Um amigo próximo de Sir Keir Starmer compartilhou um prêmio de £ 8 milhões por seu trabalho no acordo de ‘rendição’ das Ilhas Chagos para entregar o território às Maurícias, o Daily Mail pode revelar.
Philip Sands KC, que se descreve como um “grande amigo” do primeiro-ministro, embolsou a sua parte do dinheiro enquanto servia como principal conselheiro jurídico das Maurícias entre 2010 e 2024.
Durante esse período, ele garantiu o controverso acordo que devolveria à Grã-Bretanha a soberania sobre as ilhas estrategicamente importantes, também conhecidas como Território Britânico do Oceano Índico, e arrendaria a base militar de Diego Garcia por 99 anos – a um custo médio de 101 milhões de libras por ano.
O Professor Sands, um importante advogado internacional de direitos humanos que também é próximo do Procurador-Geral Lord Harmer, liderou uma série de equipas jurídicas encarregadas quase exclusivamente de lutar pela secessão da ilha das Maurícias.
Juntos, eles receberam pelo menos £ 8.300.000 do orçamento do estado das Maurícias, mostram documentos oficiais.
Embora o valor exato que o professor Sands levou para casa seja desconhecido, seu papel como conselheiro-chefe fez com que ele sofresse a maior redução, de acordo com um advogado internacional, que disse que um grande bônus também seria pago após a conclusão do negócio.
O professor Sands, que foi controversamente fotografado hasteando a bandeira das Maurícias sobre as Ilhas Chagos em 2022, brincou sobre “humilhar totalmente a Grã-Bretanha” durante uma palestra na Universidade de Cambridge em 2023.
Foi rotulado de “mercenário” por um deputado trabalhista, que o acusou de “fingir que se preocupa com os direitos”.
Philip Sands KC, que se descreve como um “grande amigo” do primeiro-ministro, compartilhou um pote de £ 8 milhões por seu trabalho na negociação do acordo de “rendição” das Ilhas Chagos
O professor Sands, que foi controversamente fotografado hasteando uma bandeira das Maurícias sobre as Ilhas Chagos em 2022, brincou sobre “humilhar absolutamente a Grã-Bretanha”.
Graham Stringer, que apelou aos colegas parlamentares trabalhistas para bloquearem o acordo, disse ao Daily Mail: “Philip Sands está a fazer fortuna representando os interesses de um país estrangeiro.
‘Sands, o primeiro-ministro e o procurador-geral acreditam que os tribunais internacionais dominados por juízes chineses são mais importantes do que a nossa própria democracia.
‘Quanto mais cedo pudermos retomar o controle para o povo deste país, e não para os tribunais estrangeiros, onde os advogados ganham milhões, melhor.’
Um dos juízes do Tribunal Internacional de Justiça que decidiu que a Grã-Bretanha deveria entregar as ilhas às Maurícias “o mais rapidamente possível” em 2019, forçando efectivamente o Reino Unido a abrir negociações sobre as ilhas, é um antigo funcionário do governo chinês que apoiou a invasão da Ucrânia pela Rússia.
O Sr. Stringer afirmou que ‘Sands finge preocupar-se com os direitos, mas na verdade está a tentar repatriar os Chagossianos que não querem o controlo das Maurícias.
‘Ele é um mercenário que age no seu próprio interesse com a ajuda de juízes chineses.’
Contudo, Beatrice Pompey, que obteve uma injunção do Tribunal Superior que impediu temporariamente o governo do Reino Unido de assinar o acordo com as Maurícias, chamou o Professor Sands de “cobra”.
O Chagossian britânico afirmou que a enorme remuneração que ganhou mostrava que ele “fingiu agir para o bem do povo Chagossian, mas fez isso por si mesmo”.
Ele acrescentou: “Esqueça as pessoas pequenas de quem ele costumava falar, as vítimas de crimes contra a humanidade e de violações dos direitos humanos com as quais ele se importava.
‘Ele está claramente apoiando onde quer que o caixa flua’.
O professor Sands está longe de ser o único advogado que representa as Maurícias que conhece Sir Keir pessoalmente.
Numa publicação agora eliminada nas redes sociais, o advogado gabou-se de hastear a bandeira das Maurícias sobre as Ilhas Chagos.
Bertrice Pompey (à esquerda), que obteve uma liminar do Tribunal Superior impedindo temporariamente o governo do Reino Unido de assinar o acordo com as Maurícias, chamou o Professor Sands de ‘cobra’
Sua equipe incluía Elizabeth Wilmshurst, que conheceu o líder trabalhista por meio de seu trabalho em direito internacional, e deu uma palestra compartilhada na Chatham House em 2013.
Embora tanto o PM quanto Alison Macdonald QC representassem trabalhadores que entraram nas bases da Força Aérea Real para protestar contra a Guerra do Iraque em processos conjuntos perante os Law Lords em 2006.
Os advogados recebem quantias variadas pelas Maurícias todos os anos, com honorários superiores a £ 1,3 milhões em 2022/23, mostra o documento orçamental mais elevado do Gabinete do Primeiro-Ministro das Maurícias.
No entanto, entre 2010 e 2015, eles ganharam uma taxa fixa de £2 milhões pelo seu trabalho.
O professor Sands, que comparou a ocupação britânica das ilhas à invasão russa da Crimeia, recebeu na semana passada um diploma honorário na Universidade de Cambridge pelas suas realizações.
