Mumbai, Índia – Para os fãs indianos de críquete que viajam para o Sri Lanka neste fim de semana, a chance de assistir seu time enfrentar o arquirrival Paquistão na Copa do Mundo T20 veio com tarifas aéreas inflacionadas, aumento nos preços dos hotéis e longas esperas por ingressos para os jogos.
Mas estes são meros sacrifícios para os milhares de pessoas dispostas a assistir à rivalidade mais acalorada do desporto, que se desenrola no Estádio R Premadasa, em Colombo, no domingo.
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Uma relação política tensa de uma década, alimentada pelo críquete Encontro O maior espetáculo desportivo – entre a Índia e o Paquistão – é muitas vezes enquadrado como uma disputa sangrenta de orgulho nacional.
Pela primeira vez na história da Copa do Mundo, as tensões geopolíticas ameaçam colocar a competição em dúvida até o governo do Paquistão. oposto Ordem para boicotar a partida.
Embora uma reviravolta de última hora tenha reacendido a excitação, teve um custo para os fãs indianos que planejavam uma turnê tardia. A participação do Paquistão foi confirmada apenas seis dias antes da partida, provocando um forte aumento nas tarifas aéreas de várias cidades indianas.
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Os torcedores que reservaram suas passagens aéreas com semanas de antecedência também pagaram tarifas significativamente mais altas devido à demanda significativamente maior em torno da partida Índia-Paquistão, geralmente considerada a partida mais lucrativa do críquete.
“Paguei um prêmio de quase 50% em comparação com a taxa normal”, disse Aditya Cheda, profissional de finanças em Mumbai, à Al Jazeera. “Isso aconteceu apesar de reservar com um mês de antecedência e optar por uma escala em vez de um voo direto.”
Cheda está entre os milhares de fãs indianos que viajaram a Colombo para o grande sucesso (Cortesia Aditya Cheda)
Voo, os preços dos hotéis estão altíssimos
Uma viagem de ida e volta sem escalas da metrópole indiana de Mumbai até Colombo, que normalmente custa cerca de US$ 275, chega a mais de US$ 1.000 dois dias antes da partida.
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Tarifas semelhantes foram observadas para viagens sem escalas de Bangalore, no sul da Índia, enquanto voos de ida e volta sem escalas de Chennai para Colombo – uma rota que leva cerca de uma hora e 20 minutos – subiram para pelo menos US$ 550 em relação à tarifa normal de US$ 165.
Planejar com antecedência ajudou Parth Chauhan, morador de Bengaluru, a garantir negócios por um preço melhor, mas seus amigos que o acompanharam em Colombo tiveram que pagar um prêmio alto – três vezes o custo normal – após fazerem a reserva perto da data do jogo.
O Sri Lanka é conhecido como a casa do críquete, e o Estádio Premadasa receberá Índia x Paquistão no domingo (Arquivo: Hafsa Adil/Al Jazeera)
Os custos de habitação também aumentaram acentuadamente. As tarifas de hotéis cinco estrelas em Colombo variavam de US$ 400 a US$ 1.000 por noite, de sábado a segunda-feira, quando se esperava que a maioria dos visitantes fizesse check-in e check-out.
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Chauhan, que trabalha em uma empresa de segurança cibernética, teve que esperar quatro horas em uma fila virtual para comprar ingressos para a partida, mas insistiu que valeu a pena esperar, enquanto se preparava para assistir a Índia jogar no exterior pela primeira vez.
“É um momento adequado e há muita emoção em testemunhar isso porque é um jogo histórico”, disse ele.
Para alguns sortudos, a surpresa não veio da dificuldade de conseguir ingressos, mas dos preços excepcionalmente baixos. Piyush Nathani, um profissional de TI de Bengaluru, pagou apenas US$ 5 pelo aparelho, que rende milhões com transmissões, patrocínios e publicidade.
“É o ingresso mais barato que já comprei. Apenas US$ 5 para ver um jogo da Copa do Mundo, é como a magnitude da Índia x Paquistão, é uma pechincha”, disse Nathani, que viajou com um grupo de seis amigos.
Nathani acompanha o time indiano de críquete em vários estádios da Ásia (Cortesia de Piyush Nathani)
‘Mais do que uma partida de críquete’
Tendo feito parte da multidão em Ahmedabad em 2023, onde a Índia derrotou o Paquistão em um jogo de 50 a mais na fase de grupos da Copa do Mundo, Nathani está aproveitando a oportunidade de assistir ao jogo de domingo em um local neutro, onde torcedores de ambos os países devem comparecer.
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“A sensação de perder o Paquistão é algo que o dinheiro não pode comprar”, acrescentou o jovem de 29 anos.
Assim como Nathani, Chheda também já viajou ao exterior para assistir ao Team India. O jogador de 32 anos viu a Índia elevação Copa do Mundo T20 de 2024 em Barbados e agora “quero continuar de onde parei”.
“Quando a Copa do Mundo acontecer, a primeira coisa que os torcedores indianos esperam é vencer o Paquistão”, acrescentou.
“Vencer a Copa do Mundo é o maior objetivo, mas derrotar o Paquistão parece uma vitória moral – é mais do que uma partida de críquete”.
