Um dia depois de o pânico e o caos generalizados terem eclodido quando o espaço aéreo em El Paso, Texas, foi fechado pela FAA na noite de terça-feira, oficiais da Patrulha de Fronteira estão lançando dúvidas sobre as alegações de que um laser militar implantado para abater os balões foi usado.
Um oficial da patrulha de fronteira disse ao Daily Mail sob condição de anonimato: “É ridículo.
‘Ninguém vai confundir o balão com um drone de cartel.’
Vários meios de comunicação como a CNN New York Times, Alegações não confirmadas relataram que a Patrulha da Fronteira usou um laser de alta potência emprestado pelos militares para abater o que se acreditava ser um drone do cartel mexicano.
Segundo relatos, a Patrulha da Fronteira disparou a laser o que inicialmente se acreditava ser um drone mexicano que mais tarde se revelou um balão de festa.
O drone ainda é uma tecnologia relativamente nova e não foi autorizado para uso perto de aviões.
O incidente forçou a Administração Federal de Aviação (FAA) a fechar inicialmente o espaço aéreo de El Paso, que chegava ao vizinho Novo México, por dez dias.
Na noite de terça-feira, os administradores da FAA decidiram fechar o espaço aéreo sem alertar os funcionários da Casa Branca, do Pentágono ou da Segurança Interna ou autoridades locais.
Horas depois, a agência suspendeu a proibição, acrescentando que os militares se recusaram a fornecer informações sobre quando o laser anti-drone seria usado.
Um avião sobrevoa o Aeroporto Internacional de El Paso após a reabertura do espaço aéreo da cidade
Oficialmente, a Patrulha de Fronteira dos EUA não disse se o seu pessoal estava por trás da implantação do laser – que visa destruir drones usando calor intenso.
Quando o Daily Mail perguntou se os seus agentes usavam lasers, um porta-voz da agência disse-nos para dirigirmos as nossas perguntas à Casa Branca.
O departamento também se recusou a dizer onde exatamente o laser foi usado e o que foi disparado.
Os agentes da Patrulha de Fronteira que falaram com o Daily Mail não sabem quem acionou o laser, porém acreditam que o relato não verificado do balão é falso.
Eles explicaram que os drones enviados por cartéis mexicanos frequentemente violam o espaço aéreo dos EUA dentro e ao redor de El Paso – chamando isso de “ocorrência regular”.
Embora haja atividade de drones de cartéis ao longo de toda a fronteira, a maior parte da atividade perto de El Paso está concentrada a oeste da cidade, perto de Santa Teresa, Novo México.
A área é conhecida como terra de ninguém e corredor de contrabando.
Do lado dos EUA, a área é menos povoada e maioritariamente vasta e desértica.
Vários agentes estacionados na área disseram ao Daily Mail que costumam ver drones voando acima deles enquanto perseguem imigrantes ilegais que tentam entrar furtivamente no país.
Monte Cristo Rey visto do Novo México Contrabandistas ocupam uma terra de ninguém para esconder imigrantes ilegais nos Estados Unidos, perto de El Paso, Texas
Um soldado do Exército dos EUA ao lado de um tanque blindado ao longo da fronteira EUA-México em Santa Teresa, Novo México, EUA, visto de Ciudad Juarez, estado de Chihuahua, México, em 14 de janeiro de 2026.
Um helicóptero de Operações Aéreas e Marinhas (AMO) dos EUA é visto em 14 de janeiro de 2026 em Ciudad Juarez, estado de Chihuahua, México, patrulhando a fronteira EUA-México em Santa Teresa, Novo México, EUA.
Um soldado do Exército dos EUA ao lado de um tanque blindado ao longo da fronteira EUA-México em Santa Teresa, Novo México, EUA, visto de Ciudad Juarez, estado de Chihuahua, México, em 14 de janeiro de 2026.
Um contrabandista, que cobriu o rosto enquanto olhava para uma câmara, foi visto a fazer campanha no topo de uma colina em Santa Teresa – usando o terreno elevado como um ponto de observação para vigiar as autoridades de imigração dos EUA em Santa Teresa, Novo México.
Os drones entram no espaço aéreo dos EUA para rastrear os movimentos dos agentes, para que as organizações criminosas ao sul da fronteira possam direcionar drogas ou imigrantes para contrabandistas que esperam entrar furtivamente nos Estados Unidos.
Eles foram usados por cartéis em vez de guias humanos que acompanhavam grupos de migrantes pagos para viajar para os Estados Unidos.
Quando grupos de migrantes são capturados, os contrabandistas são frequentemente capturados e presos juntamente com eles.
Agora os cartéis estão usando drones para não correrem o risco de perder pessoal, especialmente porque os agentes da Patrulha de Fronteira não estão autorizados a atirar em drones.
Mas os agentes dizem que esses drones geralmente não são do tipo pequeno que se pode comprar online.
“Eles geralmente são de nível militar, muito sofisticados”, explicou um agente. ‘O tipo que você compra na Amazon não pode voar muito longe antes de você perder o controle sobre eles. Estes (drones militares) podem voar quilómetros nos EUA, mas a pessoa que os controla está no México.’
Os agentes dizem que os drones, normalmente com envergadura de 30 metros, podem ser vistos a olho nu.
‘Eles são bem grandes. A ideia de que você poderia confundi-lo com um balão brilhante não parece certa.
Uma autoridade eleita de El Paso que não quis ser identificada também lançou dúvidas sobre a história do balão.
Pessoas fazem fila em um balcão de check-in no Aeroporto Internacional de El Paso, quarta-feira, 11 de fevereiro de 2026, em El Paso, Texas. (Foto AP/Morgan Lee)
Rosie Leal está sentada no Aeroporto Internacional de El Paso, quarta-feira, 11 de fevereiro de 2026, depois que os voos foram cancelados devido ao fechamento repentino do espaço aéreo sobre a cidade de El Paso, Texas.
Um voo cancelado da Latham Lines para El Paso, Texas, é visto em uma tela de embarque no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta em Atlanta, Geórgia, EUA, em 11 de fevereiro de 2026. A Administração Federal de Aviação fechou o espaço aéreo sobre El Paso, Texas
“Não acredito no que eles estão nos dizendo. Estamos sendo mantidos no escuro”, disse o funcionário.
“El Paso é sempre o enteado ruivo e, como estamos na fronteira, eles acham que podem fazer isso conosco. Eles nunca teriam fechado o espaço aéreo sobre Dallas ou Fort Worth”, disse ele sobre as grandes cidades do Texas.
Ele explicou que mesmo os encerramentos do espaço aéreo com uma hora de duração custam à economia local e que mesmo os voos médicos suspensos podem custar vidas.
Se a proibição de voos tivesse durado dez dias, ele diz que teria destruído a economia de El Paso.
Embora um relato oficial do que aconteceu ainda não tenha sido divulgado, as autoridades do Lone Star State pediram uma audiência no Congresso para obter respostas.
A congressista local Veronica Escobar apelou aos decisores, entre muitos políticos, para se explicarem.
“Tais incidentes são indesculpáveis e causam uma erosão duradoura da confiança entre as comunidades e os seus líderes locais e nacionais”, Uma carta enviada pela delegação do Congresso Dr. quinta-feira.
