Ativistas trabalhistas pagaram uma empresa de relações públicas para ‘espionar’ jornalistas do Sunday Times que investigavam e reportavam doações secretas e não declaradas ao grupo.
O Labor Together, um think tank que ajudou a eleger Keir Starmer como líder trabalhista, pagou £36.000 para investigar jornalistas quando foi Liderado por Josh Simons, agora deputado trabalhista e ministro do Gabinete.
Contratou a empresa de relações públicas dos EUA, Apco, para examinar os “históricos e motivações” pessoais, políticos e religiosos dos jornalistas por detrás de histórias destinadas a desacreditar o seu trabalho. Os tempos de domingo Relatório
O editor do Sunday Times Whitehall, Gabriel Pogrund, e o vice-editor político do jornal, Harry Yorke, foram nomeados como ‘pessoas de interesse significativo’ no relatório de 58 páginas produzido pela Apco.
Nele, havia cerca de 10 páginas de afirmações profundamente pessoais e falsas sobre Pogrond – ligando-o a campanhas de sabotagem russas, comentando sobre sua posição como judeu e fazendo afirmações sobre seus relacionamentos pessoais, disse o Sunday Times.
Em novembro de 2023, o Sr. Pogrond e o Sr. York revelaram que o Labor Together não declarou £ 730.000 em subsídios entre 2017-2020. O artigo questionou se isso foi deliberadamente ocultado pelo então presidente-executivo do grupo, Morgan McSweeney.
McSweeney renunciou ao cargo de chefe de gabinete de Starmer na semana passada, depois que foi revelado que ele havia pressionado pela nomeação de Peter Mandelson, atingido por um escândalo, como embaixador dos EUA.
O relatório da Apco foi partilhado com os principais políticos trabalhistas em 2024 – incluindo os actuais ministros e conselheiros especiais. Estas alegações alegadamente falsas parecem ter sido acreditadas e repetidas por figuras-chave e formaram a base de uma campanha de sussurros contra Pogrond, York e The Sunday Times, disse o jornal.
O editor do Sunday Times Whitehall, Gabriel Pogrond (foto), foi objeto de 10 páginas de alegações intensamente pessoais e falsas no relatório, disse o Sunday Times.
Harry Yorke, vice-editor político do Sunday Times, foi listado como uma pessoa de “interesse significativo” ao lado de Pogrond no relatório.
O artigo de Pogrund e Yorke revelou que Morgan McSweeney, ex-chefe de gabinete de Starmer, não declarou uma doação de £ 730.000 ao grupo ativista Labor Together que ele então chefiava.
Dias após a publicação do artigo, o Sr. Simons ordenou uma investigação sobre a Apco. Neste ponto, ele havia substituído McSweeney como chefe do Labor Together, mas seu antecessor ainda estava ciente da decisão de abrir o inquérito, disse o Sunday Times.
O Partido Nacional Escocês (SNP) apelou agora à demissão do “terrível ministro espião do Partido Trabalhista”.
O relatório completo visto pelo jornal é intitulado ‘Operação Canon’ e está marcado como ‘privado e confidencial’, datado de janeiro de 2024. Agora Simmons diz que a Apco se extraviou de suas instruções.
Foi escrito por Tom Harper, diretor sênior da Apco e ex-funcionário do Sunday Times.
No relatório, Harper teria tentado retratar Pogrond e Yorke como parte de uma campanha russa para manchar a reputação de Starmer.
O Sunday Times disse que ele alegou, sem provas, que os e-mails nos quais a história se baseava provavelmente vieram de um suposto hacker da Comissão Eleitoral do Kremlin.
Apareceu sem considerar outras explicações ou sem obter conselhos básicos de TI ou segurança cibernética. A Apco não é uma empresa de segurança cibernética.
A fé, a educação e as relações pessoais e profissionais do Sr. Pogrond como judeu também são analisadas. O relatório citou uma fonte do Sunday Times dizendo que o seu judaísmo era “estranho”, considerando o que eles falsamente descreveram como suas posições políticas e ideológicas, disse o Sunday Times.
