A economia de Cuba está de joelhos.
À medida que o Presidente Trump aperta o parafuso com um embargo petrolífero draconiano, este poderá em breve entrar em colapso total, derrubando consigo a firme gerontocracia comunista cuja ditadura, durante as últimas sete décadas, empobreceu continuamente a maior nação insular das Caraíbas.
As coisas estão chegando ao auge rapidamente. as pessoas estão com fome. Elas suportam sete em cada dez dias sem sequer fazer uma única refeição. Nove em cada dez pessoas vivem agora em extrema pobreza. As crianças ficam sem leite. Os cortes diários de energia são comuns, muitas vezes durando 20 horas, com consequências desastrosas para o saneamento e os cuidados médicos.
À noite, no calor tropical, as pessoas dormem ao ar livre porque os ventiladores domésticos não têm eletricidade. O abastecimento de água está interrompido devido a cortes de energia, não há água para lavar a louça. O lixo se acumula em quintais e ruas, agora em sua maioria não há carros, mas sim casas de catadores. Até a principal artéria de Havana está deserta (sem gasolina).
Não é de admirar, portanto, que as doenças transmitidas por mosquitos estejam a espalhar-se rapidamente – e não é de admirar que pelo menos 2 milhões de cubanos tenham fugido da sua terra natal esta década. Isto representa mais de 20% da população e, inevitavelmente, predominantemente jovens, instruídos e ambiciosos: os melhores e mais brilhantes de Cuba estão encurralados entre a pior e mais prolongada crise económica da ilha.
Por baixo da sua carapaça caribenha ensolarada e azul-azulada, Cuba é um inferno – e está prestes a piorar.
Presidente cubano Miguel Díaz Canel
Cuba precisa de pelo menos 100 mil barris por dia (bpd) de petróleo para fornecer eletricidade, mesmo que mínima, às indústrias e às residências. Até recentemente, cerca de 40% disso vinha da Venezuela. Mas desde que Trump derrubou Nicolás Maduro e o substituiu pelo seu vice-ditador mais leal em Caracas, essa fonte secou completamente.
O México também era um importante fornecedor de petróleo. Mas Trump recorreu à presidente Claudia Sheinbaum, uma defensora de tendência esquerdista do comunismo cubano, para bloquear as exportações cubanas, ameaçando com tarifas se ela não obedecesse. Ele acabou concordando, já que sua própria empresa petrolífera estatal estava lutando para cumprir as metas de produção. Então essa fonte também desapareceu.
Os aliados de Cuba no eixo do ditador – Rússia, China e Irão – não demonstraram vontade de compensar o défice. Cuba deixa apenas 40.000 bpd do seu próprio abastecimento interno de petróleo que, como tudo o mais na Cuba comunista, nem sempre é fiável. Não é suficiente fazer avançar a indústria ou a sociedade. O país ficará efectivamente sem energia antes da Páscoa.
Os trabalhadores já estão a ser despedidos ou mantidos em semanas de três ou quatro dias, com cortes proporcionais aos seus escassos salários. Muitos não têm meios para trabalhar. As companhias aéreas interromperam os voos para Havana porque não há combustível para a viagem de regresso, acelerando o fim de uma outrora lucrativa indústria do turismo.
A economia de Cuba é 15% menor do que era em 2018 – e a inflação disparou 450% desde então. Um funcionário do governo explicou a um jornal dos EUA o que isso significa a nível pessoal. Seu salário é de 4.000 pesos por mês (apenas £ 123 pelo câmbio atual).
É possível que Trump diga que conseguiu aquilo que todos os presidentes desde JFK almejaram – o desmantelamento do comunismo cubano – será uma enorme pena no seu chapéu.
Um litro de leite custa 1.600 pesos, uma caixa de coxinhas de frango custa 2.000 pesos. Então, só por essas duas coisas, seu salário mensal acabou. No mês que vem ele não terá nem condições de arcar com essas compras: seu salário mensal será reduzido para 2.400 pesos. Não é exatamente o paraíso comunista que a esquerda retratava.
Cuba está em ruínas há décadas. Depois de Fidel Castro e os seus revolucionários comunistas terem derrubado a ditadura corrupta de Batista, há 67 anos, houve um tempo em que a ilha era o exemplo da esquerda, que elogiava o progresso que estava a fazer, particularmente na educação e nos cuidados de saúde, e até a encorajava a espalhar o seu fervor revolucionário pela América Latina e África.
