O presidente Donald Trump é incomparável na história americana num aspecto: nenhum dos seus antecessores lucrou tanto com a presidência como ele.
O escândalo do Teapot Dome sob Warren Harding? O fundo secreto de Richard Nixon durante Watergate? Comparadas com a actual cultura de corrupção, estas parecem escolas secundárias.
A mangueira de incêndio da revelação tem sido avassaladora. Um editorial do New York Times estimou de forma conservadora que a família Trump obteve mais de 1,4 mil milhões de dólares em lucros não registados explorando o seu segundo mandato como presidente. (Outros oferecem números mais elevados.)
E tudo isso empalidece diante da última bomba: um acordo secreto de 500 milhões de dólares apoiado por um líder governamental nos Emirados Árabes Unidos apenas quatro dias antes de Trump tomar posse para o seu segundo mandato.
Aqui está o que sabemos.
O Wall Street Journal divulgou a história, relatando que na véspera da posse de Trump, os Emirados compraram 49% de uma empresa de criptomoeda de propriedade da família Trump por US$ 500 milhões. É difícil perceber por que alguém pagaria tanto por uma nova empresa – a menos que o objetivo seja enriquecer Trump.
Praticamente a maior parte do dinheiro foi para a família Trump, mas parte foi para a família de Steve Witkoff, coproprietário do empreendimento. Trump escolheu Witkoff para ser o enviado especial dos EUA ao Médio Oriente.
A compra foi apoiada pelo Xeque Tahnun bin Zayed Al-Nahyan, Conselheiro de Segurança Nacional dos Emirados Árabes Unidos. Sheikh Tahnoon, conhecido como o “Sheikh Espião”, é irmão do Presidente dos Emirados Árabes Unidos.
Além disso, um fundo apoiado pelos Emirados injectou 2 mil milhões de dólares na World Liberty, criando um fluxo de receitas que deverá gerar pelo menos vários milhões de dólares em lucros adicionais por ano.
Os Emirados Árabes Unidos há muito procuram um grande número de chips de computador avançados dos Estados Unidos, mas as autoridades de segurança dos EUA recusaram a permissão por medo de que alguns acabassem na China, com a qual os Emirados Árabes Unidos têm laços estreitos. Havia a preocupação de que a mudança de chips pudesse minar a liderança dos EUA no desenvolvimento de IA.
Dinheiro, criptografia, fichas
No entanto, logo depois que o dinheiro dos Emirados Árabes Unidos fluiu para os bolsos da família Trump, a administração Trump aprovou a exportação de dezenas de milhares de chips avançados para os Emirados Árabes Unidos.
Uma investigação magistral do The Times no ano passado descobriu que as discussões sobre chips nos EUA se cruzavam com os negócios da World Liberty. Não houve provas de uma contrapartida óbvia – “você me passa um cheque e eu lhe dou fichas” – mas a investigação levantou questões fundamentais sobre se as decisões de segurança nacional dos EUA foram moldadas pelos interesses comerciais de Trump.
Revelações recentes tornaram o quadro ainda mais alarmante. O dinheiro foi investido em segredo e parece menos uma transação comercial do que uma transferência de dinheiro, pelo menos para mim. A transação também levanta duas questões fundamentais:
Primeiro, a decisão dos Emirados de enriquecer a família Trump levou a administração a aprovar vendas de chips que colocam em risco a competitividade e a segurança nacional dos EUA?
Em segundo lugar, será que o investimento dos Emirados comprou o silêncio de Trump sobre o papel dos EAU no apoio a uma milícia que os EUA acusam de genocídio no Sudão? Centenas de milhares de pessoas morreram ali e um grande número de pessoas foram violadas, mas Trump desvia os olhos – e face a esse silêncio, os assassinatos, as violações e a tortura continuam.
O senador Chris Murphy, D-Conn., chamou o investimento dos Emirados na Liberdade Mundial de “alucinante” – “um acordo secreto para enriquecer Trump em troca de benefícios de segurança nacional”. A senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, sugeriu que os funcionários do governo “traíram a segurança nacional americana para beneficiar a empresa de criptografia do presidente”.
Senso. Junto com Chris Van Hollen, D-Mod., Andy Kim, DNJ, e Elissa Slotkin, D-Mich., Warren pediu o cancelamento das vendas de chips para os Emirados Árabes Unidos. Mas os líderes republicanos estão em silêncio.
(Se US$ 500 milhões em dinheiro fossem entregues à Casa Branca em sacos de papel, como os US$ 50 mil entregues a Tom Homan como parte de uma misteriosa armação do FBI em 2024 – o que ele negou – isso poderia capturar a imaginação do público. Mas isso seria menos prático: calculo que US$ 150 milhões preencheriam 50 milhões de contas. Sacolas de supermercado padrão cheias de dinheiro, infelizmente, meus editores. Não me façam gastar US$ 500 milhões verificando isso.)
E isso não inclui extras. “O World Liberty rendeu à família Trump pelo menos US$ 1,2 bilhão em dinheiro nos 16 meses desde seu lançamento, sem contar pelo menos US$ 2,25 bilhões em lucros de papel de várias participações criptográficas”, informou o Wall Street Journal.
Nada para ver aqui
A Casa Branca e a World Liberty contestam as alegações de corrupção. Argumentam que o próprio Trump não esteve envolvido na decisão sobre a Liberdade Mundial (Eric Trump assinou os documentos da transação) e que o investimento nada teve a ver com a aprovação da venda de chips aos Emirados Árabes Unidos. O conselheiro da Casa Branca, David Warrington, disse que Trump seguiu princípios éticos e sugerir o contrário seria “mal informado ou malicioso”.
A Casa Branca também negou que houvesse algo desagradável no perdão de Trump em outubro a Changpeng Zhao, o fundador e proprietário da empresa estrangeira de criptografia Binance, depois que a Binance apoiou fortemente um produto World Liberty e aumentou muito seu valor.
Na minha carreira, tenho visto uma corrupção alucinante em muitos lugares. Ex-primeira-dama da Indonésia, Madam Tien, conhecida como “Madam Tien Percent”. Um amigo chinês, filho de um membro do Politburo, que me disse que recebia centenas de milhares de dólares por ano para não fazer nada por uma empresa, para que esta pudesse ganhar contratos de terras usando o seu nome. Nunca esperei ver algo assim na América – mas acontece sob líderes autoritários.
Vamos recuar por um momento. Quando o Presidente Barack Obama ganhou o Prémio Nobel da Paz, o seu Departamento de Justiça investigou se ele poderia aceitá-lo. A Constituição e o Estatuto proíbem qualquer funcionário de aceitar presentes ou emolumentos de um estado estrangeiro. O Departamento de Justiça apenas autorizou o Prémio Nobel porque este não foi atribuído pela própria Noruega, mas por um grupo privado norueguês – e os advogados deixaram claro que um presidente não poderia aceitá-lo se o dinheiro viesse do governo.
Se aceitar uma versão do Prémio Nobel da Paz financiada pelo Estado é inconstitucional, como pode ser legal para este presidente cobrar grandes somas de dinheiro de um líder estrangeiro? Quando nos revoltaremos contra esta cultura de corrupção?
Nicholas Kristof é colunista do The New York Times.