Labor Together Care ajudou Starmer a ser eleito líder trabalhista. Ele nunca reconheceu publicamente as ligações entre ele e o grupo ativista ou seus doadores
Josh Simons ordena inquérito da Apco dias após artigo do Sunday Times sobre o sucessor de McSweeney como chefe do Labor Together
Tom Harper, diretor sênior da Apco e ex-funcionário do Sunday Times, escreveu o relatório
Harper teria escrito que a sua reportagem sobre a família real “poderia ser vista como desestabilizadora para o Reino Unido e no interesse dos objectivos estratégicos da política externa da Rússia”. Ele alegou falsamente que histórias anteriores foram provenientes de atores pró-Rússia, disse o Sunday Times.
Entretanto, Pogrund era uma relíquia sancionada pela Rússia e está numa lista de pessoas proibidas de viajar no país desde a invasão da Ucrânia.
O relatório também investigou o jornalista sul-africano Paul Holden, que forneceu material para o artigo, e o repórter e autor americano Matt Taibbi, que o co-escreveu.
Harper escreveu: ‘Examinamos as fontes, o financiamento e a fonte da história do Sunday Times – bem como os próximos trabalhos de Paul Holden e Matt Taibbi – para determinar quem e o que está por trás do ataque concertado ao Trabalhismo.’
Uma versão resumida do relatório, retirada do departamento privado de Pogrond, foi enviada ao Centro Nacional de Segurança Cibernética, parte do GCHQ, que se recusou a iniciar uma investigação completa.
Mas esta referência do GCHQ foi usada para minar a legitimidade do artigo e os ministros e conselheiros especiais alegaram discretamente que estava ligado ao Estado russo, disse o Sunday Times.
Nick Timothy, deputado conservador por West Suffolk, disse ao The Sunday Times: “A liberdade de imprensa e a capacidade dos jornalistas de trabalharem livres de assédio e intimidação são uma pedra angular importante da nossa sociedade livre.
‘Que alguém tenha pensado que poderia fazer isso é absolutamente terrível e levanta novas questões sobre o papel do Labour Together em trazer Keir Starmer para a liderança de seu partido.’
O parlamentar conservador de West Suffolk, Nick Timothy, fala pela liberdade de imprensa após o escândalo
McSweeney nunca explicou publicamente a sua falha em declarar a doação, com o grupo a rejeitar o assunto como um “erro de administração” – uma frase que McSweeney foi aconselhada a usar pelos advogados se não tivesse uma explicação melhor, revelaram e-mails internos divulgados pelos conservadores.
Simons, agora deputado trabalhista de Makerfield, disse que a Apco excedeu seu mandato. Ele disse: ‘Estou surpreso e chocado ao ler o relatório estendido além do contrato para incluir informações desnecessárias sobre Gabriel Pogrund.
‘Solicitei que esta informação fosse removida antes de reportar ao GCHQ. Nem eu nem quaisquer outros jornalistas britânicos fomos investigados em nenhum dos documentos obtidos pelo Labor Together.’
Ele disse que saudou o inquérito lançado pela Associação de Relações Públicas e Comunicações (PRCA) na semana passada.
Keir Starmer expressou a importância da liberdade de imprensa, mas nunca reconheceu os seus laços com o Labor Together ou com os seus doadores.
Um dos patrocinadores é o gestor de fundos de cobertura Martin Taylor, que ganhou dinheiro na Nevsky Capital, um fundo de 1,5 mil milhões de dólares das Ilhas Caimão ligado a investimentos em empresas russas como a Gazprom e Sir Trevor Chin, um empresário.
O ex-deputado trabalhista John Cruddas falou sobre a investigação da APCO. Ele disse: ‘Já ouvi falar de briefings negros, mas nada como isso. Essa merda escura.
Comentando, o líder do SNP Westminster, Stephen Flynn MP, disse: ‘Keir Starmer precisa demitir o ministro do Trabalho que está no centro deste terrível escândalo de espionagem.
“Ainda assim, Starmer tem sérias questões a responder sobre o seu julgamento e o seu próprio papel no escândalo.
‘Por que ele contratou Josh Simons e por que ele não tomou nenhuma medida apesar dessas alegações serem de domínio público?
‘De que apoio do Labor Together ele se beneficiou nas eleições para a liderança do Partido Trabalhista – e durante as eleições gerais?’
