LIVIGNO, Itália – Nenhum esporte nas Olimpíadas de Inverno é mais caótico e possivelmente mais emocionante do que o snowboard cross, que coloca um campo de 32 homens com uma série de baterias de quatro homens que lembram a versão humana do Daytona 500 combinada com um toque do Kentucky Derby.
Mas quinta-feira, pelo menos do ponto de vista americano, foi em partes inspirador e enlouquecedor.
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Em uma extremidade do espectro, você tinha Nick Baumgartner, cinco vezes atleta olímpico que ficou a apenas uma foto de chegar à final e, aos 44 anos, a chance de se tornar o medalhista mais velho da história dos Jogos de Inverno.
Por outro lado, você tem a estreia olímpica de Nathan Parr, de 21 anos, cruzando a linha de chegada em primeiro lugar na bateria das quartas de final e descobrindo minutos depois que ele foi desclassificado – como viu o júri – por se desviar da linha em uma curva e inadvertidamente eliminar o piloto espanhol Lucas Iguibar.
“Para passar de vencer a bateria para ficar em último lugar”, disse Pare, “é impossível explicar como é”.
Você não precisa ser muito versado nos detalhes do snowboard cross para entender o quão absurdo é para alguém como Baumgartner competir contra homens com metade de sua idade no maior evento esportivo do mundo e ver acidentes como o que destruiu as Olimpíadas de Pere.
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Este é o esporte deles. Na NASCAR, eles dizem “Rubin’s Racin'”. No snowboard cross, não há como quatro pilotos competirem em uma corrida que dura cerca de 65 segundos em espaços apertados em um percurso com curvas e rampas e sair limpos.
Na maioria das vezes, um vai para o outro lado. De vez em quando, uma dessas equipes é exterminada.
“Faz parte do esporte”, disse Pare. “É por isso que o esporte é tão emocionante para os fãs assistirem. Como piloto, você tenta fazer tudo o que pode para evitar o contato, mas às vezes é incontrolável e você tem que estar bem”.
Os colegas espanhóis de Pere, como seria de esperar, viram a situação de forma diferente – e criticaram Pere por não ter feito nada de errado.
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“A regra é muito clara”, disse Iguibar. “Se outro piloto estiver fora, se você estiver na frente, você pode seguir a linha do outro. Se você não tocar em outro piloto, tudo bem. Eu respeito as linhas. Em quatro, Nathan ficou muito agressivo por dentro e muito agressivo por fora e eu estava lá. Se você fizer isso e bater com outro piloto, você está fora.
“Não entendo por que ele reclamou após a decisão. Ele pode dizer que não foi intencional, mas foi muito claro”.
Mas esse drama foi apenas um aperitivo para o que estava por vir minutos depois, quando Baumgartner entrou no portão de largada, precisando de um lugar entre os dois primeiros na semifinal para avançar.
Terminando em terceiro na corrida, ele deu seu último e desesperado esforço nos últimos 20 segundos com o canadense Elliott Grondin e o austríaco Alessandro Hammerel. À medida que a linha de chegada se aproximava, Baumgartner recostou-se e pegou a frente de sua prancha, na esperança de acertar o nariz primeiro no arame.
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Mas a imagem era clara: Baumgartner estava 0,08 segundos atrás de Hammerle, que conquistou o ouro na final.
Nick Baumgartner (amarelo) perdeu por pouco para Elliott Grondin (azul) em uma finalização fotográfica. (Foto de Oliver Wicken/Photo Alliance via Getty Images)
(Aliança de imagens via Getty Images)
“Cara, esses caras se divertiram muito correndo”, disse ele. “Eles são dois dos caras mais rápidos do nosso esporte agora, e chegar lá aos 44 anos quase o surpreendeu – e a única razão pela qual não o fiz foi porque cometi um erro – e ele venceu as Olimpíadas”.
Aos 17 minutos da final, Grondin cruzou a linha de chegada primeiro e ficou com o ouro.
“Então, se eu o tivesse vencido, teria vencido as Olimpíadas”, continuou Baumgartner. “(É) matemática de velho, e vou continuar com ela e ter essa confiança e irei para a próxima corrida e vou chutar alguns traseiros e depois voltarei ao trabalho e voltarei para as próximas Olimpíadas porque ainda não consegui a medalha de ouro individual e não vou desistir.
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Espere um segundo. Ouvimos certo? Baumgartner, já uma lenda na Península Superior de Michigan, está tentando fazer parte de uma equipe olímpica daqui a quatro anos, quando completar 48 anos?
Na verdade, Baumgartner até considerou a possibilidade de tentar devolver os Jogos de Inverno a Salt Lake City em 2034, dando-lhe a chance de se despedir do esporte diante de sua torcida.
Quem sabe o que está por vir para qualquer um de nós, senão um esporte tão louco? quem sabe
“Vamos continuar”, disse ele. “Se você me der um curso definido para mim, sou perigoso.”
As Olimpíadas de Baumgartner ainda não acabaram. Ela ainda vai disputar o revezamento misto, que venceu há quatro anos com Lindsey Jacobellis e finalmente conquistou a medalha de ouro após anos de tentativas.
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Mas ele também sabe que, apesar da concorrência, a janela está se fechando devido a concorrentes como Parr.
“Sinto-me mal pelo garoto”, disse Baumgartner. “Mas adivinhe? Ele é jovem. Ele tem algo que você não pode treinar. Ele tem aquele competidor dentro dele e tem muitas vitórias em seu futuro e estou animado para montá-lo. E se eu vencê-lo novamente – não sei se o farei. Ele é tão bom. Eu sei que ele está bom agora, mas ele está bom agora. “
Desta vez, aquele “cachorro” o colocou em apuros. Quando essas coisas acontecem no snowboard cross, não há muito que você possa fazer. A Espanha apresentou uma objeção ao júri e Pere implorou ao representante técnico para não desclassificá-lo, mas no final eles viram como viram.
“Receber uma ligação como essa nas Olimpíadas, tirar isso de mim, é difícil de lidar”, disse ele. “Fiz o que achei certo. Se me fosse dada a opção, provavelmente pegaria a linha novamente.”
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Iguibar também não ficou exatamente entusiasmado com o fim das Olimpíadas dessa maneira, pois sentiu que havia quebrado as regras ao ser eliminado por um competidor.
Ele disse, este é o nosso jogo. “Corro profissionalmente há 13 anos e isso acontece comigo outras vezes e vice-versa. Sinto-me muito triste desta vez, foi diferente, porque acho que ele estava – não sei – realmente ilegalmente.
