Quando a equipe GB começou a se preocupar com as Olimpíadas de Inverno, a nevasca azul e branca brilhante de Matt Weston passou cedo pela pilha de gelo a 130 km/h. Quando ele parou de deslizar, ele era medalhista de ouro.
Houve algo mais doce do que isso em uma bandeja de chá? Ou melhor momento?
Durante uma longa semana, os skidders e patinadores britânicos falharam os seus objectivos aqui em Itália, e durante mais quatro anos Weston procurará remediar os problemas que enfrentaram na pista de esqueleto em Pequim 2022.
Ele pensou em desistir depois daquela péssima estreia olímpica, quando tinha 15º lugar e seu trenó era veloz. Mas a redenção desportiva pode assumir muitas formas e nenhuma é mais fina que o ouro.
E assim, quando terminou, com seu quarto recorde em quatro corridas em Cortina, ele se deitou no gelo e chorou muito momentos antes de retirar o segundo capacete mais comentado dos Jogos.
“Isso significa tudo”, disse ele, depois de se acalmar um pouco. ‘Trabalhei muito para isso, mas todos em casa, meu noivo, família e amigos fizeram sacrifícios para que eu estivesse aqui. Perdi funerais, aniversários, tudo no momento e é incrível.
Matt Weston dominou o evento de esqueleto, vencendo seus rivais por ampla margem para ganhar o ouro
Weston, 28, beijou e abraçou o noivo Alex Howard-Jones após a corrida
Weston é o primeiro atleta do Team GB a ganhar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina
O jogador de 28 anos ficou emocionado ao comemorar uma vitória impressionante na noite de sexta-feira
Weston ganhou o ouro por uma enorme margem de 0,88 segundos, tirando o resto do campo da água
Com os dois títulos mundiais e três vitórias na World Series que Weston conquistou desde 2023, ele adicionou grandes bolhas ao seu esporte.
E ao pedigree de Lizzie Yarnold e Amy Williams, podemos adicionar uma jovem de 28 anos de Redhill que nunca considerou fazer biscates até 2017, quando se deparou com um dia de identificação de talentos organizado pela UK Sport e eles sentiram que ela tinha as métricas de velocidade, altura e potência para atender às suas necessidades.
Um campeão em espera passou pelas portas de correr do momento, marcando três minutos, 43 segundos e 33 décimos na Itália. Cada uma de suas quatro corridas foi mais rápida que a anterior, levando-o ao topo do pódio com um tempo de descida de 55,61 segundos. Marcus Watt, seu companheiro de equipe com quem teve que dividir a cama em algumas viagens, foi o nono.
Juntos, eles dominaram o esporte no ano passado e, à parte Pequim, isso é bastante típico da Grã-Bretanha. No jardim de inverno, o esqueleto é visto como uma fruta ao alcance da mão e, honestamente, é justo – quantos esquiadores e snowboarders em todo o mundo existem para cada um desses pilotos?
Mas você ainda precisa ganhar e Weston apoiou sua parte no acordo, o que será um alívio para os signatários do fundo de loteria de mais de £ 5,7 milhões neste ciclo. Deveríamos tomar essa atitude à luz do constrangimento quando a Equipe GB foi informada, na véspera dos Jogos, que seu novo e caro design de capacete não cumpria as regras, e os desafios que temos pela frente aqui são duplamente.
Esta certamente não é a única história sobre capacete. E certamente nada comparado às peças de Vladislav Herskevich. Mas uma palavra sobre Weston: ele disse que se sentiria muito bem com suas chances com o mais velho.
E estresse é uma palavra. Ele enfrentou muito e incentivou. Quando conversamos no mês passado, ele disse que ouro era a única coisa que ele pensava.
Depois do primeiro dia, ele estava em posição para isso depois de ter sido o mais rápido em cada uma das duas primeiras corridas, mas ainda teve que dormir. Coisas engraçadas podem acontecer à mente quando ela tem tempo para divagar. Não Weston, obviamente.
Ele voltou com uma vantagem de 0,3 segundos sobre o medalhista de prata de 2022, Axel Jung, da Alemanha, e limpou a sombra do companheiro de equipe de Jung, Christopher Groth, o atual campeão, mas a questão era como ele reagiria à presença deles?
A resposta foi quebrar seu próprio recorde e aumentar sua vantagem sobre Junk para 0,39 segundos. Erguendo-se do gelo ele gritou: ‘Sim!’
Ele estava quase lá. Mais uma corrida de 30m até o lançamento, como todos os milhares que ele ensaiou nas arrancadas secas de Bath, e mais uma viagem pelas três primeiras curvas, que o deixaram um pouco frustrado durante toda a semana.
Lide com eles e ele poderá resolver o resto. Então ele fez. No final, o relógio mostrou uma margem de vitória sobre Junk de 0,88 segundos. Em nosso mundo, isso acontece num piscar de olhos. Nisso, era ouro por um quilômetro de neve.
