Dois traficantes de drogas que mataram um casal de idosos inocentes ateando fogo a pouco mais de £ 400 em cocaína estavam sorrindo e brincando hoje depois de serem inocentados do assassinato.
Sheila Jackson, 83, e Eric Griner, 77, foram resgatados do incêndio, mas morreram dias depois.
O Tribunal da Coroa de Liverpool ouviu que o filho da Sra. Jackson, George, 48, foi o alvo do ataque.
Ele deixou a propriedade com terraço em St Helens, Merseyside, para ir às lojas minutos antes e voltou para encontrá-la envolta em chamas e envolta em fumaça.
Nigel Power, KC, abrindo o caso para a acusação no início do julgamento no mês passado, disse que o ataque foi ordenado pelo traficante de drogas Kevin Wittman, 34 anos, conhecido como Red Head, “para evitar perder prestígio no mundo das drogas”.
Waitman queria o Sr. Jackson por um saco de cocaína, no valor entre £ 400 e £ 700, que ele recebeu um mês antes do incêndio.
Mas Jackson afirmou que as drogas foram dadas a ele como um “presente” de agradecimento quando ele deixou uma das traficantes de Waitman, Kylie Maynard, 37, ficar com ele depois de espancá-lo.
Em retaliação, Weightman recrutou dois outros traficantes de baixo escalão, Lee Owens, 46, e Paul Smith, 40, que incendiaram a casa do Sr. Jackson na madrugada de 15 de julho do ano passado.
Sheila Jackson e Eric Griner morreram em um incêndio em sua casa em St Helens, Merseyside. O Liverpool Crown Court ouviu que o alvo era o filho da Sra. Jackson, George
Os vizinhos relataram ter ouvido gritos altos de uma mulher vindos da propriedade e mais tarde viram a Sra. Jackson gritando por socorro através de uma janela do andar de cima, bem como fumaça preta e chamas na porta da frente, pouco depois das 12h30 do dia 15 de julho.
Lee Owens, 46, Kevin Weightman, 34, e Kylie Maynard, 37, foram absolvidos das acusações de homicídio, mas serão condenados pelo assassinato do casal.
Weightman, Owens e Maynard negaram o assassinato e foram inocentados por um júri de seis homens e seis mulheres após quase 12 horas de deliberações.
No entanto, eles consideraram Weightman e Maynard culpados pelo assassinato do casal. Owens, que disse ao tribunal que estava “bêbado e embriagado” na noite do ataque, admitiu a mesma acusação.
O tribunal ouviu que Smith suicidou-se uma semana após o incêndio.
Weightman e Owens foram vistos sorrindo e rindo um com o outro depois que Roy voltou, enquanto Maynard, que se recusou a dar instruções de Weightman a Smith e Owens, não mostrou reação.
Todos os três enfrentarão penas de prisão significativas quando forem sentenciados na quinta-feira.
O juiz Jay, o juiz da Suprema Corte que presidiu o caso, alertou o advogado de Waitman, Peter Wright Casey, que seu cliente merecia uma “pena de prisão perpétua discricionária”.
“Acho que seu cliente é muito perigoso”, disse o juiz.
Interrogado por Power antes do julgamento, Waitman insistiu: ‘Sou um traficante de drogas, não um assassino. Eu não coloco fogo nas casas das pessoas. Eu não vou onde moram os idosos.
‘Pessoas inocentes, não. Civis, não. Pessoas como Paul Smith, sim. Eu quebrei a cabeça dele com a mão e ele mereceu. Eu não mato pessoas.
‘Aqueles que merecem, aqueles que estão comigo nesta vida, sim. Pessoas que dizem que vão me matar, pessoas correndo pela cidade dizendo que vão me esfaquear, atirar em mim, sim.
Kylie Maynard, 37, foi descrita como a ‘braço direito’ do traficante de drogas Kevin Weightman
Lee Owens, 46, admitiu ter matado o casal, mas negou o assassinato
Power sugeriu que Weightman estava usando seu tráfico de drogas como disfarce para seu envolvimento nos assassinatos, mas insistiu: ‘Não estou pegando o jeito de dois assassinatos.
“Admito que o que fiz foi tráfico de drogas. Vou me divertir muito por isso. Esta é a minha terceira vez. Nunca matei ninguém antes e nunca pedi a ninguém que acendesse uma fogueira para mim.
O tribunal ouviu que o Sr. Jackson usou e compartilhou as drogas com amigos e mais tarde se recusou a iniciar a transação para devolver a Waitman sua “massa”.
“Wightman decidiu tomar medidas para evitar a perda de “face” e traçou um plano para matar ou pelo menos ferir gravemente George Jackson, incendiando sua casa no meio da noite”, disse Power.
‘Embora Paul Smith e Lee Owens não tenham conseguido matar o Sr. Jackson, o incêndio que eles provocaram causou a morte de Eric e Shelia.’
Power disse ao júri que Jackson e Greener moravam juntos na casa geminada há muito tempo.
Ele acrescentou: ‘Aqueles que os conheciam bem nunca souberam que estavam em desacordo com alguém.’
Os vizinhos relataram ter ouvido gritos altos de uma mulher vindos da propriedade e mais tarde viram a Sra. Jackson gritando por socorro de uma janela do andar de cima, bem como viram fumaça preta e a porta da frente queimando logo após 12h30 do dia 15 de julho.
Ms Jackson foi resgatada de casa, mas morreu no hospital dois dias depois
Greener morreu um dia depois de um incêndio ter ocorrido na sua casa geminada em St Helens, Merseyside, onde o casal viveu durante muito tempo.
Em uma ligação para o 999, a Sra. Jackson disse às operadoras que a casa estava pegando fogo e ela não conseguia respirar.
Os primeiros bombeiros chegaram por volta das 12h40 e resgataram-no imediatamente do seu quarto no andar de cima. Eles encontraram o Sr. Greener sentado em uma cadeira na sala de estar. Ambos estavam inconscientes, mas respirando.
Os paramédicos trataram o casal no local antes de levá-los ao Hospital Whiston, mas o Sr. Greener morreu no dia seguinte, seguido pela Sra. Jackson em 17 de julho.
O tribunal soube que, mais tarde, Smith e Owens foram para uma casa em Anfield, Liverpool, onde conheceram Maynard.
Power disse: “Ela era o braço direito de Waitman quando lidava com drogas.
‘Ele começou a reportar ao homem que os induziu a fazer isso, o homem cuja dívida foi paga – Kevin Weightman.’
Power disse ao júri que não havia dúvida de que Smith e Owens iniciaram o incêndio derramando um líquido inflamável na porta da frente e acendendo-a.
O tribunal ouviu que, antes de morrer, o Sr. Smith disse à namorada: ‘Tive que ir a algum lugar e colocar fogo em uma casa, mas a mãe e o pai de Fella estavam lá em cima. Red Head me disse para fazer isso.
Ele acrescentou que não matou a pessoa certa e que ‘Red Head estava bravo comigo’.
Owens, sem endereço fixo, admitiu que estava agindo como vigia de Smith quando iniciou o incêndio, mas afirmou que achava que a casa estava desocupada.
Waitman, de Aigburth, Liverpool, e Maynard, de Everton, Liverpool, admitiram conspirar juntos para fornecer cocaína entre novembro de 2024 e setembro de 2025.
