É o momento que Ant McPartlin e sua ex-esposa Lisa Armstrong temem há anos.
Ser forçado a ficar juntos, cara a cara, oito anos depois de sua separação pública e amarga já era bastante difícil. Mas na semana passada, eles se reuniram nas circunstâncias mais tristes imagináveis – para sacrificar seu amado labrador chocolate, Hurley.
O casal em conflito não se via pessoalmente desde 2018 – e não queria – mas na tarde da última quinta-feira, num consultório de um consultório veterinário no oeste de Londres, foram obrigados a deixar de lado as suas queixas pessoais, quando receberam a notícia devastadora de que Hurley estava gravemente doente e não se recuperaria.
Ant, 50, voou para o lançamento de imprensa do Britain’s Got Talent no Soho de Londres, onde compareceu a Declan Donnelly, Simon Cowell e Amanda Holden para conhecer Lisa, 48.
Ambos ficaram desconfortáveis com a ocorrência de uma ‘mini-trégua’, embora eu tenha certeza de que não duraria.
“Houve muita dor, muita coisa”, disse uma fonte familiarizada com a dupla.
Mas por um dia, eles colocaram seu ódio de lado para lamentar Hurley, que o casal adotou em 2013, quando lutavam para ter um filho. Eles passam a amá-la tanto que ela se torna sua filha substituta.
E numa história cada vez mais comum do nosso tempo, depois do fim do seu casamento de 13 anos em 2018, ela tornou-se objecto de uma amarga batalha pela custódia.
Ant McPartlin e Lisa Armstrong se casaram em 2006
A dupla inicialmente concordou em dividir a custódia de Harley, mas com amargura entre eles, coube ao companheiro de TV de Ant, Declan Donnelly, trabalhar para movê-la entre suas duas casas.
Durante a batalha pelo divórcio, Ant teria dito aos advogados: ‘Ela pode ter o que quiser, exceto o cachorro.’ E em uma entrevista na época ele disse: ‘Há uma lealdade, um amor e um companheirismo com Hurley que você não consegue descrever. Ainda compartilhamos de maneira bastante uniforme. O bem-estar de Harley está em primeiro lugar e nós dois a amamos muito.
Mesmo assim, Lisa ficou profundamente magoada e triste com esse acordo. Hurley se tornou uma constante em sua vida que a faria sorrir enquanto ela enfrentava a dor do divórcio de Ant.
Outro golpe devastador veio quando Ant foi morar com sua ex-assistente pessoal, Anne-Marie Corbett, com quem se casou em 2021.
Ela entrou em uma família pronta, duas enteadas, que ela adora, e mais dois cachorros (um par de Maltipuses – cruzamento de Maltês e Cockapoo – chamados Bumble e Milo) e então, o que é mais doloroso para Lisa, deu as boas-vindas a um filho em maio de 2024.
Lisa, já estava deprimida, pois enfrentava a vida sozinha quase na meia-idade.
Amigos da maquiadora do Strictly Come Dancing me contaram há alguns anos o quanto ela queria Hurley só para ela – e apelou para seu ex-marido.
Ela achou que era uma “pergunta perfeitamente razoável”, já que ela havia começado sua própria família com outra pessoa aos 40 e poucos anos, deixando-o sem filhos.
Formiga com o cachorro Harley em 2018. Lisa se sentiu extremamente magoada com a combinação de passar um tempo com Harley após o rompimento
As associadas observadoras do casal, Lisa, acham difícil cuidar de seu ‘bebê’ quando Anne-Marie vai ficar na Ant House.
Um assessor disse: “Lisa teve que assistir Ant caminhar com uma mulher que ela considerava sua amiga e foi devastador.
“Mas então ela ganhou mais dois cachorros e naquele momento Lisa achou que seria justo pedir a Harley para ficar com ela em tempo integral. As formigas não permitirão isso.
“Ele estava zangado e muito, muito chateado. Foi cruel, simplesmente cruel. Depois de fazer tudo por ele e depois que ele foi embora, ela só esperava que talvez ele fizesse melhor, mas ele não fez.
