dúvida de que Shaheen e Babar venceram muitas partidas pelo Paquistão. Se algo assim acontecer, eles sabem como se recuperar porque são jogadores seniores”, acrescentou.
Até que o Paquistão deixe de confundir flexibilidade com decisões, a Índia continuará a abrir fendas. Talento nunca foi o problema. Existe transparência. E a menos que os papéis sejam claramente definidos e de confiança, o Paquistão continuará a chegar ao Campeonato do Mundo com opções no papel e incerteza no terreno.
