Após a morte repentina do meu pai, houve um momento que me assombrará para sempre. Ao receber a notícia devastadora, meu irmão Tim e eu fomos ao necrotério prestar nossas últimas homenagens. Ficamos surpresos ao ver sua nova esposa, Maria, sentada ao lado dele, usando um vestido preto colante e batom vermelho brilhante.
Em profunda tristeza, assistimos com espanto quando ele tirou seu caro relógio Cartier e o prendeu no próprio pulso. Tim e eu nos entreolhamos, incrédulos.
Quando gentilmente expliquei que o relógio pertencia ao nosso avô, ele disse friamente: ‘Não, é meu.’
Com o rosto ardendo de raiva, fiquei sentado em silêncio, tentando não chorar. Finalmente, a mulher sobre a qual tentei alertar meu pai está mostrando sua verdadeira face.
Maria não só ignorou os nossos desejos de um funeral – passámos dias a compilar uma apresentação de slides fotográficos para o elogio do pai e para a cerimónia, e ela não usou nenhum – mas também se recusou a convidar-nos para uma grande vigília na casa da nossa família. Eu o desprezei por isso. Mas apenas um mês depois veio o maior bombardeio.
Homem de negócios muito bem-sucedido, meu pai sempre disse a mim e a Tim que herdaríamos cada um metade de sua fortuna de 2 milhões de libras.
Seu portfólio incluía sua casa principal – uma grande villa de oito quartos na Toscana, com piscina e quadra de tênis – além de uma segunda casa de férias na França, avaliada em £ 500 mil, e três carros. Era uma quantia generosa de dinheiro com a qual eu contava para minha aposentadoria e para ajudar meus filhos gêmeos a comprar a primeira casa.
Maria recusou-se a deixar-nos ver o seu testamento, por isso tivemos que ter acesso a ele através de um advogado. E, quando o fizemos, não podíamos acreditar no que viamos.
Maria pegou o relógio Cartier de seu falecido marido no necrotério, apesar dos protestos de Jessica e de seu irmão Tim (imagem de banco de imagens)
O pai deixou tudo para Maria. Nem mesmo um centavo de seus filhos.
Eu estava chateado. Não foi tanto o dinheiro – embora a injustiça doesse profundamente – a rejeição insensível por parte de um pai que eu amava profundamente.
Agora, porém, vejo que ele foi tão vítima de Maria quanto nós. Vinte anos mais nova e muito bonita, ela jogava o jogo longo. Ao longo do relacionamento de seis anos, ela o manipulou, virando-o contra nós para seu próprio benefício.
Sempre fui próximo de meus pais. O pai costumava viajar para o exterior com seus negócios, enquanto a mãe era advogada. Embora britânica, nossa casa principal era uma vila na Toscana. Tivemos uma infância feliz, com educação particular e muitas viagens.
Depois da universidade, mudei-me para o Reino Unido. Meus pais se divorciaram quando eu tinha 20 e poucos anos, depois que minha mãe se apaixonou por outro homem. O pai permaneceu na Toscana e a mãe voltou para o Reino Unido.
Dada a reputação de meu pai no mundo dos negócios, não fiquei surpreso com o fato de as mulheres se reunirem ao seu redor quando ele ficou solteiro. Então, com 58 anos, pai charmoso, rico, bonito e elegante – uma verdadeira pegadinha.
Mas passaram-se quatro anos até que ele conhecesse uma mulher “fabulosa” chamada Maria. Naquela época eu já estava divorciado e tinha dois filhos pequenos e estava voltando para a Itália, morando perto da casa do meu pai e da minha. Estávamos mais próximos do que nunca.
Quando ele me mostrou uma foto de Maria, concordei que ela era incrivelmente linda – e notei que ela era claramente muito mais jovem que ele. Mais tarde descobri que ele estava na casa dos 40 anos.
Inicialmente, porém, fiquei satisfeito por ele, porque estava preocupado com o fato de ele estar sozinho.
