Um estudo publicado na revista Nobreza Foi identificada uma causa inesperada da propagação de vermes chatos invasores na França. A pesquisa foi conduzida por um cientista do Instituto de Sistemática, Evolução e Biodiversidade (ISYEB) do Museu Nacional Francês de História Natural, em colaboração com um colaborador da Universidade James Cook, na Austrália. As suas descobertas mostram que os animais de estimação domésticos desempenham um papel importante no movimento desta espécie de um lugar para outro.
Os platelmintos que vivem no solo (platelmintos) são organismos invasores que geralmente expandem seu alcance movendo plantas. Este processo envolve principalmente atividades humanas, como jardinagem e comércio de plantas. Ainda assim, essa explicação não resolveu completamente o quebra-cabeça. Essas pragas se movem muito lentamente, levantando a questão de como podem ser vistas em hortas de bairros que não receberam novas plantas.
Ciência cidadã revela animais de estimação como portadores
Para explorar este mistério, os investigadores analisaram mais de doze anos de observações recolhidas através de programas de ciência cidadã em França. Dados de longo prazo revelaram vias de difusão anteriormente negligenciadas. Em vários casos, foram descobertos platelmintos agarrados ao pêlo de cães e gatos, indicando que os animais domésticos podem transportá-los entre locais.
Uma espécie invasora se destaca
Das cerca de dez espécies de platelmintos que invadiram a França, apenas uma estava associada a esse transporte: Caenoplana variegata. Esta espécie produz um muco particularmente pegajoso, que está relacionado com a sua dieta como predador de artrópodes. Pode se reproduzir sem parceiro, característica que aumenta sua capacidade de estabelecer novas populações após o transporte.
Como os animais de estimação viajam distâncias consideráveis todos os anos, os investigadores sugerem que tais movimentos podem contribuir significativamente para a propagação global de algumas espécies invasoras de platelmintos.
