Na preparação para as eleições de 2024, o Daily Mail conduziu grupos focais com eleitores improváveis em dois condados críticos do estado indeciso: o condado de Erie, no canto noroeste da Pensilvânia, e o condado de Cobb, que inclui os subúrbios fora de Atlanta, Geórgia.
O Cinturão da Ferrugem e o Cinturão do Sol. Uma região evoca visões do passado industrial da América e da luta para construir um novo futuro, a outra é o futuro – um Sul com grande diversidade étnica e económica.
Os dados e as percepções destes grupos diversificados demograficamente, politicamente e geograficamente ajudaram o Daily Mail e a JL Partners a produzir as projeções pré-eleitorais mais precisas de qualquer operação eleitoral.
Agora, quase um ano e meio depois e oito meses após o início das eleições intercalares que determinarão o equilíbrio de poder no Congresso e o restante do mandato do presidente Donald Trump, o Daily Mail voltou a perguntar como é que as suas opiniões mudaram.
O que descobrimos foi, por um lado, extraordinário e, por outro, completamente previsível.
Apesar de um dos tempos mais tumultuados da história dos EUA – desde guerras tarifárias a bombardeamentos, de deportações em massa a destacamentos da Guarda Nacional, de paralisações governamentais a derrubadas – a lealdade a estes antigos eleitores indecisos não diminuiu desde Novembro de 2024. Na verdade, a sua posição endureceu.
O que mudou foi a intensidade dos seus sentimentos – e isso pode fazer toda a diferença.
Michael, um branco de 52 anos e motorista de caminhão de entrega na Pensilvânia, votou duas vezes em Barack Obama, depois em Trump em 2016 e em Joe Biden em 2020.
A última vez que nos encontramos, ele estava pensando em votar na vice-presidente Kamala Harris, mas não estava decidido. Michael ficou chateado com a forma como os democratas lidaram com a guerra na Ucrânia e preocupado com a capacidade de Harris de lidar com o trabalho. Apesar de tudo, votou no candidato democrata em 2024, mas sem muito entusiasmo.
Michael, um branco de 52 anos e motorista de caminhão de entrega na Pensilvânia, votou duas vezes em Barack Obama, depois em Trump em 2016 e em Joe Biden em 2020.
O Daily Mail entrevistou pela primeira vez esses residentes do condado de Cobb antes das eleições de 2024.
Agora, Michael está mais certo do que nunca de que votará no azul. Ele diz que está mais ocupado e irritado do que nunca.
“Estamos caminhando para o desastre”, alertou ele ao país. ‘Tudo está sendo feito para um ou alguns selecionados. É ainda mais loucura e não acredito que deixamos isso acontecer.
As suas preocupações são a política externa (“Não me lembro de ninguém na minha vida ter decidido que devíamos assumir o controlo da Gronelândia”), a imigração (“dizer que todos são criminosos, traficantes de droga e violadores não é verdade”) e o que ele vê como uma falta de credenciais entre a equipa de topo de Trump (“permanecer numa equipa digna”).
Quando pediram a Trump que desse notas escolares, ele deu um D. “A única razão pela qual não dou um F é porque ele ainda não foi capaz de destruir ninguém”, disse ele.
Em 2024, Trump atraiu mais encolher de ombros do que fúria de Michael. Agora, ele acredita que tem a responsabilidade de votar porque “cada voto ajuda a virar a maré”.
Mas, mesmo quando os eleitores com tendência democrata se tornam mais seguros das suas escolhas, os apoiantes de Trump não estão a abandonar o seu homem. Na verdade, todas as pessoas que puxaram a alavanca para Trump em 2024 disseram que votariam nos republicanos em novembro.
O principal impulsionador deste sentimento positivo é o estado actual da economia e da gestão fiscal, incluindo o crescimento percebido da construção local e as reduções nas despesas e dívidas do governo.
Ricardo, um profissional de marketing negro de 37 anos da Geórgia que votou em Trump em 2024, disse “a forma como Trump está a reduzir a dívida através de tarifas, a defender os cristãos aqui e no estrangeiro… e a paz através da força”.
Ele vê as pessoas da sua comunidade “progredindo” e gosta do que Trump está fazendo na “deportação”.
Num aviso aos republicanos, Briana, uma negra de 31 anos e engenheira de software da Geórgia, mantém-se ao lado do Partido Republicano, mas pensa que a economia é a mesma de 2024 e, embora apoie a política de imigração de Trump, tem reservas sobre a forma como está a ser implementada.
“Deportações em massa… deportar pessoas que na verdade são cidadãos, não concordo com isso”, disse ele.
Participe do debate
Como você se sente quando os eleitores votam contra um candidato em vez de contra um partido em que confiam?