Em seu livro de 2022, The Last Colony, ele afirmou que a promoção da autodeterminação pela Grã-Bretanha para as Ilhas Malvinas, mas não para os Chagossianos, era racista.
Isto mostra que é “uma regra para os brancos, outra para os negros”, escreveu ele.
Nas provas apresentadas à Câmara dos Comuns em 2024, o Professor Sands escreveu: ‘Como o ‘Território Britânico do Oceano Índico’ é ilegal ao abrigo do direito internacional, a Grã-Bretanha está atualmente na posse ilegal das Maurícias e de parte do continente africano.
«Daqui resulta, muito lamentavelmente, que a operação da base militar de Diego Garcia não cumpre o direito internacional.
‘Enquanto a ocupação ilegal do Reino Unido continuar, a posição da Grã-Bretanha não será diferente da da África do Sul no que diz respeito às reivindicações da China sobre a Namíbia (de 1971 a 1994), a Crimeia e outras partes da Ucrânia (desde 2014), ou certas reivindicações do Sul da China.’
Advogados internacionais ofereceram uma justificação de “segurança nacional” para desistir das ilhas, um argumento que o primeiro-ministro utilizou repetidamente.
O professor Sands é amigo de Sir Keir há mais de 20 anos. Foi membro fundador da Matrix Chambers, onde o Primeiro-Ministro era anteriormente co-chefe da câmara. Lord Harmer trabalhou com o Professor Sands por 10 anos em Chambers.
A maior ilha do arquipélago, Diego Garcia (foto), abriga uma base militar conjunta estrategicamente importante entre o Reino Unido e os EUA.
Mais tarde, o professor Sands fez campanha para que Starmer se tornasse líder trabalhista e o descreveu como “generoso, espirituoso e simpático”.
O Primeiro-Ministro visitou as Maurícias em 2013, aparentemente numa viagem organizada com a ajuda de Sands.
Foi-lhe concedida a cidadania mauritana e até recebeu a mais alta condecoração civil do país da África Oriental, o Grande Comandante da Ordem da Estrela e Chave do Oceano Índico, pelo seu papel na segurança do território.
Mas ele foi demitido em 2024 do cargo de Conselho Legislativo Principal do país.
Os chagossianos já questionaram se a sua estreita relação com Sir Kiir estava por trás da pressa do governo em fechar um acordo para devolver território às Maurícias.
Depois que o acordo foi anunciado no ano passado, Jean-François Nelan, um ativista do grupo Chagossian Voices, disse: “Por que eles estão com tanta pressa? Qual é a razão da amizade do primeiro-ministro com Philip Sands?’
A deputada conservadora sênior Dame Priti Patel, secretária de relações exteriores paralela, disse ao Daily Mail: ‘O ‘grande amigo’ de Keir Starmer, Philip Sands, é a chave para a rendição de Chagos, que está minando nossos interesses nacionais e nossa segurança.
«Tal como Starmer, Peter Mandelson, Jonathan Powell e todos os outros envolvidos no escândalo de Chagos, acredito que Sands está feliz por vender o nosso país.
“Os conservadores continuarão a lutar contra a rendição de Chagos em cada passo do caminho.
“Não se pode confiar que os trabalhistas e os seus amigos advogados de esquerda defenderão a Grã-Bretanha na cena internacional. Somente os conservadores protegerão os interesses do nosso país.’
O professor Sands fez campanha para primeiro-ministro como líder trabalhista nas eleições de 2020 do partido.
Há um ano, ele foi entrevistado num festival literário para uma palestra intitulada “Brexit Britain: O Estado da União”.
E em 2016, Sir Keir tuitou que iria “entrevistar meu amigo Philip Sands esta noite no lançamento de seu livro As Origens do Genocídio e dos Crimes Contra a Humanidade”.
O professor Sands foi contatado para comentar.
O Reino Unido comprou as Ilhas Chagos por 3 milhões de libras em 1968, mas as Maurícias argumentaram que foram forçadas a desistir para obter a independência da Grã-Bretanha.
Um acordo, que poderá custar ao contribuinte até 30 mil milhões de libras, foi assinado em 22 de maio do ano passado, apesar de uma contestação legal de última hora por dois chagossianos.
Os conservadores disseram que foi “um ato de automutilação nacional”, deixando o país “mais aberto à China” devido à relação de Pequim com as Maurícias.
Donald Trump chamou-lhe um “ato de grande estupidez”.
O presidente dos EUA opôs-se ao acordo porque a maior ilha do arquipélago, Diego Garcia, alberga uma base militar conjunta estrategicamente importante entre o Reino Unido e os EUA.
Mas Trump mais tarde voltou atrás e concordou que era o “melhor” acordo do Reino Unido.
O primeiro-ministro das Maurícias, Naveen Ramgoolam, saudou o acordo como uma “grande vitória para a nação das Maurícias”.
Ele disse: ‘Eu sempre disse que devemos conseguir soberania para as crianças, incluindo Diego Garcia.
‘Os chagossianos devem poder viver novamente na sua ilha.’
Um porta-voz da FCDO disse: ‘A base militar de Diego Garcia é vital para a segurança do Reino Unido e dos nossos principais aliados e este acordo garante que as operações Reino Unido-EUA na base continuarão nas próximas gerações.’
