Arsenal e Manchester City fazem uma pausa na batalha pelo topo da Premier League para tentar um quádruplo neste fim de semana, enquanto Wigan e Salford procuram surpresas memoráveis na FA Cup.
Aston Villa e Newcastle procuram encerrar a espera de sete décadas pela glória na FA Cup quando se enfrentarem nas oitavas de final.
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O Macclesfield, da sexta divisão, causou sem dúvida a maior reviravolta da história da competição ao eliminar o atual detentor do Crystal Palace na última rodada e ter outro escalpo da Premier League em vista contra o Brentford.
AFP Sport analisa três pontos de discussão antes do fim de semana da quarta rodada:
Arsenal e City a caminho de quádrupla inédita
O City já havia alcançado a melhor temporada da história do futebol inglês três anos antes, ao vencer a Liga dos Campeões, a Premier League e a Copa da Inglaterra na mesma temporada, ingressando na turma do Manchester United em 1998/99.
Mas nenhuma equipa ganhou a Taça da Liga além destes três títulos.
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Arsenal e City se enfrentam no mês que vem pela primeira medalha de prata da temporada e resta um quádruplo inédito para ambos os clubes.
Os Gunners têm quatro pontos de vantagem sobre os homens de Pep Guardiola na liderança da Premier League, mas o City terá a vantagem de jogar em casa quando as equipes se enfrentarem em abril.
Ambos foram direto para as oitavas de final da Liga dos Campeões.
E seria uma grande surpresa se eles não estivessem na cartola para os cinco disponíveis na segunda-feira.
Os Gunners recebem o Wigan, vencedor da FA Cup de 2013, que atualmente está na zona de rebaixamento da League One.
O Salford, da quarta divisão, co-propriedade das lendas do United David Beckham e Gary Neville, viaja para o Etihad procurando evitar uma repetição da goleada de 8 a 0 da temporada passada para o City.
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O Villa conseguirá acabar com a seca de troféus?
O Villa é o melhor dos restantes, atrás dos dois primeiros classificados da Premier League, mas conquistar o título é agora um sonho distante, com os homens de Unai Emery a tentarem pôr fim a uma espera de 30 anos para ganhar um troféu importante.
O último sucesso do Villa na FA Cup aconteceu em 1957, dois anos depois de o Newcastle ter conquistado o troféu pela última vez.
Os Magpies encerraram a seca de 70 anos por títulos nacionais ao vencer a Copa da Liga na temporada passada.
Em décimo lugar na Premier League, a equipe de Eddie Howe pode precisar da glória na FA Cup para salvar uma campanha que de outra forma seria decepcionante.
No entanto, o Newcastle tem enfrentado dificuldades fora de casa durante toda a temporada e pode ficar sem o influente capitão Bruno Guimarães devido a uma lesão no tendão da coxa.
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Macclesfield está em busca de outro ‘milagre’
As 117 vagas que separam North Macclesfield da Liga das Nações do Palace foram a maior lacuna superada pelos azarões na história da Copa da Inglaterra.
Mas eles podem quebrar seu próprio recorde na segunda-feira, quando o sétimo colocado Brentford visitar o Moss Rose na primeira divisão.
O técnico do Macclesfield, John Rooney, irmão do ex-capitão da Inglaterra e do Manchester United, Wayne Rooney, disse: “Entramos no jogo do Crystal Palace pensando que seria um milagre, mas no dia os rapazes foram excelentes e merecidos vencedores”.
“Haverá muito mais olhares voltados para nós, esperando um desastre, mas é uma prova para o clube, os jogadores, a comissão técnica, todos que tornaram o dia possível”.
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luminária
Sexta-feira (todos os horários GMT)
Hull x Chelsea, Wrexham x Ipswich (ambos em 1945)
sábado
Burton x West Ham (1215), Burnley x Mansfield, Norwich x West Brom, Manchester City x Salford, Southampton x Leicester, Port Vale x Bristol City (todos 1500), Aston Villa x Newcastle (1745), Liverpool x Brighton (2000)
Domingo
Birmingham x Leeds (1200), Grimsby x Wolves (1330), Stoke x Fulham, Oxford x Sunderland (1400), Arsenal x Wigan (1630)
segunda-feira
Macclesfield x Brentford (1930)
AFP
