Por Sophia Tarin
CHICAGO (AP) – Rev. Jesse L. Jackson, protegido do reverendo Martin Luther King Jr. candidato presidencial que liderou o movimento pelos direitos civis durante décadas após o assassinato do reverenciado líder, morreu na terça-feira. Ele tinha 84 anos.
Como jovem organizador em Chicago, Jackson foi chamado para se encontrar com King No Lorraine Motel em Memphis Pouco antes de King ser morto e ele se posicionar publicamente como herdeiro de King.
Jackson liderou um Uma vida inteira de cruzadas Defesa dos pobres e sub-representados, nos Estados Unidos e no estrangeiro, desde o direito de voto e oportunidades de emprego até à educação e cuidados de saúde. Obteve vitórias diplomáticas com líderes mundiais e, através da sua Coligação Rainbow/Push, clamou pelo orgulho negro e pela autodeterminação nas salas de reuniões corporativas, pressionando os executivos a tornar a América uma sociedade mais aberta e justa.
E quando ele declarou: “Eu sou alguém”, num poema que repetia com frequência, ele estava tentando alcançar pessoas de todas as cores. “Posso ser pobre, mas sou alguém; posso ser jovem; mas sou alguém; posso receber assistência social, mas sou alguém”, disse Jackson entusiasmado.
Foi uma mensagem que ele interpretou literal e pessoalmente, saindo da obscuridade no Sul segregado para se tornar o mais conhecido activista dos direitos civis da América desde King.
Santita Jackson confirmou que seu pai morreu em casa cercado pela família em Chicago.
“Nosso pai era um líder servo – não apenas para nossa família, mas para os oprimidos, os que não têm voz e os negligenciados em todo o mundo”, disse a família Jackson em comunicado publicado online. “Nós o compartilhamos com o mundo e, em troca, o mundo se tornou parte de nossa grande família.”
Outro líder dos direitos civis, Rev. Al Sharpton, chamou seu mentor de “um líder importante e transformador que mudou esta nação e o mundo”.
“Ele manteve vivo o sonho e ensinou a crianças como eu, de lares desfeitos, que não temos almas quebradas”, escreveu Sharpton no Facebook. “Um monstro foi para casa.”
Apesar dos profundos desafios de saúde Em seus últimos anos com Um distúrbio neurológico raro Embora isso tenha afetado sua capacidade de andar e falar, Jackson continuou a protestar contra a injustiça racial durante a era Black Lives Matter. Em 2024, ele compareceu à Convenção Nacional Democrata em Chicago e a uma reunião do conselho municipal para mostrar apoio a uma resolução. Cessar-fogo na guerra Israel-Hamas.
“Mesmo se vencermos”, disse ele aos manifestantes em Minneapolis, ajoelhando-se diante do oficial George Floyd Condenado por assassinato por Breathing, “Isso é alívio, não vitória. Eles ainda estão matando nosso povo. Pare a violência, salve as crianças. Mantenha viva a esperança.”
Call to action, entregue com uma voz memorável
A voz de Jackson, inspirada pelas cadências emocionantes e pela poderosa insistência da Igreja Negra, exigia atenção. Na campanha e em outros lugares, ele usou rimas e slogans como: “A esperança não é uma droga” e “Se minha mente pode imaginar isso e meu coração pode acreditar, eu posso alcançá-lo”, para transmitir suas mensagens.
Jackson teve sua cota de críticas dentro e fora da comunidade negra. Alguns o consideravam um grandalhão, ansioso demais para encontrar os holofotes. Olhando para trás, para sua vida e legado, Jackson disse à Associated Press em 2011 que se sentiu abençoado por continuar a servir e estabelecer uma base para outros líderes antes dele.
“Parte do trabalho da nossa vida tem sido derrubar muros e construir pontes, e em meio século de trabalho basicamente derrubamos muros”, disse Jackson. “Às vezes, quando você atravessa paredes, você se machuca com a queda de destroços, mas seu objetivo é abrir buracos para que outras pessoas atrás de você possam passar.”
Nos últimos meses, recebeu atendimento 24 horas por dia, perdeu a capacidade de falar, interagir com familiares e visitantes segurando e apertando suas mãos.
