Uma investigação sobre alegações de bullying contra um dos principais candidatos a se tornar o principal funcionário público do Reino Unido encontrou um “caso sério para responder”, mas foi posteriormente ignorado, afirma-se.
Espera-se que Dame Antonia Romeo, a funcionária mais graduada do Ministério do Interior, seja a nova Secretária de Gabinete e chefe da Função Pública.
Ele é atualmente um dos três mandarins de Whitehall que atuam como secretário de gabinete interino após a demissão de Sir Chris Wormold na semana passada.
Mas a sua tentativa de substituir Sir Chris permanentemente foi alvo de controvérsia em 2017 devido a alegações anteriores de assédio relacionadas com o seu período como cônsul-geral em Nova Iorque.
O Ministério das Relações Exteriores teria conduzido uma investigação completa antes de o caso ser arquivado pelo Gabinete do Governo, o departamento do qual ele estava destacado na época.
Autoridades envolvidas no levantamento de preocupações sobre Dame Antonia disseram Os tempos O resultado representou um “encobrimento” e acusou os seus assessores de uma campanha de “xelins” para silenciá-los.
Uma fonte de Whitehall disse ao jornal: “Esta não foi uma única reclamação de um funcionário. Envolve múltiplas preocupações criadas por vários funcionários.
«O Ministério dos Negócios Estrangeiros realizou uma investigação completa e encontrou um caso grave ao qual o Gabinete do Governo se negou a responder. Então, como chegaram a esta conclusão se não investigaram eles próprios?’
Espera-se que Dame Antonia Romeo, a funcionária mais graduada do Ministério do Interior, seja a nova secretária de gabinete e chefe do serviço público.
Sir Keir Starmer supostamente quer que Dame Antonia substitua Sir Chris Wormold – que recebeu um pagamento de £ 260.000 – enquanto busca outra ‘reinicialização’ de sua pobre Premiership
A fonte acrescentou: “Isso teve um enorme impacto negativo no moral dos EUA. Isto foi profundamente prejudicial para os esforços de toda a organização para lidar com comportamentos inadequados.
‘Porque sugeria que figuras importantes e bem relacionadas estavam acima de qualquer suspeita e não estavam sujeitas à responsabilização normal.’
Os aliados de Dame Antonia defenderam-na, observando que ela liderou três departamentos governamentais desde que deixou os EUA sem incidentes.
Rupert McNeill, que era o chefe do RH do governo na altura do inquérito de 2017, disse que a investigação que supervisionou foi “completa e independente – e concluiu que não havia caso para responder”.
Ele acrescentou: ‘As acusações contra ele são repreensíveis e hipócritas. Eles prejudicam todas as investigações conduzidas pelo serviço público.’
Sir Matthew Rycroft, que era o representante permanente do Reino Unido na ONU na altura, disse: “O tomador de decisão era o CEO da função pública. Concluiu que não havia caso para responder e comunicou isso ao Secretário de Gabinete, que concordou.
«Na altura, eu era o responsável sénior da FCDO em Nova Iorque e, tendo visto pessoalmente a documentação relevante, posso confirmar que também estou convencido de que não houve qualquer caso a responder relativamente a uma única queixa formal.»
O Gabinete do Governo disse: ‘Uma queixa formal foi levantada há nove anos – que foi exaustivamente investigada e as alegações rejeitadas com base no facto de não haver caso para responder.
«Enquanto servia como Cônsul-Geral em Nova Iorque, Antonia Romeo estava destacada do Gabinete do Governo, pelo que as decisões sobre as queixas relevantes eram tomadas pelo Gabinete do Governo. Esta é uma prática padrão.
Downing Street defendeu na segunda-feira Dame Antonia, com o porta-voz oficial do Primeiro Ministro descrevendo-a como “uma líder notável com um excelente histórico de serviço público ao longo de 25 anos, incluindo a nomeação para três funções de secretária permanente”.
“Uma queixa formal foi apresentada há nove anos e as acusações foram rejeitadas, dizendo que não havia caso para responder”, disse ele.
Insistindo mais sobre a questão, o Nº10 disse que “nunca teria acesso a documentos relacionados com processos confidenciais de RH”.
“O histórico de Antonia Romeo fala por si… Não vou entrar em arquivos ou relatórios pessoais de RH”, acrescentou o porta-voz.
Diz-se que Sir Keir Starmer deseja que Dame Antonia substitua Sir Chris – que recebeu um pagamento de £ 260.000 – enquanto busca outra ‘reinicialização’ de seu vacilante cargo de primeiro-ministro.
Ele estava na lista para se tornar secretário de gabinete em dezembro de 2024, antes de Sir Keir escolher Sir Chris, de quem ele agora deixou.
O ex-chefe de Dame Antonia, Lord Simon MacDonald, instou o primeiro-ministro a iniciar o último processo de recrutamento ‘do zero’ para garantir que haja a ‘devida diligência’ adequada.