“Houve momentos, desde a separação de Lisa de Ant, em que ela sentiu que Hurley era tudo para ela, quando ela saiu para o pôr do sol com outra mulher e voltou para casa.
‘Mas mesmo assim, ele recusou, foi um grande não.’
Mesmo quando Ant se tornou pai, há 18 meses, quando seu filho Wilder Patrick nasceu, ele se recusou a deixar Harley ir.
“É de partir o coração para ele”, diz um amigo. ‘Ela nunca o perdoaria por não fazer isso por Ant.
Ant e Lisa na pós-festa do BAFTA TV Awards no Museu de História Natural em 2007
‘Eu sei o quanto Lisa odeia Ant, e agora que Harley se foi, ela quase certamente ficará ainda mais brava com ele por todo o tempo que perdeu com ele enquanto Ant construía um novo relacionamento com Anne-Marie.
“Lisa ficou tão brava com isso que se esforçou para entender por que Ant não poderia sacrificar Harley”, disse o amigo.
‘Ela sabia o quanto Ant a amava, ou claro, mas seria realmente uma grande dor ter algo tão novo em sua vida?’
Hurley – que foi fotografado caminhando por Ant e Lisa ao longo dos anos – passou a simbolizar um dos rompimentos de celebridades mais tristes e amargos dos últimos tempos.
Eles se reencontraram em 1994, quando ela tinha 18 anos e ele 20, no cenário musical.
Na época, Lisa estava em uma banda chamada Deuce, enquanto Ant e o co-apresentador Declan Donnelly estavam construindo uma carreira como uma dupla pop conhecida como PJ e Duncan – seus personagens no drama infantil de TV Byker Grove, onde apareceram juntos pela primeira vez.
Apesar de sua impressionante carreira como maquiadora, Lisa continuou ao lado de Ant ao se tornar metade do entretenimento mais amado do país, apresentando Pop Idol em 2001, I’m a Celebrity em 2002 e Britain’s Got Talent em 2007.
O casal se casou no verão de 2006 em Cliveden House, perto de Maidenhead, Berkshire, com Dec como padrinho.
Lisa com Harley em 2021. Ant e Lisa adotaram Harley em 2013, quando estavam lutando para ter um filho.
A certa altura, eles tinham uma casa na mesma rua de dezembro, em Chiswick.
Para o mundo exterior, suas vidas pareciam perfeitas. Lisa parece ter desfrutado de todas as vantagens de ser metade da dupla de televisão mais bem paga da Grã-Bretanha.
No entanto, a portas fechadas, havia tristeza enquanto eles lutavam para conceber – algo a que Ant sempre esteve muito aberto.
Certa vez, ele disse a um entrevistador: ‘Lisa e eu adoraríamos ter filhos. Estamos tentando… é mais difícil do que você pensa.
Em 2013 eles adotaram um adorável cachorrinho labrador marrom chocolate e ele tomou o lugar de um bebê em suas vidas, aparecendo regularmente na página de Lisa no Instagram.
Para o aniversário de 40 anos de Ant em 2015, Lisa postou uma foto de Harley com um chapéu de aniversário, com a legenda: ‘Feliz aniversário de 40 anos, vovô’.
No final de 2017, porém, estava ficando claro que as formigas tinham outros problemas próprios, muito sérios.
Ele e Lisa sempre desfrutaram de noites de bebedeira juntos em pubs locais em Chiswick, oeste de Londres, mas Ant logo se viu lutando contra seus demônios e se tornando viciado em álcool.
Ant se casou com Anne-Marie Corbett, que anteriormente era sua assistente pessoal, em 2021
Os amigos de Lisa me contaram que durante esse período ela cuidava abnegadamente das formigas. Ela confessou a eles que havia passado “dois anos de inferno” lutando para manter o ex-marido fora de controle com seu alcoolismo e vício em medicamentos prescritos.
Em janeiro de 2018, Ant anunciou em uma declaração solo que estava deixando Lisa.
Embora seu hábito de beber tenha sido inicialmente mantido longe do público, Ant foi preso em março de 2018 e acusado de dirigir alcoolizado depois que seu Mini colidiu com outros dois carros no sudoeste de Londres.