Seu filho, Jesse Jackson Jr., disse à AP em outubro: “Fico muito emocionado ao saber que esses discursos são relevantes para a época atual”.
Um estudante atleta envolvido no movimento pelos direitos civis
Jesse Louis Jackson nasceu em 8 de outubro de 1941, em Greenville, Carolina do Sul, filho de Helen Burns, uma estudante do ensino médio, e Noah Louis Robinson, um homem casado que morava ao lado. Jackson foi posteriormente adotado por Charles Henry Jackson, que se casou com sua mãe.
Jackson foi um quarterback estrela do time de futebol americano da Sterling High School em Greenville e recebeu uma bolsa de futebol da Universidade de Illinois. Mas quando lhe disseram que os negros não podiam jogar como zagueiro, ele se transferiu para o A&T da Carolina do Norte, em Greensboro, onde se tornou o zagueiro titular, um aluno honorário em sociologia e economia e presidente do corpo estudantil.
Poucos meses depois de chegar ao campus historicamente negro em 1960 e encontrar estudantes sentados em um jantar apenas para brancos, Jackson mergulhou no crescente movimento pelos direitos civis.
Em 1965 ele se juntou Marcha do sufrágio King liderou de Selma a Montgomery, Alabama. King o enviou a Chicago para lançar a Operação Breadbasket, um esforço de conferência de liderança cristã do sul para pressionar as empresas a contratar trabalhadores negros.
Jackson chamou seu tempo com King de “quatro anos fenomenais de trabalho”.
Jackson estava com King em 4 de abril de 1968, quando o líder dos direitos civis foi assassinado no Lorraine Motel em Memphis, Tennessee. O relato de Jackson sobre o assassinato foi que King morreu em seus braços.
Com seu talento para o dramático, Jackson se encharcou no sangue de King por dois dias, incluindo um serviço memorial de King organizado pela Câmara Municipal de Chicago, dizendo: “Venho aqui com o coração pesado porque tenho manchas de sangue da cabeça do Dr. King no meu peito.”
No entanto, vários assessores de King, incluindo o redator de discursos Alfred Duckett, questionaram se Jackson poderia ter o sangue de King em suas roupas. Não há fotos de Jackson nas fotos tiradas imediatamente após o assassinato.
Em 1971, Jackson rompeu com a Conferência de Liderança Cristã do Sul para formar a Operação PUSH, chamada Pessoas Unidas para Salvar a Humanidade. A organização, com sede na zona sul de Chicago, anunciou uma missão abrangente que vai desde a diversificação da força de trabalho até ao registo de eleitores em comunidades de cor em todo o país. Usando ameaças de processos judiciais e boicotes, Jackson pressionou as principais empresas a gastar milhões e a comprometer-se publicamente com a diversificação das suas forças de trabalho.
A campanha constante muitas vezes deixou sua esposa, Jacqueline Lavinia Brown, com quem se casou em 1963 como uma namorada de faculdade, para assumir a liderança na criação de seus cinco filhos: Santita Jackson, Joseph DuBois Jackson, Jacqueline Lavinia Jackson Jr., e dois futuros membros do Congresso, os deputados norte-americanos Jonathan Luther Jackson e Jesse L. Jackson, que renunciaram na década de 2000. Reeleição em meio de mandato de 2026.
O Jackson mais velho, que foi ordenado ministro batista em 1968 e obteve seu Mestrado em Divindade em 2000, é Rainbow/Push, Karen L. Também admitiu ser pai de um filho, Ashley Jackson, com um funcionário de Stanford. Ela disse que entendia o que significava nascer fora do casamento e a apoiava emocional e financeiramente.
As ambições do presidente são insuficientes, mas ajudam a “manter viva a esperança”
Apesar de uma vez ter dito aos telespectadores negros que não concorreria à presidência “porque os brancos não conseguem me apreciar”, Jackson concorreu duas vezes e se saiu melhor do que qualquer político negro antes do presidente Barack Obama, vencendo 13 primárias e caucuses para a indicação democrata em 1988, quatro anos após sua primeira tentativa fracassada.
Os defensores de seu sucesso são outro dos slogans de Jackson: “Mantenha viva a esperança”.
