Ativistas judeus em Brighton dizem que colportores pró-palestinos estão envolvidos em uma “campanha de intimidação” pedindo aos moradores locais que batam nas portas e boicotem os produtos israelenses.
Membros do grupo Brighton and Hove Apart-Free Zone (AFZ) foram filmados indo de porta em porta na cidade em 7 de fevereiro, pedindo aos moradores que assinassem um compromisso contra produtos produzidos em Israel.
O grupo disse estar expressando solidariedade aos palestinos mortos e deslocados em Gaza, inspirando-se no movimento anti-apartheid que teve como alvo a África do Sul na segunda metade do século XX.
Mas activistas judeus locais acusaram o grupo de se envolver numa campanha direccionada de anti-semitismo contra os judeus britânicos.
Vicky Bhogal, que dirige o grupo de campanha local Judeus e Orgulho, alegou que o grupo estava batendo de porta em porta “para descobrir quem tem tendências sionistas e quem não tem e onde vivem”.
“Foi insidioso e perigoso”, disse ele ao Jewish Chronicle, descrevendo as suas actividades como “campanhas de intimidação de próximo nível”.
Ele seguiu o grupo AFZ – que usava jaquetas rosa brilhante de alta visibilidade – filmando-os enquanto eles iam de porta em porta. Os promotores, por sua vez, pareciam filmá-lo com uma câmera usada no corpo.
A AFZ diz que quer boicotar os produtos israelitas em linha com o movimento mais amplo de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), que visa pressionar Israel a pôr fim à sua acção militar em Gaza enquanto continua a sua guerra com o Hamas.
Ativistas pró-palestinos são vistos batendo em uma porta em Brighton enquanto tentam desencorajar as pessoas de comprar produtos israelenses.
Ativistas distribuem panfletos em Brighton em solidariedade ao povo palestino, apelando a uma “Zona Livre do Apartheid”.
A activista judaica Vicky Bhogal acusou o grupo de incitar o anti-semitismo – uma afirmação que nega.
Descrevendo Israel no seu website como um “Estado racista e genocida”, acusa o país de “ocupação ilegal de terras palestinianas e de limpeza étnica”, uma afirmação que Israel nega.
Os ativistas disseram Notícias do céu Que vêem o sionismo – um movimento que apoia a criação e manutenção de uma pátria judaica – como apartheid, mas rejeitam as alegações de que são anti-semitas ou racistas.
Questionado se o grupo era antissemita, Seymour, um porteiro, disse à emissora: “Não. Somos anti-apartheid.’ Mas quando lhe perguntaram se eram anti-sionistas, ele respondeu: “Sim, claro. Porque a ideologia sionista é uma ideologia racista na nossa opinião.’
Ele acrescentou sobre bater às portas: ‘Não é diferente das ações de um partido político como o Partido Conservador ou o Partido Trabalhista, que vão de porta em porta perguntando às pessoas como elas se sentem.’
Desafiada por ativistas que não dizem às pessoas para se oporem aos judeus, a Sra. Vogal disse: “Eles sabem que podem escapar impunes.
‘Eles sabem que podem ir de porta em porta angariando apoio para isso aparentemente muito lindo… ‘Não compre apenas abacates israelenses’.
‘Qualquer campanha contra Israel é uma campanha contra os judeus britânicos. Você não pode separar isso. A meu ver, a face moderna do anti-semitismo é o anti-sionismo.’
A questão dividiu comunidades em Brighton, uma cidade geralmente conhecida pela sua reputação de tolerância e inclusão.
Isto levou Peter Kyle, deputado de Hove e Portslade e secretário de Negócios e Comércio, a chamar a polícia para investigar os trabalhadores da AFZ.
Mas a polícia de Sussex disse não ter encontrado nenhuma evidência de atividade criminosa e que não iria investigar.
O presidente dos Amigos Trabalhistas de Israel, Mark Sewards, escreveu ao deputado verde local, Sian Berry, instando-o a condenar a campanha ‘perigosa, divisiva e intimidadora’.
Mas a Sra. Berry disse à Sky News que acreditava que os activistas “tinham as intenções certas e não pretendiam especificamente alertar quaisquer residentes judeus para esta actividade de envolvimento selectivo”.
Ele acrescentou: “Procurar aumentar a conscientização sobre as recentes ações horríveis do atual governo israelense contra os palestinos em Gaza e seu amplo reconhecimento internacional como crimes de guerra é legítimo e pode se estender a boicotes”.
Grupos de boicote israelitas, como o AFZ de Brighton e Hove, surgiram em maior número após a incursão de Israel em Gaza em 7 de Outubro, na sequência de um ataque do Hamas que matou mais de 1.200 pessoas, a maioria delas israelitas.
Desde então, a guerra com o Hamas matou cerca de 72 mil palestinos, a maioria deles mulheres e crianças, de acordo com a Autoridade de Saúde de Gaza, administrada pelo Hamas. Arrasou grande parte da Faixa de Gaza e deslocou 1,9 milhões de palestinos.
As ações de Israel em Gaza sob o comando do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu suscitaram acusações de genocídio e limpeza étnica, o que nega.
Mas aqueles que acreditam que Israel está a cometer genocídio contra os palestinianos estão por detrás de campanhas como a AFZ, apelando ao boicote de empresas que fazem negócios com o Estado e de empresas de origem israelita.
Os ativistas usavam jaquetas cor-de-rosa de alta visibilidade e carregavam bandeiras palestinas antes da campanha, há uma semana.
A questão dividiu os moradores de Brighton, uma cidade geralmente conhecida por sua tolerância
O movimento BDS apela a uma acção directa contra empresas que investem em Israel, incluindo a gigante petrolífera Chevron, TI da Intel, Dell e Microsoft, bem como empresas com interesses comerciais como a Coca-Cola e o McDonald’s.
Também pressionou os conselhos locais a desinvestirem fundos de pensões de empresas israelitas.
A campanha contra Israel tem ecos do movimento anti-apartheid do final do século XX, que foi creditado por colocar a questão do apartheid na África do Sul, e como se opor a ele, na frente e no centro entre o público em geral.
Na década de 1980, quase todas as regiões do Reino Unido tinham um grupo AAM que se opunha aos produtos locais sul-africanos; Campanhas maiores têm como alvo equipes esportivas, músicos e corporações globais que fazem negócios com o país.
Os incidentes anti-semitas também aumentaram em toda a Grã-Bretanha desde os ataques de 7 de Outubro e a ofensiva em curso de Israel em Gaza.
Uma sondagem YouGov do ano passado, encomendada pela Campanha Contra o Antissemitismo, também descobriu que metade dos jovens britânicos se sente desconfortável em passar tempo com pessoas que apoiam abertamente Israel.
Concluiu também que metade dos britânicos acredita que Israel está a tratar os palestinianos da mesma forma que os nazis trataram os judeus.