Ricardo é um profissional de marketing negro de 37 anos da Geórgia que votou em Trump em 2024
Brianna é engenheira de software com formação universitária. Ele votou em Trump em 2020 e 2024
Fábricas vagas ao longo das margens do Lago Erie, no condado de Erie, no canto noroeste da Pensilvânia
A segurança pessoal foi outro fator que ressoou entre os eleitores de tendência republicana.
Nas palavras de Jaron – um residente da Geórgia de 39 anos que regressa à faculdade para estudar engenharia informática e de dados – ele sente-se “seguro e protegido”. Os eleitores republicanos também gostam da postura decisiva de Trump e o veem como “assertivo”, “feroz” e “feroz” ao fazer o que diz.
Mas o cumprimento de uma promessa de campanha abriu outro caminho para Tina, moradora de Erie, uma ex-bartender de 44 anos que apoiava Harris.
Ele disse-me em 2024 que o país precisava de alguém que pudesse “fazer as coisas” na fronteira sul. Mas apesar dos esforços bem sucedidos de Trump para acabar com a crise da imigração ilegal, ele recorreu à presidência para tratar desta questão. “Estou envergonhada e com medo”, ela me disse. ‘Acho que a forma como o ICE trata as pessoas é antiética e não há nenhum benefício económico que valha o dano à nossa reputação.’
Ele agora acredita que a administração está “ameaçando a democracia tal como a conhecemos”. As teorias de conspiração anteriores que ele lançou contra a administração Biden quando falámos pela última vez em 2024 foram agora utilizadas contra os republicanos: “Acho que todo o caos é intencional e eles estão a usá-lo como uma distração do que realmente está a acontecer”, disse ele.
Resumir para ele? Ele sente que tem uma “responsabilidade de voto” em Novembro.
Quando Michael, que votou nos democratas, disse que Trump não cumpriu as suas promessas, isso provocou um dos únicos exemplos de apartidarismo.
Os membros do painel de todas as divisões políticas saltaram em defesa do presidente – sobre segurança nas fronteiras, cortes de gastos do governo, imigração e redução dos preços do gás.
Gordon, um ex-metalúrgico de 54 anos que planeja votar nos democratas em 2026, disse: “Ele fechou a fronteira. Ele fez a coisa da imigração que disse ser deportar imigrantes ilegais. Não que eu concorde com a maneira como ele fez isso ou com qualquer um dos fatos. Só quero dizer que foi ele.
Economicamente, Gordon também vê benefícios: ‘Olhando para (o país) de uma perspectiva empresarial, estaria a mentir se dissesse que (Trump) não está a fazer algum progresso para nós.’
É claro que a maioria dos eleitores de esquerda discorda.
Para Conrad, 32 anos, da Pensilvânia, os últimos dois anos foram difíceis. A acessibilidade é o principal problema para ele e sua esposa. Ela oscila entre a subscrição de seguros e o trabalho como enfermeira, e fala sobre “oportunidades e futuro” como suas maiores preocupações. Ela menciona que os custos da alimentação são elevados, lamenta a falta de flexibilidade e estabilidade na carreira e preocupa-se em ter um filho no ambiente atual.
Briana concordou. Ele disse: ‘Embora o preço do gás esteja estável, agora parece que o preço dos alimentos aumentou.’
Isso não quer dizer que seja fácil para os democratas. Solicitados a descrever os Democratas numa palavra, os nossos eleitores responderam negativamente: “derrotados”, “divisivos”, “perdidos”, “solitários”, “não agressivos”, “despreparados”, “sem visão”.
Zaron, 39 anos, da Geórgia, sente-se “seguro e protegido” ao voltar para a faculdade para estudar engenharia de computação e dados
Para Conrad, 32 anos, os últimos dois anos foram mais difíceis. A acessibilidade é o principal problema para ele e sua esposa
Gordon também vê benefícios: “Olhando para (o país) de uma perspectiva empresarial, estaria a mentir se dissesse que (Trump) não está a fazer algum progresso para nós”.
Estes eleitores votam contra Trump e não num Partido Democrata que consideram fraco e disfuncional. E não há heróis liberais para resgatar. Um democrata que eles parecem concordar que está defendendo Trump é o governador da Califórnia, Gavin Newsom, mas ele não está nas urnas.
Claro que também não é Trump.
Parece haver uma janela para Trump reunir a sua base e influenciar os eleitores se houver ganhos económicos significativos, mas essa janela está a fechar-se a cada dia.
Hoje, o poder está com esse risco para a democracia. Os eleitores apáticos que conheci há dois anos têm agora um brilho nos olhos. Estão a espiar Novembro como uma oportunidade para votar contra Trump e impor restrições ao que consideram uma violação flagrante dos valores americanos.
Em muitos aspectos, esta é a clássica dinâmica intermediária – quando uma oposição furiosa pune o titular. Os eleitores indecisos na Pensilvânia e na Geórgia não conseguiram mudar de ideia. Mas os seus níveis de poder mudaram dramaticamente. Essa pode ser a história de novembro.
