Os astrónomos identificaram um possível planeta semelhante à Terra chamado HD 137010 b, que pode partilhar muitas semelhanças com o nosso mundo. No entanto, há uma diferença interessante. Pode ser mais frio do que a superfície permanentemente congelada de Marte.
A descoberta surge da análise contínua de dados recolhidos pelo telescópio espacial Kepler da NASA, que encerrou a sua missão em 2018. Os investigadores que analisam o arquivo descobriram evidências de um planeta rochoso ligeiramente maior que a Terra orbitando uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz de distância.
Órbitas semelhantes às da Terra perto da zona habitável
HD 137010 b está atualmente classificado como “candidato”, o que significa que ainda são necessárias observações adicionais para confirmar a sua existência. Os primeiros cálculos sugerem que completa aproximadamente uma órbita por ano, colocando-o a uma distância da sua estrela semelhante à órbita da Terra em torno do Sol.
O planeta também parece estar perto do limite exterior da “zona habitável” da sua estrela, a região onde poderia existir água líquida na superfície do planeta se a temperatura fosse adequada. Os planetas fora do nosso sistema solar são conhecidos como “exoplanetas”. Se confirmado, este mundo poderá tornar-se o primeiro exoplaneta do tamanho da Terra numa órbita de um ano a passar em frente de uma estrela próxima e brilhante semelhante ao Sol, tornando-o um alvo particularmente valioso para estudos de acompanhamento.
Um mundo que poderia ser mais frio que Marte
Apesar de sua órbita promissora, o planeta pode ficar muito menos quente que a Terra. Os cientistas estimam que recebe pouco menos de um terço do calor e da luz do nosso planeta provenientes do Sol. Embora a sua estrela hospedeira pertença à mesma classe estelar do nosso Sol, HD 137010 é mais fria e menos luminosa.
Como resultado, a temperatura da superfície no HD 137010 b não pode exceder 90 graus Fahrenheit negativos (68 graus Celsius negativos). Para efeito de comparação, a temperatura média em Marte é de cerca de 85 graus Fahrenheit negativos (65 graus Celsius negativos). Isso significa que este mundo potencial pode ser ainda mais frio do que os Planetas Vermelhos gêmeos.
Por que a confirmação seria difícil
Os astrônomos devem detectar trânsitos repetidos para passar de “candidato” a “confirmado”. Um trânsito ocorre quando um planeta passa na frente de sua estrela do nosso ponto de vista, diminuindo brevemente a luz da estrela durante um pequeno eclipse.
Neste caso, os cientistas observaram apenas um único “trânsito” durante a missão K2 estendida do Kepler. Durante esse evento, a sombra do planeta leva cerca de 10 horas para cruzar a face da estrela, em comparação com cerca de 13 horas para a Terra cruzar o Sol visto de um local distante. Usando a duração dessas travessias e modelos computacionais do sistema, os pesquisadores estimaram o possível período orbital do planeta.
Embora esta detecção única fosse extraordinariamente específica, a confirmação exigiria a recorrência do mesmo evento em intervalos regulares. Isso não será fácil. Como o planeta parece orbitar à mesma distância da Terra, os trânsitos ocorrem apenas uma vez por ano. Planetas em órbitas pequenas e estreitas passam na frente de suas estrelas com mais frequência, o que os torna mais fáceis de detectar (uma grande razão pela qual exoplanetas em órbitas semelhantes à da Terra são tão difíceis de detectar, em primeiro lugar).
A confirmação futura pode vir do TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA ou do CHEOPS (Characterizing Exoplanet Satellite) da Agência Espacial Europeia. Caso contrário, os astrónomos poderão ter de esperar por telescópios espaciais mais avançados para recolher evidências adicionais.
Uma atmosfera mais espessa poderia aquecê-lo?
Embora o planeta possa ser extremamente frio, os investigadores dizem que ainda é possível que HD 137010 b possa suportar condições mais amenas. A modelagem climática sugere que, com uma atmosfera densa e rica em dióxido de carbono, o planeta poderia reter calor suficiente para a existência de água líquida.
Com base em simulações atmosféricas, a equipe estima que há 40% de chance de o planeta cair na zona habitável “conservadora” e 51% de chance de cair na zona habitável “otimista” maior. Ao mesmo tempo, há cerca de 50% de chance de que ele realmente orbite completamente fora da zona habitável.
Os resultados são publicados Cartas de diários astrofísicos em 27 de janeiro de 2026, em um artigo intitulado “A Cool Earth-sized Planet Candidate Transiting a Tenth Magnitude From K2.” A equipe de pesquisa internacional foi liderada pelo Ph.D. em astrofísica. estudante da University of Southern Queensland, Austrália, que agora é pesquisador de pós-doutorado no Instituto Max Planck de Astronomia, Heidelberg, Alemanha.