Mas com o passar das décadas, a mão morta da ditadura estalinista cobrou o seu preço. Mesmo quando a China e depois a União Soviética abandonaram as antiquadas economias comunistas, Cuba dobrou a sua aposta.
O sector privado permanece estagnado, o Estado de partido único é omnipresente. Protegeu os seus poderes e privilégios com uma das operações policiais secretas mais extensas do mundo. Agentes em todos os quarteirões, em todas as ruas, em todos os campos estavam prontos para prender qualquer pessoa que se desviasse da ortodoxia estalinista de Castro.
Lixo se acumula nas ruas de Havana, Cuba, em um país “à beira do colapso”
Nenhuma oposição foi autorizada a criar raízes, nenhuma sociedade civil foi autorizada a desenvolver-se. O comunismo cubano permeou todos os aspectos da vida e da economia. Daí os longos anos de declínio económico – mas um povo notavelmente mais calmo, apesar das dificuldades crescentes. Em quase 70 anos, houve apenas dois períodos de protesto (1994 e 2021), ambos modestos, ambos facilmente reprimidos.
Este é o problema do presidente Trump. O actual regime pode estar nos seus últimos momentos, mas como será deposto e o que o substituirá? Um partido da oposição está à espera nos bastidores, no país ou no estrangeiro. Não há nenhuma nova razão ou imagem para nos mobilizarmos.
Não houve sequer qualquer movimento visível para destituir o actual presidente, Miguel Diaz-Canel, um impopular apparatchik do partido de 65 anos que governa à vontade do irmão de Castro, de 94 anos, Raúl, que paira sobre o país como o Aiatolá Vermelho.
“Cuba parece pronta para cair”, opinou Trump no mês passado, instando o governo a se manifestar antes que fosse tarde demais. “Venha até nós e faça um acordo”, declarou ele esta semana.
A sua administração procura secretamente alguém dentro do regime que possa estar disposto a fazê-lo. Díaz-Canel disse que estava pronto para conversar sem condições prévias, mas falava regularmente de “não rendição” e de “resistência criativa” à América, seja lá o que isso signifique.
Motoristas fazem fila para abastecer seus carros em um posto de gasolina em Havana, Cuba, no mês passado
O que Trump quer dizer com acordo também é um mistério, como normalmente acontece com ele nestas situações. Mas talvez a forma como lidou com a Venezuela nos dê uma pista: mudança de regime em câmara lenta. Trump tem o petróleo e o controlo da ditadura está lentamente – muito lentamente – a afrouxar. Poderia ser um modelo para Cuba.
A ilha, claro, não tem petróleo digno de menção. Mas também tem outro trunfo que Trump adora: muitos imóveis à beira-mar. Vejo um cenário em que o governo de Havana concorda com uma introdução lenta mas constante de reformas da economia de mercado e se abre às empresas americanas e ao investimento privado – em troca do embargo petrolífero de Trump e do levantamento das sanções dos EUA.
O Presidente não tem dúvidas sobre o prémio histórico. Cuba tem sido atormentada pelos governos dos EUA desde os tempos de John F. Kennedy no início da década de 1960: invasões apoiadas pelos EUA (incluindo o fiasco da Baía dos Porcos), tentativas de assassinato (a CIA realizou vários planos para matar Castro, incluindo a explosão de um charuto) e décadas de restrições ao embargo que não foram atenuadas.
Além disso, é claro, o mais próximo que o mundo chegou do holocausto nuclear, em Outubro de 1962, foi a crise dos mísseis cubanos. Eu tinha apenas 13 anos na época. Mas ainda me lembro de ir ao recreio da escola com os meus amigos nas primeiras horas da manhã para procurar mísseis soviéticos no céu (estávamos a apenas 32 quilómetros da base nuclear norte-americana Polaris).
É possível que Trump diga que conseguiu aquilo que todos os presidentes desde JFK almejaram – o desmantelamento do comunismo cubano – será uma enorme pena no seu chapéu.
Isso pode significar pouco para os jovens americanos num país com uma memória histórica curta. Mas para os republicanos (e mesmo para os democratas) de uma certa idade – e sobretudo para os quase três milhões de cubano-americanos cujos pais fugiram do comunismo de Castro – será justamente visto como uma conquista histórica.
Quem mais sabe? Durante este segundo mandato mais imprevisível de presidentes, isso pode simplesmente acontecer.
