Os Deacs estão em uma seqüência de vitórias! Depois de ficar para trás por 9 pontos no 2º tempo, Wake Forest lutou para derrubar o Cardinal e conquistar sua primeira vitória em casa desde 3 de janeiro. A vitória dá ao Wake sua segunda vitória consecutiva e leva-o para 4-8 no ACC, logo acima deles, com 5 ou 6 vitórias na conferência a uma curta distância do grupo de 6 equipes.
O jogo foi bastante equilibrado durante a maior parte do primeiro tempo, até que Decks ficou gelado no chão nos 2:39 finais do período. Isso permitiu que Stanford terminasse o tempo com uma sequência de 11 a 0 e assumisse uma vantagem de 9 pontos no intervalo. A maior diferença entre as equipes no intervalo foi o arremesso de 3 pontos – o Cardinal terminou o intervalo arremessando 8-18 (44%) de longe, enquanto Wake fez 3-11 (27%).
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O segundo tempo foi meio que uma montanha-russa para Decks. Cada vez que Wake fazia um esforço sólido para reduzir a vantagem para 5, Stanford respondia imediatamente para aumentar sua vantagem para 8 ou 9. O calouro de Stanford, Ebuka Okorie, foi tão bom quanto anunciado, marcando 16 de seus 26 pontos no segundo tempo para evitar Wake de recuperar terreno no arremesso de 6-13.
Justamente quando começou a parecer que Decks não conseguiria superar o obstáculo, Wake travou defensivamente. Nos últimos 6 minutos de jogo, Deeks segurou Stanford em 2 a 10 arremessos do chão e totalizou 5 pontos. Isso permitiu que Wake fizesse uma corrida de 17-5 nas 6:42 finais para vencer o jogo por 5 pontos em 7 a menos. O esforço defensivo não pode ser subestimado – o Cardinal terminou o segundo tempo arremessando apenas 9-25 do chão e 2-11 de 3. Fora de Okorie, os jogadores do Cardinals tiveram apenas 8 pontos combinados em 3-12 arremessos. Stanford mal conseguiu superar Zook Harris no 2º tempo, marcando apenas 24 pontos no total contra 18 de Zook nos 20 minutos finais do jogo.
Pode não ter sido o maior jogo ou a vitória mais importante de Wake, mas cara, foi bom finalmente conseguir mais uma vitória em casa. Pela primeira vez, no que pareceu uma eternidade, a atmosfera no Joel’s para encerrar o jogo foi incrível – todos estavam de pé e torcendo, fazendo tudo que podiam para ajudar os Deacs a vencer. Apesar de quão mal a temporada começou, Wake está a apenas 2 jogos do ACC de pegar uma grande quantidade de 6 equipes com 5 ou 6 vitórias na conferência – ainda há uma chance de Wake ganhar algum terreno na classificação e terminar em 10º no final da temporada.
Esperançosamente, esta vitória dará algum impulso aos Deacs, com o #20 Clemson chegando à cidade na próxima quarta-feira.
Vá, diáconos!