No entanto, logo descobriu-se que Maria já era casada. Enquanto o pai elogiava o quão emocionante e especial ela era, descrevendo-a como uma “mãe fantástica” para suas quatro filhas, eu me preocupava com sua honestidade.
Eles ficaram juntos por seis meses quando meu irmão Tim e eu finalmente a conhecemos. Com cabelos ruivos esvoaçantes e olhos azuis, ela era inegavelmente atraente, mas jogou o casaco de pele branco como se fosse dona do lugar, com suas quatro – igualmente lindas – filhas adolescentes andando atrás dela.
Ele mal reconheceu a mim ou a Tim. Em vez disso, ele começa a apontar para os móveis antigos empoeirados e declara que quer “modernizar” o lugar. Eu podia me sentir afundando em raiva.
Dois meses depois, ela deixou o marido. Então, alguns meses depois, meu pai se aposentou aos 62 anos – mas sabia que estava sentado em uma mina de ouro.
Sinto-me grato por a casa ser tão grande e com um terreno tão extenso (cerca de 25 acres) que não nos esbarramos muito. Na época, eu tinha uma loja de presentes na propriedade, que era famosa em toda a região e me pagava £ 60 mil.
Eu poderia dizer que ela revirava os olhos toda vez que eu mencionava que Maria tinha me tolerado trabalhando nas instalações de sua maravilhosa nova casa.
Mas em poucos meses ele assumiu o controle da casa inteira. Voltei de férias de duas semanas com meus meninos e encontrei todos os nossos pertences enfiados em sacos de lixo. Recebi uma pequena mensagem de texto do pai: ‘Maria gostaria que suas filhas ficassem conosco agora.’
Meus filhos, que moravam parte comigo e parte com o pai, escondiam todos os livros e brinquedos em caixas.
Maria foi implacável e o pai ficou cego pela sua juventude e beleza. Ela nem percebeu ele flertando descaradamente com seus amigos.
Furioso, me preparei para contar a ele minhas preocupações. Papai não apenas me ignora, mas também deixa meus sentimentos irem para Maria, que a odeia ainda mais.
Juntos, eles começaram a me criticar, dizendo que eu estava sendo ‘paranóico’ pensando que Maria tinha segundas intenções. Eles insistiram que eram um casal “apaixonado” e que não havia nada de sinistro em seu relacionamento. Quanto mais ansioso eu ficava, tentando avisar papai, mais era considerado mentalmente instável.
Compartilhei meus medos com Tim, que sentia o mesmo, mas nenhum de nós sabia como abordar meu pai. Conversei com meus amigos mais próximos sobre isso e todos me garantiram que eu não estava enlouquecendo e que havia um motivo real para preocupação com Maria.
Então meu pai começou a se afastar de mim. Ele passou de caloroso e amoroso a frio e distante – comunicando-se comigo cada vez menos.
Então, num Natal, depois de dois anos de relacionamento, papai ligou para “compartilhar a boa notícia” de que eles estavam casados e iriam em lua de mel no Caribe.
Inacreditavelmente, eu não conseguia ficar feliz por ele. Foi mais um insulto, mais um sinal de que ele não se importava conosco – ele nem tinha nos convidado para o casamento.
Tim e eu descobrimos que eles haviam se casado na prefeitura local com apenas duas testemunhas, seguido de um almoço de casamento com alguns amigos. O pai disse que não era “nada pessoal”, mas parecia mais um desprezo induzido por Mariah.
Em todos os seis anos em que estiveram juntos, vi Maria e meu pai juntos cerca de 20 vezes, principalmente na casa deles, onde uma de suas filhas havia tomado conta do meu antigo quarto, enchendo-o com suas extravagantes roupas de grife.
Sempre que íamos a jantares em família, a atmosfera entre todos nós era tão estranha que meus dois filhos se mantinham fora disso. Eventualmente, meu pai parou de me convidar – sem explicação.
