No final, a vitória curou todas as feridas. No Fuji Speedway, Alpino Seu LMDh alcançou sucesso com o Challenger graças a um truque inteligente.
No entanto, a alegria foi logo ofuscada pela notícia de que o programa de hipercarros da Alpine no WEC seria cancelado após 2026.
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Talvez tenha sido esta vitória que impediu uma saída surpresa após 2025 – uma medida que, de acordo com vários relatos da comunicação social sobre o possível fim do programa, era uma possibilidade distinta.
Ao examinar o equilíbrio dos números de desempenho do Alpine A424, um aspecto deve sempre ser mantido em mente: o carro foi projetado para um arrasto extremamente baixo.
Embora todos os hipercarros devam caber dentro de uma determinada janela de desempenho, há espaço dentro dessa janela. A Alpine aposta tudo na velocidade máxima, até onde os regulamentos permitem.
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Aparentemente, a subsidiária da Renault pretendia usar um “carro de Le Mans” especial para tirar o guarda da competição no Circuito de la Sarthe. No entanto, isto foi imediatamente evitado pela introdução do BoP de duas etapas antes das 24 Horas de Le Mans de 2024.
Para piorar a situação, a Alpine foi prejudicada por problemas de motor em Le Mans 2024 e não conseguiu ver a bandeira quadriculada de qualquer maneira.
O BoP bifásico neutralizou efetivamente o principal benefício do A424. Embora uma atualização esteja planejada para 2026 para ajudar o carro a gerar mais downforce, ele competiu em sua configuração original ao longo de 2025.
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Devido às suas características, isto significa que obtém consistentemente um BoP favorável abaixo dos 250 km/h, mas significativamente mais fraco acima desse limite.
Com isso em mente, a relação potência-peso para a abertura da temporada de 1.812 km no Catar foi surpreendentemente baixa, com 2,055 kg/kW abaixo dos 250 kg. Tanto o BMW M Hybrid V8 quanto o Cadillac V-Series.R receberam um BoP mais favorável.
No Circuito Internacional de Lucille, onde o downforce é rei, os carros azuis ficaram completamente atrás e terminaram o fim de semana com zero pontos.
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Uma oportunidade perdida no spa
As coisas mudaram drasticamente para Imola. Com uma relação potência/peso de apenas 2.008 kg/kW abaixo dos 250 kg, o Alpine conseguiu acompanhar o ritmo dos seus rivais, cujo BoP variou muito menos que o Qatari.
O único infortúnio da Alpine foi que o progresso da Ferrari ainda não havia se manifestado no BoP. A vantagem sobre o 499P foi de apenas 0,049 kg/kW, e Ferrari Dominou a segunda corrida consecutiva.
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Ainda assim, uma manobra inteligente permitiu ao Alpine #36 subir ao pódio. Em Spa-Francorchamps, o Alpine A424 alcançou a melhor classificação da temporada – nominal e relativa ao campo – com 2.006 kg/kW abaixo de 250 kg.
Imediatamente, o #36 estava em busca da vitória até que um forte empurrão Michael Schumacher Signet destruiu todas as esperanças de roupas. Após a corrida, o chefe da equipe, Philippe Sinault, calculou que o #36 poderia ter vencido sem o furo.
No WEC, não conseguir converter a velocidade em resultados é particularmente doloroso, pois perdem-se pontos enquanto o BoP para corridas futuras ainda se baseia na velocidade mostrada na corrida, independentemente do resultado.
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Três corridas difíceis de Le Mans a Austin
Antes disso, porém, um BOP solo em Le Mans estava na agenda. Surpreendentemente, na faixa acima de 250kg/kW – o que não é realmente crítico em pistas normais, mas é a grande exceção em Le Mans – o Alpine tem a quarta melhor classificação com 2,044 kg/kW, colocando-o no meio-campo.
Para efeito de comparação: durante corridas regulares, a sua relação potência-peso acima dos 250 km/h normalmente oscilava entre 2,1 e 2,7 kg/kW, por isso, no papel, parecia muito bom.
Em troca, a vantagem na faixa de velocidade mais baixa desapareceu. Embora 2.010kg/kW tenha sido a terceira melhor relação nominal, os outros carros foram avaliados de forma muito mais favorável do que o resto da temporada.
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A vantagem da Alpine diminuiu de apenas 0,02 para 0,04 kg/kW, enquanto em outras corridas, fabricantes como Toyota e Ferrari muitas vezes tiveram que transportar mais de 0,15 kg/kW.
O resultado: a Alpine foi completamente incomparável. Philippe Sinault disse depois da corrida que com um desempenho impecável, que ambos os carros não conseguiram entregar, um quinto ou sexto lugar poderia ter sido possível.
No entanto, a análise dos 60 por cento das voltas mais rápidas mostrou o A424 em 11º e 16º lugar. Entre os participantes da temporada completa do WEC, apenas Peugeot e Aston Martin tiveram o ritmo.
Vitória no Fuji Speedway
Quanto a São Paulo, o desempenho em Spa-Francorchamps está começando a afetar o BOP da Alpine. A relação potência-peso é cerca de 0,05 kg/kW superior à da Bélgica, com 2,053 kg/kW abaixo de 250 kg.
Dois pontos conquistados com dificuldade foram um retorno ruim para o #36, agravado por um abandono técnico do #35.
Em Austin encharcado de chuva, o conceito de baixo arrasto endureceu o Alpine, resultando na segunda corrida de ponto zero da temporada.
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Pódio: Vencedor da corrida #35 Alpine Endurance Team Alpine A424: Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi
Pódio: Vencedor da corrida #35 Alpine Endurance Team Alpine A424: Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi
Um efeito colateral positivo desse fracasso foi uma melhoria da balança de pagamentos da Fuji. Com 2,055 kg/kW, era nominal no nível de São Paulo, mas como outros hipercarros também tinham relações potência-peso significativamente piores, a situação relativa era quase a mesma do Spa.
Enquanto o #36 teve uma corrida decepcionante com faltas e penalidades, foi a vez do anteriormente decepcionante #35 brilhar.
Com uma manobra brilhante para trocar apenas dois pneus em vez de quatro durante o pit stop final, o A424 #35 segurou o Peugeot #93 e o Porsche #6 para garantir a tão esperada primeira vitória do programa.
Para o Bahrein, o carro teve seu pior BoP da temporada com 2,095 kg/kW abaixo de 250 kg, resultando em um terceiro resultado com zero pontos na última corrida da temporada.
Esta montanha-russa de resultados mostra como é difícil encontrar o BoP correto para o Alpine A424 devido à filosofia de baixo arrasto, mesmo dentro de uma determinada janela de desempenho.
Como resultado, os legisladores provavelmente ficarão aliviados com o fato de o carro se aproximar de seus concorrentes dentro da janela de desempenho a partir de 2026. Esta será provavelmente a última oportunidade de Alpine deixar a sua marca no WEC.
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