“Consegui concorrer à presidência duas vezes e redefinir o que era possível; isso levantou a barreira sobre as mulheres e outras pessoas de cor”, disse ela à AP. “Parte do meu trabalho era semear as sementes das possibilidades.”
O deputado norte-americano John Lewis disse durante uma entrevista C-SPAN em 1988 que as duas candidaturas de Jackson à indicação democrata “abriram algumas portas pelas quais alguma minoria seria capaz de passar e se tornar presidente”.
Jackson também pressionou por mudanças culturais no final da década de 1980, juntando-se aos membros da NAACP e a outros líderes do movimento no apelo para que os negros nos Estados Unidos se identificassem como afro-americanos.
Jackson disse na época: “Os afro-americanos têm integridade cultural – isso nos coloca em nosso contexto histórico adequado”. “Cada grupo étnico neste país tem referência a algum fundamento, algum fundamento histórico-cultural. Os afro-americanos atingiram esse nível de maturidade cultural”.
As palavras de Jackson às vezes o machucam.
Em 1984, ele se desculpou pelo que considerou um comentário pessoal a um repórter, chamando a cidade de Nova York de “Haimitown”, uma referência depreciativa à sua grande população judaica. E em 2008, ele ganhou as manchetes quando alegou que Obama estava “falando mal dos negros” em comentários capturados por um microfone durante um intervalo de uma gravação de televisão.
Ainda assim, quando Jackson se juntou à multidão exultante no Grant Park, em Chicago, para cumprimentar Obama naquela noite eleitoral, lágrimas escorreram pelo seu rosto.
“Gostaria por um momento que o Dr. King ou (o líder dos direitos civis assassinado) Medgar Evers… pudessem estar lá por 30 segundos para ver os frutos de seu trabalho”, disse ele à AP anos depois. “Fiquei emocionado. Foi uma alegria e uma jornada.”
Influencie eventos no país e no exterior
Jackson também teve influência no exterior, reunindo-se com líderes mundiais e alcançando vitórias diplomáticas, incluindo a libertação do tenente da Marinha Robert Goodman da Síria em 1984, bem como a libertação de mais de 700 mulheres e crianças estrangeiras após a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990. Em 1999, ele libertou três americanos presos pelo presidente iugoslavo Slobodan Milosevic.
Em 2000, o presidente Bill Clinton concedeu a Jackson a mais alta honraria civil do país, a Medalha Presidencial da Liberdade.
“Os cidadãos têm o direito de fazer qualquer coisa ou nada”, disse Jackson antes de partir para a Síria. “Nós escolhemos fazer alguma coisa.”
Em 2021, Jackson se juntou aos pais de Ahmad Arberry Dentro do tribunal da Geórgia, onde três jovens brancos foram condenados pelo assassinato de um corredor negro. Em 2022, ele enviou uma carta ao Ministério Público dos EUA em Chicago, pedindo acusações federais contra o ex-policial de Chicago Jason Van Dyke pelo assassinato do adolescente negro Laquan McDonald em 2014.
Jackson, K. Deixe o cargo de presidente da Rainbow/Push Em julho de 2017, 2017 revelou que havia procurado tratamento para o mal de Parkinson, mas continuou a fazer aparições públicas depois que a doença tornou mais difícil para o público entendê-lo. No início deste ano, os médicos confirmaram o diagnóstico de paralisia supranuclear progressiva, um distúrbio neurológico potencialmente fatal. Ele foi internado no hospital em novembro.
Durante a pandemia de coronavírus, ele e sua esposa sobreviveram Hospitalizado com covid-19. Jackson inicialmente instou a vacinação para proteger os negros em particular, dado o seu alto risco de resultados ruins.
“Este é um assunto inacabado da América – somos livres, mas não iguais”, disse Jackson à AP. “Uma verificação da realidade pelo coronavírus, que revela vulnerabilidade e oportunidade.”
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A ex-redatora da Associated Press Karen Hawkins, que deixou a Associated Press em 2012, contribuiu para este relatório. Os escritores da Associated Press Amy Forlitti em Minneapolis e Aaron Morrison em Nova York contribuíram.
