Na semana passada, fiz algo que surpreenderá muitos. Tomei a difícil decisão e não gostaria que um líder do partido escocês apelasse a mudanças em Downing Street.
E o momento que me fez perceber que tinha de pensar em tomar essa decisão difícil surgiu depois de interrogar John Sweeney no Parlamento sobre uma das questões mais comoventes e importantes da minha vida política – o escândalo em curso em torno do Hospital Universitário Queen Elizabeth.
Passei os últimos sete anos investigando e levantando preocupações em nome de bravos denunciantes e famílias enlutadas. Os pacientes morreram e as famílias ainda não entendem o porquê, após anos de engano por parte dos conselhos de saúde e dos ministros do SNP. Este é de facto o maior escândalo para o nosso país na era da descentralização.
No entanto, quando deixei a Câmara de Holyrood, depois de interrogar o Primeiro Ministro, fui confrontado com perguntas de repórteres, QEUH, não sobre aquelas famílias enlutadas ou sobre as tentativas do governo de encobrir a verdade, mas sobre Peter Mandelson.
Isso me abalou profundamente.
Foi a constatação de que alguns dos julgamentos do meu próprio partido se tornaram objecto de notícias na Escócia, e não o que deveriam ter sido – a perda de vidas e o desgosto pelas vítimas de Jeffrey Epstein ou o fracasso deste governo do SNP.
Percebi que não era credível denunciar as mentiras e a desonestidade de John Sweeney e da sua equipa quando confrontados com questões sobre as mentiras e a desonestidade de Peter Mandelson.
Depois de tomar essa decisão, me sinto livre. Faço o que é certo para o povo da Escócia e para o meu partido na Escócia.
Neste ponto, Anas Sarwar disse ter percebido que o escândalo em torno da nomeação de Peter Mandelson o estava impedindo de destacar os problemas da Escócia.
Agi sozinho e mantenho o que disse.
Mas aquele momento luminoso foi quando fui confrontado com perguntas sobre Mandelson que mudaram as coisas.
Serei sempre franco com as pessoas – ao contrário do SNP, não vou adoçar as coisas, não me esconderei atrás de processos, nem direi uma coisa em público e outra em privado.
Tal como demonstrei desde a minha decisão, farei sempre o que é certo para a Escócia, mesmo que isso signifique uma decisão difícil para mim pessoalmente.
E a verdade é que apenas o Partido Trabalhista Escocês pode derrotar o SNP – a reforma apenas os ajudará a manter-se no poder durante mais uma década miserável.
Sei que muitas pessoas estão zangadas com o governo trabalhista do Reino Unido. Eu entendo isso.
Mas peço-lhe que olhe para a sua raiva contra o Partido Trabalhista – somos os únicos que podem vencer o SNP nos assentos necessários para acabar com 20 anos de desgoverno nacionalista.
A realidade é que este governo do SNP é viciado em sigilo e desperdício, e é completamente incompetente.
Chega de tentar encobrir as infecções e mortes de pacientes no QEUH, de agressores sexuais nas prisões femininas ou de exercer vergonhosamente pressão para abrir o hospital antes de estar pronto.
A escolha que fizemos em Maio não foi isenta de consequências. Esta eleição tem a ver com uma coisa: remover o SNP do cargo.
Precisamos de um primeiro-ministro que seja honesto – não temos isso com John Sweeney e este governo podre do SNP.
Vamos ver o recorde deles-
Existem 10.000 crianças desabrigadas em todo o país.
Nossos pacientes esperam horas no pronto-socorro e outros esperam muito mais tempo por exames e operações vitais.
Isso é inaceitável.
Portanto, se tiver a honra de ser eleito primeiro-ministro, cortar a lista de espera será uma prioridade do meu governo no primeiro dia. Não é um slogan de folheto. É um plano claro que será apoiado por um foco incansável na entrega.
Assim como o SNS, também nos é permitido encerrar escolas e serviços locais. A incompetência financeira dos ministros do SNP ao longo dos anos esgotou o financiamento do conselho, deixando as comunidades a sofrer com os cortes.
Esta não é uma história distante do passado. Os culpados ainda estão no local.
Seleção é isso: uma escolha ou mudança de direção dentro da mesma.
Essa mudança exige honestidade em relação ao fracasso, e faço questão de denunciar o fracasso sempre que o vejo. Não evito perguntas difíceis.
É por isso que apelei a uma mudança de liderança em Downing Street e mantenho-o.
Deixei claro que acredito que Keir Sturmer é um homem decente. Não é nenhum segredo que sempre fui legal com ele. Dedicou sua vida ao serviço público.
Mas os interesses da Escócia devem estar em primeiro lugar, mesmo quando isso significa tomar decisões difíceis, quando isso perturba as pessoas, mesmo quando suscita ondas de comentários daqueles que pensam que a Escócia deveria simplesmente seguir o exemplo.
A eleição de 7 de maio dependerá da votação pública sobre qual partido está em melhor posição para derrotar o SNP.
Na Escócia é o Scottish Labour. Podemos finalmente encerrar seu mandato.
Quando um governo está no poder há tanto tempo quanto o SNP, eles não gostam de escrutínio. Querem apontar o dedo para outro lado, em vez de enfrentarem as consequências das suas decisões.
Mas o público não se deixa enganar. As pessoas sabem a diferença entre liderança e desvio.
Veja o Hospital Universitário Queen Elizabeth.
Esta não é apenas mais uma disputa política. Trata-se de segurança do paciente, vida e morte. Sabemos agora que o maior hospital da Escócia não é legal nem verificado.
Deixe-me esclarecer: a segurança dos pacientes deve vir antes da política. sempre
O compromisso que assumo com as famílias, os pacientes e os funcionários é que a Escócia deve ter um processo aberto e transparente. Se um trabalho corretivo precisar ser feito, isso acontecerá. Se as enfermarias precisarem ser fechadas temporariamente, elas deverão ser fechadas. Porque não vou comprometer a segurança do paciente.
O líder trabalhista Sir Keir Starmer e o líder trabalhista escocês Annas Sarwar lançam a campanha do Partido Trabalhista Escocês para as eleições gerais de 2024
Pessoas morreram naquele hospital porque não era seguro quando foi inaugurado.
Por que? Porque foi aplicada pressão política para a sua introdução antes das eleições gerais de 2015.
Já se passaram 11 anos desde que foi inaugurado e, em vez de confessar o papel que desempenharam, John Sweeney e o SNP optaram por ignorar e encobrir. Eles fugiram da responsabilidade e negaram respostas importantes à família.
Isto não é liderança. Isso é covardia.
E conta tudo o que você precisa saber sobre por que esta eleição é importante.
Não se pode confiar no NHS a um governo que não consegue ser honesto sobre os escândalos hospitalares. Não se pode confiar em uma pessoa viciada em sigilo para dirigir serviços públicos. Não se pode confiar num governo que trata o erário público como se fosse seu para resolver os aspectos básicos que permitem às pessoas levar uma vida digna.
Se querem que o SNP acabe com o caos, eliminem as listas de espera e tornem o nosso NHS preparado para o futuro, se querem um governo que respeite a lei e o seu dinheiro, se querem que a verdade seja dita claramente e bem feita, então temos de nos livrar do SNP.
Essa é a escolha que temos diante de nós.
E estou determinado a vencer para a Escócia.
