‘A Inglaterra não tem chance na Copa do Mundo T20 se não melhorar’

O sorriso de Harry Brook diz muito quando ele inicia sua coletiva de imprensa pós-jogo.

“Até agora não tornámos as coisas tão fáceis como gostaríamos”, disse o aliviado capitão inglês.

Depois de três jogos nesta Copa do Mundo T20, a Inglaterra escapou do Nepal, perdeu para as Índias Ocidentais e agora vem com uma vitória nervosa sobre a Escócia.

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Eles avançarão para o Super 8 depois de vencer a Itália na segunda-feira.

A partir daí, duas vitórias em três, incluindo uma contra o Zimbábue, foram suficientes para chegar às semifinais da Copa do Mundo. Chegue a esse ponto e algo pode acontecer, ou pelo menos é o que dizem.

A Inglaterra, é claro, já esteve aqui antes.

Eles venceram três Copas do Mundo, duas no formato 20 over e na competição 50 over em 2019, e em cada ocasião perderam pelo menos uma vez antes de erguer o troféu.

Nas nove Copas do Mundo T20 masculinas anteriores, apenas uma vez, a última na Índia, por volta de 2024, um time ficou invicto no torneio.

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Uma derrota nesta fase, ou um desempenho abaixo do esperado como o de sábado em Calcutá, não determina o resultado final.

A Índia derrotou os EUA por 77-6, a Austrália foi derrotada pelo Zimbabué e a muito elogiada África do Sul venceu por pouco o Afeganistão num torneio que foi mais competitivo desde o início do que qualquer uma das suas iterações anteriores.

Mas isso não significa que o mau desempenho possa ser ignorado.

Sim, alcance seu pico na hora certa.

Você ainda precisa mostrar que é capaz de chegar ao topo ao enfrentar o sopé.

O abridor Phil Salt disse na sexta-feira que ninguém consegue acompanhar a Inglaterra “quando estamos no nosso melhor”, mas eles estão longe disso.

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Essa margem de vitória de cinco postigos, selada com 10 bolas de sobra, sugere uma tarde mais confortável do que a realidade da Inglaterra.

Houve perigos novamente – Jos Buttler não conseguiu chegar aos 40 pela Inglaterra pela oitava vez este ano, Phil Salt ofereceu muita fome no punho, uma incerteza entre os batedores ao mover a bola e, o mais preocupante, uma recusa em aprender à medida que o jogo avança.

Oito dos 10 postigos da Escócia caíram quando os batedores tentaram raspar, puxar ou levar a bola para o lado da perna. Depois de ver isso, Jacob Bethel, Brooke e Sam Curran assumiram a responsabilidade de garantir que mais prática de captura fosse oferecida.

Não é de admirar que Tom Banton, que inicialmente errou a raspagem e depois desviou completamente o chute, se tornou o artilheiro da Inglaterra e vencedor da partida.

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A batida de Banton foi um momento decisivo para um batedor que, depois de fazer sua estreia em 2019 aos 20 anos, marcou apenas quatro pontos de cinquenta em suas 36 entradas anteriores.

Aqui ele parecia muito mais maduro do que na turnê pela Nova Zelândia ou no próximo verão e seu sucesso eliminou qualquer dúvida sobre a composição da ordem superior.

O caminho de Ben Duckett parece estar bloqueado no jogo XI.

Houve outros pontos positivos para a Inglaterra na semana passada na Índia.

Jofra Archer foi mais temível e preciso contra a Escócia, depois de perder pares de 90 corridas contra o Nepal e as Índias Ocidentais.

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Depois que o técnico Carl Hopkinson foi reintegrado após o estouro de uma bola na equipe durante o Ashes, a recepção da Inglaterra também ficou inativa e Curran, salvo esta expulsão, mostrou-se confiável em momentos cruciais.

Mas a Inglaterra ainda se apega à esperança de que algo finalmente dê certo, algo simplesmente se encaixe e faça sua primeira exibição completa na competição.

Isso poderá acontecer – talvez, se conseguirem vencer a Itália, num voo confortável de regresso ao Sri Lanka, onde venceu por 3-0 no início desta viagem – mas não parece totalmente claro para onde a Inglaterra deverá olhar neste momento.

“Não sei”, disse Brook, perguntando-se por que sua equipe não conseguia encontrar o ritmo. “Até agora as coisas não parecem ter funcionado.”

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Ele disse, o que todos nós podemos ver.

Brook fez parte da seleção inglesa nas Copas do Mundo de 2022 e 2024, que começaram mal antes de seguirem em direções diferentes.

Em 2022, a Inglaterra perdeu para a Irlanda, mas respondeu derrotando de forma abrangente a seleção da Nova Zelândia que derrotou a anfitriã Austrália por apenas 89 corridas.

A Inglaterra precisa de um desempenho semelhante em breve para reiniciar o seu torneio, pois neste momento parece mais semelhante aos seus esforços em 2024, quando as suas únicas vitórias foram contra Omã, Namíbia, EUA e Índias Ocidentais.

A Inglaterra chegou às semifinais nas ilhas do Caribe, mas sempre foi derrotada pelos verdadeiros candidatos – Austrália, África do Sul e Índia.

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Na verdade, desde aquela noite em Melbourne, em novembro de 2022, a faísca não foi muito além da seleção inglesa de bola branca.

Ele esteve ausente da Copa do Mundo de 2023, do Caribe em 2024 e do Troféu dos Campeões do ano passado no Paquistão, quando a nomeação de Brendon McCullum como técnico da bola branca não conseguiu tirá-los da crise e eles ficaram sem vencer uma partida.

Brook disse que foi a “crença” do time que o deixou confiante de que o torneio seria mais parecido com 2022 do que com 2024.

“Já passamos por situações em que perdemos um jogo cedo e a Copa do Mundo nem sempre corre bem”, disse ele.

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Fora do vestiário essa crença está se desgastando.

Se Brook não conseguir encontrá-lo, o técnico McCullum deverá fazê-lo, porque uma corrida imparável até as semifinais não salvará o ex-técnico Matthew Mott de seu emprego em 2024.

Salt acha que a Inglaterra pode vencer qualquer um no seu dia e é hora de marcar uma data no calendário.

A maioria das equipes esportivas de sucesso teve uma tendência egoísta. É importante, porém, que ele precise ser conquistado.

A vitória da Escócia garantiu a sua sobrevivência, mas a Inglaterra não tem hipóteses de vencer este Campeonato do Mundo se não melhorar.