Weston foi apoiada em Milão por seu noivo Alex Howard-Jones. Os dois vão se casar no verão e ela insiste que não perdeu a fé no novo herói britânico.
Ele disse: ‘É incrível para ser honesto. Eu disse que ele ganharia um ouro e ele ganhou. Não poderíamos estar mais orgulhosos.
Weston comemorou com a noiva e a família dela, que estiveram em Cortina para apoiar o astro
A estrela deu um abraço emocionado com Howard-Jones e os pais Alison e Tom
Cortina estava no topo do palco Weston naquela noite enquanto fazia história em estilo dominante
Estrelas britânicas no palco com o medalhista de prata Axel Jungk (à esquerda) e o medalhista de bronze Christopher Grother
Weston entrou na pista do Cortina Sliding Center após sua impressionante vitória
Papai Tom Weston acrescentou: ‘Ele está definitivamente bem. Eu sabia que ele estaria muito perto, pelo menos alguns segundos. Estou absolutamente orgulhoso dele.
A bicampeã olímpica Lizzie Yarnold, especialista nos estúdios da BBC, começou a chorar ao discutir a vitória impressionante de Weston.
Weston chegou ao segundo dia do evento masculino com uma vantagem saudável de 0,30 sobre o resto do campo, depois de marcar 56,21 em uma corrida e melhorar para 55,88 na segunda.
Ele ampliou sua vantagem para 0,39 após sua terceira corrida de 55,63 e terminou 0,88 à frente do alemão Axel Juncker, que ficou com a prata, enquanto o compatriota de Juncker e campeão de Pequim 2022, Christopher Groth, conquistou o bronze.
A vitória de Weston ocorre depois de um dia agonizante para a Equipe GB, que é apoiada por £ 25 milhões em financiamento para este ciclo olímpico.
A esquiadora de estilo livre Kirsty Muir, a snowboarder Mia Brooks e os curlers Bruce Maut e Jane Dodds terminaram em quarto lugar em seus respectivos eventos, antes que as dançarinas de gelo Lilah Fear e Louise Gibson também perdessem uma medalha.
Mas Weston não teve problemas, pois se tornou o 13º atleta britânico a ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno. O companheiro de equipe Marcus Watt terminou em nono.
A preparação para o evento para Weston e Watt foi dominada por uma disputa pelos capacetes da equipe britânica, que foram considerados ilegais.
Em vez disso, a dupla britânica voltou aos capacetes usados para dominar a temporada da Copa do Mundo de 2025-26 – Weston venceu cinco das sete corridas e Watt as outras duas.
A competição de esqueleto em si foi ofuscada pela polêmica desqualificação do ucraniano Vladislav Herskevich, que foi sensacionalmente expulso do evento por tentar usar um capacete representando atletas mortos na guerra com a Rússia.
Heraskevich recorreu da decisão, mas o Tribunal Arbitral do Esporte rejeitou seu pedido na sexta-feira.
Junta-se a Weston Howard-Jones, diretor de operações e membro fundador da pltfrm Search, uma empresa especializada em busca de executivos com sede em Londres.
Os dois vão se casar em julho e ambos compartilham um cocker spaniel de dez anos chamado Logan.
A estrela do Team GB é o primeiro homem a ganhar o título olímpico de esqueleto masculino
Weston com a medalha de ouro na cerimônia após vencer a prova de esqueleto masculino
Ele terminou em primeiro após cada uma das quatro corridas, quebrando o recorde em cada um de seus slides
Weston começou sua carreira esportiva em uma área completamente diferente. Nascido em Tunbridge Wells, Kent, ele participou de taekwondo competitivo.
Ele ganhou medalhas de ouro e prata na Copa da Europa em 2012 e medalhas de prata e bronze na Copa do Mundo da Federação Internacional de Taekwondo em 2014.
No entanto, ele se aposentou do jogo com apenas 17 anos devido a uma fratura nas costas.
Em vez disso, ele concentrou sua atenção no rugby representando Kent, Sevenoaks RFC e Saracens Academy College.
Finalmente, em 2017, seu treinador de levantamento de peso, Chris Dear, apresentou-o aos esqueletos por meio do projeto British Skeleton Discover Your Golden Talent.
Ele completou um período de treinamento com os Royal Marines para testar sua aptidão física e mental em preparação para os Jogos.
Ele fez sua estreia competitiva na Copa Europa em Winterberg, Alemanha, em 2019, terminando em 15º antes de ganhar uma medalha de prata em Eigls, na Áustria, e um bronze em Altenburg, na Alemanha.
Em 2021, ele conquistou o ouro para a Grã-Bretanha na Copa do Mundo masculina – a primeira vitória no esporte em quase 14 anos.
Depois de quase desistir após decepcionantes Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022 e com um novo treinador, ela conquistou o título europeu em 2023 e tornou-se campeã mundial antes de manter o título em 2025, uma semana depois.