Então, uma noite, há cinco anos, minha mãe me ligou para dizer que meu pai havia desmaiado enquanto fazia jardinagem e foi declarado morto no local. Foi um choque terrível – aos 68 anos ele estava com boa saúde.
Eu morava em Milão na época, então fui ao necrotério com Tim no dia seguinte, entorpecido pela dor. Quando Maria silenciosamente pegou o relógio caro do papai – bem na nossa frente – foi como se ela estivesse dizendo: ‘Você está bêbado! Você não tem nada a ver com isso.
Ainda assim, porém, eu não estava preocupado com o testamento. Papai me disse que eles haviam feito um acordo pré-nupcial rigoroso para proteger sua riqueza e nos garantiu repetidamente que herdaríamos tudo.
Meu irmão e eu ficamos tão chateados que, quando Maria insistiu que não precisávamos de uma autópsia, não quisemos brigar com ela; Agora lamentamos amargamente – a causa da morte do pai ainda não está clara.
Ainda não sabemos por que ele foi tão insistente. Não estou sugerindo que ele foi cúmplice da morte dela – sim, ele era mau, mas não era um criminoso. Acho que foi outra forma de controlar nossa família. O funeral realizou-se um mês depois e não confrontei Maria por ter ignorado os nossos desejos. Eu não suportava nem olhar para ele, muito menos falar com ele.
Um mês depois, pedimos a ela que nos mostrasse nosso testamento, mas ela nos disse com firmeza: ‘Não, decidi não compartilhá-lo com você e seu pai deixou tudo para mim de qualquer maneira.’
Não acreditamos nele no início. Comecei a enviar mensagens de texto, ligar e enviar e-mails para ela várias vezes, pedindo para ver o testamento, mas ela recusou categoricamente.
Em vez disso, ele começou a lançar-me acusações cruéis, dizendo que eu tinha “sofrido” o meu pai antes de ele morrer, insinuando que o sofrimento que causei contribuiu para a sua morte.
Eu costumava ganhar a vida através da loja, mas Maria obrigou-me a fechar o meu negócio, dizendo que não era “bom para mim” trabalhar na propriedade do meu pai após a sua morte.
Ele tentou zelar pelos meus melhores interesses de coração, mas é claro que a única pessoa com quem ele se importava era ele mesmo.
Certa vez, voltei para casa para recolher todos os meus livros, mas ela se escondeu. Só depois de consultarmos um advogado para ver uma cópia escrita é que percebemos que ele estava certo – ele estava era Convença o pai a mudar completamente o seu testamento.
Nos últimos cinco anos, Tim e eu estivemos envolvidos em uma batalha legal muito estressante e terrivelmente cara, na tentativa de obter direitos de herança. Já gastamos £200.000 entre nós em honorários advocatícios.
Após três anos de batalhas jurídicas, desesperados para estancar a hemorragia, convencemos Maria a tentar resolver o caso fora dos tribunais com um advogado, mas todo o processo foi um pesadelo.
Estamos agora a aproximar-nos do fim da nossa guerra e dói-me dizer que devemos desistir. Maria fica com a casa, mas Tim e eu recebemos £ 250 mil cada um dos outros bens de papai.
Durante todo o tempo, Maria não demonstrou nenhum remorso, nenhuma simpatia e nenhuma tristeza genuína por ter perdido meu pai. Já tenho alguns anos de terapia para tentar lidar com tudo isso, mas estou longe de estar curado.
Mudei de carreira, criando uma empresa social para ajudar mulheres jovens desfavorecidas, o que achei muito gratificante. Isso ajudou a colocar minha vida em perspectiva e me deu um novo foco.
Agradeço muito à minha mãe, ao meu irmão e aos meus amigos por me ajudarem nisso. Um acordo extrajudicial deverá chegar até ao final deste ano; Então posso finalmente encerrar esse capítulo.
Maria tirou muito de nós, mas não pode roubar as memórias preciosas do meu pai.
Jessica Carling é um pseudônimo. Nomes e detalhes de identificação foram alterados.
Como Emma Elms disse
