Um grande retalhista australiano previu que 90 por cento dos cigarros serão obtidos ilegalmente dentro de alguns anos, a menos que o governo reduza os impostos especiais de consumo sobre o tabaco.
Riches IGA, que opera 156 supermercados em Victoria, NSW e Queensland, sugeriu que o governo federal poderia reparar seu orçamento com bilhões de dólares e enfraquecer gangues criminosas cortando os impostos especiais de consumo do tabaco.
As vendas de tabaco nas lojas da rede caíram de US$ 300 milhões para US$ 60 milhões nos últimos quatro anos.
A análise da Oxford Economics, conduzida por Ritchies, concluiu que a substituição fora do mercado de tabaco legal foi o principal motor do alargamento da disparidade de preços do tabaco legal-ilegal.
Ao longo da última década, o preço dos cigarros ilegais cresceu significativamente mais lentamente do que o dos produtos legais, em 3,8 por cento, em comparação com 11,3 por cento anualmente.
Isso ampliou a diferença de preço estimada de US$ 11 para US$ 47.
Os cigarros australianos são agora os menos acessíveis do mundo.
As receitas dos impostos especiais de consumo diminuíram drasticamente desde um pico de 16,3 mil milhões de dólares em 2019/20, com as estimativas actuais do Tesouro de 5,5 mil milhões de dólares para 2025/26.
O comércio ilegal de tabaco está custando bilhões de dólares à economia australiana
A professora Becky Freeman acredita que a redução do imposto especial sobre o tabaco pode aumentar as taxas de tabagismo
A diferença prevista entre as cobranças esperadas de impostos especiais de consumo de tabaco da Commonwealth entre as previsões de 2018/19 e 2028/29 é agora de 67 mil milhões de dólares.
Com base no crescimento histórico do mercado ilícito, a Oxford Economics espera que as receitas dos impostos especiais de consumo resultem em 1,5 mil milhões de dólares em 2028/29.
Oxford recomenda que as taxas de consumo sejam reduzidas ao nível de 2019 e depois congeladas até que o mercado de cigarros legais se estabilize.
Reduzirá em um terço o preço de um maço de cigarros legais.
A Associação Australiana de Lojas de Conveniência apoia a redução dos impostos especiais de consumo, cuja implementação, segundo o CEO Theo Fukker, é vital, mas não pode ser bem sucedida por si só.
«O primeiro-ministro tem uma escolha: um mercado regulamentado que paga impostos e segue a lei, ou um mercado 100% controlado pelo crime organizado. Se não agirmos rapidamente, essa escolha será feita por nós”, afirmou Fukrey.
Contudo, os peritos em políticas de controlo do tabaco argumentam que a redução dos impostos especiais de consumo para competir com os vendedores ilegais não resolverá o problema.
“Isso apenas tornará o tabaco ilícito mais barato e, pior, aumentará as taxas de tabagismo”, disse Becky Freeman, professora da Escola de Saúde Pública da Universidade de Sydney.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que o imposto sobre o tabaco resultou em taxas de tabagismo historicamente baixas.
“Há duas razões pelas quais foi implementado, não se trata apenas de receitas – trata-se de enviar uma mensagem sobre saúde”, disse Albanese à rádio ABC na terça-feira.
«E quando se trata de tabaco ilegal, esses impostos vão reprimir o tabaco ilegal e os criminosos envolvidos.»
O primeiro-ministro de NSW, Chris Minns, instou o governo federal a considerar o corte do imposto especial de consumo em 2025, mas o tesoureiro Jim Chalmers rejeitou a medida.
