Mumbai: As Índias Ocidentais derrotaram o Nepal por nove postigos no Estádio Wankhede em Mumbai no domingo para se qualificar para o Mundial Twenty20 Super Eight de 2026, tornando-se apenas o segundo time a fazê-lo depois da África do Sul.
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As Índias Ocidentais entraram no torneio em má forma, perdendo a série T20I contra a África do Sul por 2 a 1 em janeiro e a série T20I de três partidas pelo mesmo placar para o Nepal, em Sharjah, em setembro passado. No entanto, uma Copa do Mundo T20 na Índia e no Sri Lanka, onde emergiram como campeões quando ambos os países sediaram o evento anteriormente, parecia trazer à tona o que há de melhor no Caribe.
O ex-capitão das Índias Ocidentais e atual técnico Darren Sammy chamou o Estádio Wankhede de “sorte” para eles, pois jogaram um críquete impecável para vencer o apático Nepal, que ficou lisonjeado em trapacear após uma grande estreia contra a Inglaterra.
As estrelas da vitória das Índias Ocidentais foram o antigo e atual capitão Jason Holder e Shai Hope. Holder, que sofreu 0-34 em dois saldos na vitória de 30 corridas das Índias Ocidentais sobre a Inglaterra no mesmo local no início desta semana, marcou 4-27 quando o Nepal optou por lançar primeiro em um campo que inicialmente parecia ter dois passos depois que as Índias Ocidentais restringiram o Nepal a 133-8.
Em uma jogada surpresa, as Índias Ocidentais derrubaram o marcapasso médio Romario Shepherd, que conquistou cinco postigos, incluindo um hat-trick na primeira partida. Seu marcapasso substituto, Matthew Ford, lançou de forma brilhante com a nova bola e terminou com 1–10 em quatro saldos que incluíram um primeiro postigo no powerplay, uma raridade no críquete T20.
Perseguindo 134, Hope superou pontuações ruins de 0, 19 e 5 nas três primeiras partidas e permaneceu invicto com 61 bolas em 44 bolas com cinco de quatro e três de seis. Ele compartilhou uma invencibilidade de 91 para o segundo postigo com Shimron Hetmyer, que permaneceu invicto em 46 de 32 bolas com quatro de quatro e dois de seis.
Hope e seu companheiro de abertura, Brandon King, abriram o placar com 43 de 33 bolas. Hope acertou Karan Casey no terceiro over, e King acertou 22 em 17 bolas antes de ser pego no meio por Nandan Yadav. Hope acertou três quatros de Kamir no quinto final.
A maior decepção do Nepal com a bola foi o leg-spinner Sandeep Lamichane, que sofreu 0-38 em três saldos sob ataque de Hope e Hetmyer.
Questionado se a vitória contra o Nepal foi agradável, dada a derrota do ano passado na série T20 para as Índias Ocidentais, Hope disse na conferência de imprensa pós-jogo: “Bem, isso está no passado. Isso é história. O Nepal jogava um bom críquete naquela época. Temos que permanecer no presente e garantir que jogaremos nosso melhor críquete porque vimos o Nepal jogando contra ‘A’, independentemente do time onde jogamos nosso melhor críquete. ” Hoje é outro jogo, mas hoje temos que cruzar a linha para garantir a nossa qualificação para o Super 8.”
O último jogo das Índias Ocidentais contra a Itália, em Calcutá, na quinta-feira, agora é de interesse acadêmico e eles jogarão sua primeira partida no Super Eight em Wankhede, em 23 de fevereiro. O Nepal jogará sua última partida contra a Escócia, em Wankhede, na terça-feira.
O resultado de domingo tirou o Nepal da competição e decepcionou um grande número de torcedores. Enquanto as arquibancadas se silenciavam enquanto os batedores das Índias Ocidentais dominavam, os torcedores nepaleses encontraram sua voz apenas durante uma onda tardia liderada por Dipendra Singh Airey e Sompal Kami. Airey acertou 58 em 46 bolas, três de quatro e três de seis, enquanto Kami marcou 26 invencíveis em 15 bolas, auxiliado por quatro de quatro, enquanto o Nepal caiu para 73 em seis em 15 saldos depois de adicionar 54 em 26 bolas para o sétimo postigo.
Pontuação resumida: Nepal 133 por 8 em 20 saldos (Dipendra Singh Airey 58, Sompal Kami 26; Jason Holder 4-27) perdeu para as Índias Ocidentais 134 por 1 em 15,2 saldos (Shai Hope 61, Shimron Hetmyer 46; Nandan Yadav 1-24).
