Quando o técnico do basquete masculino de Maryland, Buzz Williams, falou à mídia antes da abertura da temporada do Terps, ele fez uma declaração polêmica sobre a visão de seu time.
“Provavelmente perdemos um ou dois jogos todos os anos antes do Natal que não deveríamos, e provavelmente ganhamos um ou dois jogos depois do Dia dos Namorados que não deveríamos”, disse Williams.
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O Terps cumpriu rapidamente a primeira parte da previsão, perdendo um jogo vencível contra Georgetown e depois o Não. 23 fumado por Virginia e Iowa e depois não. 2 Michigan. Quando o jogo Big Ten começou, poucos acreditaram que a segunda parte fosse verdade.
Foi há três dias. Com um esforço conjunto de equipe em ambos os lados da bola, o Maryland perdeu menos de dois minutos do segundo tempo para quebrar uma seqüência de seis vitórias consecutivas contra Iowa. Os Terps se vingaram em College Park, derrotando os Hawkeyes por 77-70.
Pelo segundo jogo consecutivo, Maryland encontrou capacidade para competir. Depois de superar uma onda de frio precoce, o Terps fez quatro cestas seguidas.
No entanto, houve um pequeno problema defensivo para eles. Após a explosão de 29 pontos de Diggy Coit contra Minnesota, Maryland tentou trabalhar a guarda de 1,70m cedo e com frequência. Iowa o ataca, com seus interruptores ofensivos trabalhando exclusivamente em torno de Coit.
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Coit acabou protegendo Cam Manyawu de 1,80m e Cooper Coch de 1,80m com frequência, com a incompatibilidade rendendo a Iowa algumas cestas fáceis. Iowa iniciou um eficiente 9 de 16 em campo.
No entanto, não foi tão eficiente quanto os chutes de 6 de 8 de Andre Mills no primeiro tempo. A temporada local de Boston atingiu massa crítica; O que Maryland precisava, Mills conseguiu. Sua forte defesa com a bola levou a um esforço defensivo melhorado de Maryland. Iowa marcou 44 pontos no primeiro tempo contra o Terps em janeiro – na quarta-feira, os Hawkeyes marcaram apenas 32 antes do intervalo.
Isso permitiu que Maryland assumisse a liderança. Pela segunda vez em 2026, isso aconteceu – porque atacou a pintura.
Em vez de fazer fila em torno do arco para tirar fotos, Maryland trabalhou lá dentro. O Terps fez sete das últimas nove tentativas de chute no primeiro tempo, incluindo uma marca de 5 de 5 em 2 pontos.
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Apesar de ter aberto lentamente no segundo tempo, Darius Adams continuou essa tendência. Ele fez duas bandejas difíceis e acertou ambas, ampliando a vantagem dos Terps.
Mas Bennett Stirtz não deixará Iowa escapar. O guarda sênior – que marcou 25 contra o Maryland no primeiro encontro dos times e teve média de 30 pontos nos três jogos anteriores – carregou o fardo de pontuação para os Hokies. Depois de um primeiro tempo de 13 pontos, ele marcou nove dos 13 primeiros de Iowa após o intervalo.
Faltando 12 minutos para o final do jogo, Iowa recuperou a liderança. Maryland precisa de uma resposta. Andre Mills começou acertando uma disputada cesta de 3 pontos. Um minuto depois, ele mergulhou para dentro para uma bandeja que o colocou com 19 pontos, o melhor da carreira.
Mas Mills continuou. Quando um dos saltadores de Coit saiu do aro, o calouro passou por cima de um defensor de Iowa para o revés. Ele então chegou à linha duas vezes, acertando três dos quatro lances livres para coroar uma corrida pessoal de 10 pontos. Iowa não recuperaria a liderança no resto do jogo.
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Maryland forçou Iowa a cometer várias faltas, ganhando um bônus duplo faltando pouco mais de cinco minutos para o final do jogo. Isso deu aos Terps diversas oportunidades na linha de lance livre, área em que se destacam desde o início da temporada.
Por alguma razão, Maryland estava lutando para marcar pontos na faixa. Os Terps erraram oito lances livres no segundo tempo para manter os Hawkeyes no jogo.
Stirtz fez tudo o que pôde para manter Iowa no jogo – terminou com 32 pontos.
Mas Elijah Saunders acertou quatro lances livres consecutivos quando era necessário e Maryland segurou um resultado desesperadamente necessário.
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Três coisas para saber
1. Maryland não é tão profundo como costumava ser. Curiosamente, Williams parece ter enganado o banco. Apenas oito Terps tiveram tempo em quadra – Coit, Isaiah Watts e Alex Alston estavam no banco. Mesmo assim, os dois últimos combinados duraram apenas 11 minutos. Mills e Saunders terminaram o jogo jogando 40 e 39 minutos, respectivamente.
Isso deixa a carga de pontuação para alguns jogadores, criando um placar que parece saído diretamente da temporada 2024-25 de Maryland. Adams, Mills, Coyote, Saunders e Solomon Washington terminaram cada um com dois dígitos. Colin Metcalfe somou um ponto – e esse foi o placar da noite do Maryland.
2. Maryland é inteligente – mesmo depois de uma crise mediana O sonho do torneio acabou, mas o coração de Maryland ainda está lá. Não mais exemplificado do que quando Metcalf mergulhou no chão faltando 90 segundos para o final e pegou uma bola rasteira, pedindo um tempo limite para garantir a posse de bola – sem perceber que faltava meio segundo para o cronômetro de arremesso. Maryland não pôde fazer nada com a oportunidade.
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3. A agenda de Maryland parece indulgente. Maryland tem o maior impulso nesta temporada. Vitória sobre Minnesota levanta cabeças; Uma vitória contra Iowa poderia inspirar confiança. Os próximos três jogos do Terps serão contra Rutgers, Northwestern e Washington – times que estão duas posições abaixo, uma posição abaixo e diretamente acima de Maryland no ranking Big Ten, respectivamente.
