Eu vejo Karolina Muchova Seu tênis até agora prometeu, mas nunca cumpriu, expondo os belos contrastes do jogo.
Pode parecer fácil, como fez a jovem de 29 anos na vitória por 6-4 e 7-5 sobre Victoria Mboko no Aberto do Qatar no domingo, mas não foi.
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Pode parecer natural, como um jogador talentoso ter um título WTA 1000 no currículo, mas não é.
Pode parecer predeterminado, como se os jogadores recebessem o que merecem. Isto, como Muchova sabe melhor do que ninguém, não é o caso.
Nos seis anos entre o seu primeiro título do WTA Tour e o seu segundo título, a checa estabeleceu-se como uma das jogadoras mais devastadoramente elegantes do mundo. A finura e o controle são marcas registradas de seu jogo, mas há brutalidade a acompanhá-los, especialmente em um forehand que ele bate com muito mais força e peso do que pode parecer à primeira vista.
Ela chegou a mais quatro finais, incluindo o Aberto da França de 2023, onde derrotou Iga Shuatek após ser aconselhada pelo médico a abandonar o tênis totalmente devido a uma lesão. Ele perdeu esse e outros.
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Depois vieram mais lesões, que há muito são um fator limitante para Muchova: seu corpo não aguentava as exigências que seu talento lhe colocava. Não foi apenas porque ele perdeu partidas – o efeito cumulativo de muitas reviravoltas e pequenos problemas reduziu sua habilidade natural de jogar.
Quando voltou ao tênis em junho de 2024, após uma cirurgia no pulso, ele não conseguia nem acertar um backhand com as duas mãos. Quando ele fez aquele retorno, Sviatek postou no X: “É bom ter você de volta!”
Seus colegas o respeitam; Lendas do esporte, como Justine Henin, sete vezes campeã do Grand Slam, e Martina Navratilova, 18 vezes campeã, a veem como uma estrela que deveria vencer um torneio importante. O tênis, que Muchova conhece melhor do que ninguém, não deveria. Nenhuma atenção é dada ao que os jogadores merecem entre os jogos e ao longo das carreiras, por melhores que sejam.
“Eu diria que quase esqueci a sensação de vencer porque já faz muito tempo”, disse ele em entrevista coletiva após erguer o troféu em Doha.
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Contra Mboko, a canadense de 19 anos, Muchova teve que suportar o que a maioria dos jogadores vivencia: a sensação de que a partida não está na raquete. Mboko pode percorrer o mesmo estilo aparentemente fácil de Muchova ao acertar um drop shot, ou percorrer a linha de base como um hovercraft. Num momento ele está recuperando todas as bolas; No momento seguinte, ele está acertando cada segundo arremesso para o vencedor, não importa onde ele acerte.
Mboko também joga em um ritmo assustador, mal empatando ponto a ponto entre o primeiro e o segundo saque. Quando ele rola, o efeito é agravado: seus oponentes sentem que não têm trégua e a derrota vem rapidamente.
Também pode acontecer o contrário. Muchova venceu o primeiro set com relativa calma. Perdendo por 4 a 2 no segundo set, ele conquistou oito dos nove pontos em tempo rápido para empatar. O intervalo foi conquistado com dificuldade para ter a chance de servir pelo título; O jogo final é o mais rápido possível. Mudar o ritmo é uma das grandes habilidades de Muchova, e ele tenta variar isso a cada partida.
“É quem eu sou e como gosto de jogar, o que me preenche na quadra”, disse ele em entrevista por telefone no ano passado. “Sou só eu. Não gostaria de jogar de outra maneira – embora às vezes seja demais.”
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“Demais” muitas vezes aparece como uma perda de ritmo – se algo se mover um pouco, pode entrar em espiral. No Aberto dos Estados Unidos de 2024, Muchova jogou bem até as semifinais e além, vencendo por 6–1, 2–0 contra Jessica Pegula dos Estados Unidos, incluindo um break point para 3–0, fazendo Pegula “parecer um iniciante” nas palavras do americano. Então ele erra o tipo de voleio que consegue vendar e toda a partida muda. Pegula venceu por 1-6, 6-4, 6-2.
Sua final mais recente, no Aberto da China de 2024, onde derrotou a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, e a favorita da casa, Zheng Qinwen, antes de cair para Coco Gough em dois sets, foi um tipo diferente de derrota. Não é um grande caso, mas é um caso muito bom. Muchova esperava uma oportunidade para estar do outro lado da equação e aproveitou-a contra Mboko.
“Sinto que no passado joguei um ótimo tênis e poderia ter vencido, mas nunca o fiz”, disse Muchova em Doha.
“Tive um ótimo dia jogando contra adversários de qualidade. Obviamente, isso me marcou e fiquei nervoso. Mas eu estava apenas tentando me dar uma chance – se eu perder, eu perco, nós tentamos ir em frente. Eu estava esperando pacientemente por essa oportunidade e acreditava que ainda poderia fazê-lo.”
Ele pode, e no domingo ele o fez.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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