O apresentador foi visto cambaleando para fora do carro após a colisão, parecendo perturbado. Duas pessoas, incluindo uma criança de três anos, sofreram ferimentos leves no acidente.
Ao fazer o bafômetro, descobriu-se que ele tinha o dobro do limite legal de álcool para motoristas e foi multado em um valor recorde de £ 86.000 no Tribunal de Magistrados de Wimbledon.
Embora ele já tivesse procurado ajuda para abuso de álcool, dependência de drogas e depressão, foi o acidente e a publicidade subsequente que o levaram a entrar na reabilitação.
Mais tarde naquele verão, começaram a circular rumores de que Ant estava em um relacionamento com Anne-Marie Corbett, agora com 48 anos, que o casal havia contratado como assistente pessoal.
Eles fizeram sua primeira apresentação pública como casal no ano seguinte, em Wimbledon.
Aparentemente, Lisa recebeu a notícia muito a sério. Ele a considerava uma amiga e sempre encantava as filhas, Poppy e Daisy, já adolescentes, com presentes de aniversário e de Natal.
Ele acessou o Twitter (agora X) acusando Anne-Marie de quebrar o ‘código feminino’.
Três anos após o divórcio, Anne-Marie e Ant se casaram em uma cerimônia repleta de estrelas em Heckfield, Hampshire, em 7 de agosto de 2021. Os convidados incluíram Philip Schofield, Holly Willoughby e Eamonn Holmes.
Em seu amargo divórcio, Lisa teria recebido vários milhões, embora fontes digam que o número foi “fortemente inflacionado”.
No entanto, ele manteve o ex-cônjuge em casa – e dividiu o tempo 50/50 na Harley.
O que quer que ele tenha ganho na fortuna de Ant, ele nunca será capaz de compensar o que perdeu após o fim do casamento. “Parecia que os melhores anos de Lisa foram desperdiçados, as formigas os pegaram e depois os jogaram na boca dela”, disse um amigo.
A formiga, por outro lado, parecia “extaticamente feliz” com sua nova vida. Ele é frequentemente visto caminhando com sua nova família – Harley trotando ao lado deles.
A notícia de que Anne-Marie estava esperando um filho do casal foi outro golpe doloroso.
Lisa, que recusou muitas ofertas tentadoras para fazer uma entrevista para ‘contar tudo’ sobre seu casamento com Ant, não se safou tão facilmente.
Ela namorou várias vezes, sem sucesso, desde o divórcio e recentemente se separou do namorado, o ator Grant Kilburn, que é 15 anos mais novo que ela.
Ela foi apresentada a eles por seu colega do Strictly, o dançarino Kevin Clifton, no final do ano passado, após uma atuação na produção teatral 2:22 Ghost Story, na qual ela também estrelou.
Havia “muita esperança” de que isso durasse, mas o romance fracassou no mês passado.
Nunca sendo derrotada, Lisa acessou o Instagram no sábado para desejar-lhes o Dia dos Namorados com suas próprias forças.
“Flores rosas, seixos, aqui está um grande grito para eles”, escreveu ele.
‘Considere-se com sorte e tente não chorar, veja pelo lado positivo, você não está com um kn * b.’
Pode-se perguntar se Lisa estava direcionando esse comentário a Ant, Grant ou mesmo a qualquer um de seus outros ex-namorados com quem ela namorou brevemente ao longo dos anos.
Independentemente disso, Lisa agora se sentirá mais solitária do que nunca.
Um amigo me disse: ‘É uma tragédia. Lisa perdeu a chance de ter um filho.
‘É preciso lembrar que estamos falando de uma história muito triste aqui, ele deu tudo para a formiga, fez muito por ela e no final de tudo acabou com a gaiola vazia. É absolutamente doloroso. Harley fez tudo muito melhor.
‘Lisa amava muito o cachorro. Foi ele quem manteve a formiga viva depois de vê-lo brutalmente se tornar pai.
‘Harley compensou por ser criança, ela se confortou muito com ele e ele a fez rir muito, mas agora, se algum dia houvesse um momento em que toda a dor do passado a atingiria, seria agora.’
E quanto a qualquer reencontro futuro entre os dois, disseram-me que “não há chance”.
