A próxima pandemia pode vir de uma antiga caverna subterrânea de gelo, alertam os cientistas.
Pesquisadores da Academia Romena descobriram uma cepa bacteriana que ficou congelada por 5.000 anos na caverna de gelo Scarisoara, na Romênia.
Extraindo cuidadosamente uma amostra, os pesquisadores testaram-na contra 10 antibióticos comuns usados para tratar tuberculose, colite e ITUs.
Os resultados mostram que, apesar de existir há cinco milénios, a estirpe já é resistente a 10 antibióticos.
É preocupante que os pesquisadores previram que as bactérias morreriam se conseguissem escapar do gelo.
E à medida que as temperaturas globais continuam a subir, esta terrível perspectiva torna-se mais realista a cada dia.
“A cepa bacteriana Psychrobacter SC65A.3 isolada da caverna de gelo Scarisoara, apesar de sua origem antiga, mostra resistência a vários antibióticos modernos e carrega mais de 100 genes relacionados à resistência”, disse a autora do estudo, Dra. Cristina Purqueria.
“Se estes micróbios forem libertados à medida que o gelo derrete, estes genes poderão espalhar-se pelas bactérias modernas, aumentando o desafio global da resistência aos antibióticos”.
Pesquisadores da Academia Romena descobriram uma cepa bacteriana que ficou congelada por 5.000 anos na caverna de gelo Scarisoara, na Romênia.
Os pesquisadores sequenciaram o genoma da bactéria e encontraram 11 genes capazes de matar ou interromper o crescimento de outras bactérias, fungos e vírus. Além disso, eles descobriram quase 600 genes com funções desconhecidas
Da Estação Espacial Internacional ao solo ácido em torno dos vulcões, as bactérias evoluíram para sobreviver em quase qualquer lugar.
No seu novo estudo, a equipa decidiu compreender como as bactérias se adaptaram a ambientes frios.
A equipe perfurou um núcleo de gelo de 25 metros representando 13.000 anos em uma área da caverna de gelo Scariosora conhecida como ‘Grande Salão’.
Para evitar contaminação, os cubos de gelo foram colocados em sacos estéreis e mantidos congelados no retorno ao laboratório.
Lá, os pesquisadores isolaram diferentes cepas bacterianas e sequenciaram seus genomas para determinar quais genes permitiram que a cepa sobrevivesse a condições de gelo.
A cepa mais interessante recuperada foi a Psychrobacter SC65A.3 – uma cepa do gênero Psychrobacter.
Estudos anteriores mostraram que outras cepas deste gênero são conhecidas por causar infecções em humanos e também em animais.
Para testar a resistência do Psychrobacter SC65A.3, os investigadores expuseram-no a 28 antibióticos de 10 classes que são administrados rotineiramente aos seres humanos.
A equipe perfurou um núcleo de gelo de 25 metros representando 13.000 anos em uma área da Caverna de Gelo Scariosora conhecida como ‘Grande Salão’.
De forma alarmante, descobriu-se que a bactéria era resistente a todos os 10, incluindo trimetoprim, clindamicina e metronidazol.
Esses antibióticos são administrados rotineiramente aos pacientes para tratar infecções do trato urinário, infecções pulmonares, infecções da pele, do sangue ou do sistema reprodutivo.
“Encontramos resistência a 10 antibióticos amplamente utilizados em terapias orais e injetáveis que são utilizadas na prática clínica para tratar uma variedade de infecções bacterianas graves”, disse o Dr. Purkeria.
Os pesquisadores então sequenciaram o genoma da bactéria e encontraram 11 genes capazes de matar ou interromper o crescimento de outras bactérias, fungos e vírus.
Além disso, descobriram quase 600 genes com funções desconhecidas.
Segundo os especialistas, isto sugere que a superbactéria explora um “recurso ainda inexplorado para a descoberta de novos processos biológicos”.
Embora a maioria das epidemias tenha sido causada por vírus, os cientistas já alertaram que a próxima poderia ser transmitida por bactérias resistentes a antibióticos.
“Estas bactérias antigas são essenciais para a ciência e a medicina, mas o manuseamento cuidadoso e as medidas de segurança no laboratório são essenciais para reduzir o risco de propagação descontrolada”, concluiu o Dr. Purkeria.
O derretimento do gelo do Ártico pode liberar vírus assassinos, alerta estudo
As geleiras que estão derretendo em meio ao aumento das temperaturas globais podem ser a causa da próxima pandemia mortal, diz um estudo.
Os cientistas investigaram como as alterações climáticas poderiam afectar o risco de “transbordamento” – um vírus que se espalha para outra espécie – examinando amostras do Lago Hazen, no Árctico.
O Lago Hazen, o maior lago de água doce do Ártico no alto do mundo, é visto de cima nesta imagem da NASA
Eles descobriram que a probabilidade de um evento de transbordamento aumenta com o derretimento das geleiras, já que a água do degelo pode transportar patógenos para novos hospedeiros.
Um clima mais quente poderá expor os vírus do Árctico a novos ambientes e hospedeiros, aumentando o risco de “transbordamento viral”, alertam os especialistas.
Os investigadores, publicados no Proceedings of the Royal Society B, afirmaram no seu artigo: “O derretimento dos glaciares aumenta o risco de repercussões climáticas, um indicador das alterações climáticas.
“Se as alterações climáticas deslocarem a gama de potenciais vectores virais e espécies reservatório para norte, o Alto Árctico poderá tornar-se um terreno fértil para epidemias emergentes”.
