No início de 2025, Santorini e partes próximas do Mar Egeu foram atingidas por dezenas de milhares de terremotos. Os cientistas determinaram agora o que causa os tremores intensos. Em um estudo publicado pelo Dr. a naturezaPesquisadores do Centro de Geociências GFZ Helmholtz e do Centro GEOMAR Helmholtz de Pesquisa Oceânica de Kiel, trabalhando com parceiros internacionais, apresentam uma investigação geológica detalhada da crise do terremoto.
Ao combinar dados de estações sísmicas terrestres e instrumentos do fundo do mar instalados no vulcão subaquático Kolumbo, a 7 km de Santorini, a equipa reconstruiu o que estava a acontecer nas profundezas da superfície. Eles aplicaram um método de inteligência artificial recentemente desenvolvido para identificar locais de terremotos com maior precisão. A sua análise mostrou que cerca de 300 milhões de metros cúbicos de magma surgiram das profundezas da crosta e pararam cerca de quatro quilómetros abaixo do fundo do mar. À medida que esta rocha derretida sobe, ela rompe as camadas rochosas circundantes, causando milhares de terremotos e tremores.
Cenário vulcânico e tectônico de Santorini
Santorini fica no Mediterrâneo oriental, sob o arco vulcânico helênico, uma das regiões geologicamente mais ativas da Europa. As ilhas formam a borda de uma caldeira criada por uma erupção massiva há cerca de 3.600 anos.
Perto está o vulcão submarino ativo Columbo. A extensa região é atravessada por falhas geológicas ativas à medida que a placa africana avança para nordeste contra a placa helênica. Aqui, a crosta mediterrânica divide-se em pequenas microplacas que migram, afundam e derretem parcialmente, alimentando terramotos e erupções vulcânicas.
Santorini entrou em erupção várias vezes na história registrada, mais recentemente na década de 1950. Em 1956, dois poderosos terremotos atingiram o sul do Mar Egeu, entre Santorini e a ilha vizinha de Amorgos, com apenas 13 minutos de intervalo. Os terremotos de magnitude 7,4 e 7,2 produziram tsunamis.
O enxame de terremotos que começou no final de janeiro de 2025 ocorreu na mesma região tectonicamente ativa. Durante a crise, foram registrados mais de 28 mil terremotos. O mais forte excede a magnitude 5,0. Como inicialmente não estava claro se o tremor foi causado por uma falha móvel ou por atividade vulcânica, os residentes ficaram compreensivelmente alarmados.
Movimento de magma por trás de enxames de terremotos
As novas descobertas apontam para o aumento do magma das profundezas como a força motriz por trás do enxame. Na verdade, o processo começou há alguns meses. Em julho de 2024, o magma começou a acumular-se num reservatório raso abaixo de Santorini, fazendo com que a ilha subisse ligeiramente vários centímetros.
A atividade sísmica aumentou no início de janeiro de 2025. No final de janeiro, o magma começou novamente a subir das camadas mais profundas, acompanhado por intensa atividade sísmica. O aglomerado do terremoto moveu-se gradualmente mais de 10 km a nordeste de Santorini. Nesta fase, a profundidade do sismo muda para cima dentro do pulso, passando de cerca de 18 km abaixo da superfície para apenas 3 km abaixo do nível do mar.
Os pesquisadores combinaram mapeamento detalhado de terremotos com medições de radar de satélite (InSAR), estações GPS e sensores do fundo do mar para modelar a sequência de eventos.
Geofísico da GFZ e um dos dois autores principais. Marius Isken explicou: “A atividade sísmica foi caracterizada pela ascensão do magma através da crosta terrestre. O magma migratório rompe a rocha para formar um caminho, o que causa intensa atividade sísmica. Nossa análise nos permitiu criar uma themias com trimagma e themax. Alto grau de precisão.”
À medida que o magma migrava, Santorini afundava lentamente. Os cientistas interpretaram o declínio como evidência de uma ligação hidráulica até então desconhecida entre Santorini e o vulcão vizinho Columbo.
Jens Carstens, geofísico marinho e co-autor principal do GEOMAR, disse: “Através de uma estreita colaboração internacional e de uma combinação de diferentes métodos geofísicos, fomos capazes de acompanhar o desenvolvimento da crise sísmica quase em tempo real e até aprender algo sobre a interação entre os dois vulcões. Isso nos ajudará a melhorar ambos os vulcões no futuro.”
Sensores de IA e do fundo do mar revelam atividade oculta
Dois fatores principais permitem aos pesquisadores mapear processos subterrâneos com detalhes excepcionais. Primeiro, os cientistas da GFZ usaram um sistema alimentado por IA capaz de analisar automaticamente grandes quantidades de dados sísmicos. Em segundo lugar, como parte do projeto Multi-Marex, a Geomar já havia instalado equipamentos subaquáticos na mina de Colombo no início de janeiro.
Estes sensores do fundo do mar não só registam sinais sísmicos, mas também alterações de pressão à medida que o fundo do mar afunda até 30 cm durante a intrusão de magma sob Colombo.
Embora a actividade sísmica tenha diminuído, os esforços de monitorização continuam. Os cientistas da GFZ estão realizando medições repetidas de gases vulcânicos e temperaturas em Santorini, enquanto a GEOMAR opera atualmente oito plataformas de observação do fundo marinho na região.
Heidrun Kopp, Professor de Geodésia Marinha na GEOMAR e Gerente de Projetos na Multi-Marex, disse: “As descobertas conjuntas foram sempre compartilhadas com as autoridades gregas para permitir a avaliação mais rápida e precisa dos cenários possíveis no caso de um novo terremoto.” Paraskevi Nomiko, da Universidade de Atenas, acrescentou: “Esta colaboração de longa data tornou possível conduzir os eventos em conjunto no início do ano e analisá-los com tanta precisão do ponto de vista científico. Compreender a dinâmica desta região geologicamente muito ativa com a maior precisão possível, a fim de proteger e proteger a população.”
Sobre Multi-Marex
O Multi-Marex é um dos quatro projetos da missão de pesquisa ‘Caminhos para melhorar a gestão de riscos em eventos marinhos extremos e perigos naturais’ (mareXtreme) liderada pela Aliança Alemã de Pesquisa Marinha (DAM). A iniciativa reúne dez instituições parceiras de seis universidades, incluindo o Helmholtz Center GFZ e o GEOMAR. A sua missão é criar um laboratório de investigação do mundo real para compreender melhor os perigos marinhos, como terramotos, erupções vulcânicas e tsunamis no Mediterrâneo central.
