Daytona Beach, Flórida (AP) – Kyle Busch venceu a votação para o Daytona 500 de abertura da temporada da NASCAR para dar ao piloto com a mais longa seqüência de derrotas ativas em “The Great American Race” uma chance de vitória que lhe escapou em toda a sua carreira.
Busch está 0 de 20 na Daytona 500 e não larga entre os cinco primeiros desde 2016, quando ainda pilotava pela Joe Gibbs Racing. Ele começou em quarto e terminou em terceiro naquele ano, depois teve o segundo melhor da carreira em 2019, para o então companheiro de equipe Denny Hamlin.
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Ele conquistou a pole na noite de quarta-feira com uma volta de 183,925 mph em um Chevrolet pela Richard Childress Racing, equipe que o contratou antes da temporada de 2023, quando ele tinha um contrato com Gibbs e seu salário era alto demais para a maioria das equipes.
Mas seu tempo no 8º lugar foi difícil para o bicampeão da NASCAR. Ele venceu três corridas desde que ingressou na RCR – todas em sua primeira temporada – e teve uma seqüência de 93 derrotas consecutivas nas 500 Milhas de Daytona.
Sua pole run continuou por várias semanas para Busch e sua família: o irmão mais velho, Kurt, foi incluído no Hall da Fama da NASCAR no mês passado.
Chase Briscoe, pole-sitter do ano passado, qualificou-se em segundo lugar em um Toyota pela Joe Gibbs Racing.
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Embora 37 pilotos tenham participado da corrida antes dos contra-relógios, a ordem de largada só será determinada depois de duas corridas de qualificação na noite de quinta-feira. Lock in, roda 36 carros fretados que garantem vaga em todas as corridas. Uma vaga adicional foi para Jimmie Johnson, sete vezes campeão da NASCAR, sob uma regra temporária que permitiu ao 41º “piloto de classe mundial” tentar entrar em um evento da Copa.
Johnson é duas vezes vencedor do Daytona 500 e terminou em terceiro no ano passado. Ele se aposentou das corridas da NASCAR em tempo integral após a temporada de 2020.
Havia duas vagas abertas para aqueles que ainda não estavam garantidos e foram reivindicadas por Corey Heim para a 23XI Racing e Justin Allgaier para a JR Motorsports. Eles foram o carro mais rápido no contra-relógio.
Heim fará sua estreia em Daytona 500, enquanto Allgaier pilotará para Dale Earnhardt Jr., duas vezes vencedor de corridas, pela quarta vez em sua carreira e pelo segundo ano consecutivo.
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“É ótimo fazer parte de um grande jogo e vir aqui e tentar abrir o seu caminho”, disse Earnhardt. “É estressante, mas essa é a melhor parte.”
Há duas vagas restantes em campo que serão decididas na noite de quinta-feira por duas corridas de qualificação de 150 milhas. O melhor colocado em cada corrida entre os pilotos desqualificados ganhará uma vaga no Daytona 500.
Quem ainda tenta chegar à corrida são: Anthony Alfredo, Corey Lajoie, BJ McLeod, Casey Meyers, Chandler Smith e JJ Yealy. Apenas dois competirão no domingo.
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