O conselho do conselheiro mais poderoso do primeiro-ministro ao novo embaixador dos EUA foi tão sucinto quanto desestruturado: “Saia de uma merda na Casa Branca e fique lá.”
A mensagem veio de Jonathan Powell, chefe de gabinete de Tony Blair no número 10, e o destinatário foi Sir Christopher Meyer, nosso homem em Washington de 1997 a 2003.
Powell, 69 anos, que mais tarde se tornou conselheiro de segurança nacional de Sir Keir Starmer há 15 meses, emitiu quase a mesma ordem a Lord Mandelson quando este se tornou embaixador em Washington no ano passado.
A política do Partido Trabalhista não é nada senão obscena. Posso revelar que foi Mandelson quem pressionou o seu amigo Morgan McSweeney, o então chefe de gabinete de Downing Street, a nomear Powell em Novembro de 2024 – que prontamente retribuiu o favor.
Powell foi o defensor vocal de Mandelsohn, recebendo excelentes cargos diplomáticos nos Estados Unidos, apesar do extenso relacionamento deste último com Jeffrey Epstein.
A nomeação de Mandelsohn foi anunciada apenas um mês depois de Powell Starmer se tornar conselheiro de segurança nacional. “Que grupo de amigos acolhedores eles são”, observou ironicamente um deputado trabalhista sênior na noite passada.
Mandelson e Powell têm uma longa história. Eles trabalharam lado a lado por mais de uma década durante a era Blair.
Depois de se formar em Oxford, Powell começou sua carreira trabalhando para a BBC e a Granada TV, mas seus pais não achavam que o jornalismo fosse a carreira certa. Então ele ingressou no Ministério das Relações Exteriores. Pronto para um rápido avanço, tornou-se oficial político na embaixada de Washington.
Jonathan Powell defendeu abertamente Peter Mandelson, conseguindo um excelente papel diplomático nos EUA, apesar das extensas ligações com Jeffrey Epstein.
Mandelson (à esquerda), que pressionou seu amigo Morgan McSweeney (à direita), então chefe de gabinete de Downing Street, a nomear Powell em novembro de 2024.
Powell escolheu astutamente seguir Bill Clinton, então um estranho, nas primárias democratas porque eles frequentaram a mesma faculdade de Oxford.
Quando Blair – já cotado para ser um futuro líder trabalhista – acompanhou Mandelson a Washington em 1993, Powell apresentou-o a Clinton.
Um ano depois, foi Mandelson quem ofereceu a Powell a oportunidade de se tornar chefe de gabinete do recém-eleito líder trabalhista, Blair.
Mandelson e Powell tornaram-se almas gêmeas políticas e permaneceram amigos íntimos.
O grande feito de Powell com Blair ajudou a trazer a paz à Irlanda do Norte – embora a um preço. Ele liderou as negociações secretas com o IRA que levaram ao Acordo da Sexta-feira Santa de 1998 e trabalhou em estreita colaboração com Mandelson, que foi secretário da Irlanda do Norte de 1999 a 2001.
Em 2014, Mandelson elogiou Powell, dizendo que o relacionamento deles era “extremamente” próximo.
“Além disso, fui fundamental no seu recrutamento para trabalhar para Tony Blair e colaborámos além-mar em questões políticas e políticas”, explicou ele ao Parlamento.
‘Não creio que nosso relacionamento tenha se rompido durante todo o período em qualquer assunto.’
A grande conquista de Powell com Tony Blair ajudou a trazer a paz à Irlanda do Norte. Foto: A dupla em 2007
Powell, por sua vez, foi muito gentil com Mandelson (que foi nomeado secretário da Irlanda do Norte dez meses depois de ter sido demitido do Gabinete por causa de um empréstimo hipotecário não revelado de £ 373.000).
Num livro sobre o processo de paz, Powell escreveu: “Fiquei muito feliz por tê-lo de volta. A sua demissão foi um acontecimento doloroso para todos nós e foi maravilhoso que ele tenha tido a oportunidade de reconstruir a sua carreira política.
‘Peter tinha a reputação de Príncipe das Trevas… mas, na verdade, sua habilidade era a capacidade de pensar muito à frente e então ser capaz de planejar de forma prática os passos para chegar a esse objetivo de longo prazo.’
Ironicamente, Powell foi uma figura chave na controvérsia que levou à demissão de Mandelson do seu cargo na Irlanda do Norte em 2001.
Foi por causa de um pedido de passaporte dos bilionários irmãos Hinduja, que doaram 1 milhão de libras para o muito ridicularizado Millennium Dome em 1998, quando Mandelson era responsável pelo derradeiro elefante branco.
Documentos oficiais mostram que foi Powell quem instruiu Mandelson a contactar os Hindujads “sem demora” quando estes disseram a Blair que os irmãos estavam dispostos a fazer uma doação.
Em Maio de 2002, Mandelson – que se referia a Powell como Jeeves ao Wooster de Blair – instou o chefe de gabinete a marcar uma reunião entre o primeiro-ministro e o “amigo” de Mandelson, Jeffrey Epstein.
Num memorando para Powell, Mandelson ficou confuso sobre o financista americano: “Penso que a TB estaria interessada em conhecer Jeffrey, que também é um amigo meu, já que Jeffrey é um catalisador/empreendedor científico activo, bem como alguém que tem o dedo no pulso de muitos mercados e moedas globais”, escreveu ele.
Uma semana depois, a reunião aconteceu em Downing Street.
Um porta-voz do governo disse que Powell apenas enviou o pedido a Blair na sua função de chefe de gabinete e não tinha “nenhuma outra função”.
Significativamente – apesar das tensões contínuas sobre Mandelson e dos deputados trabalhistas desesperados para expulsá-lo do partido – Powell permanece no 10º lugar.
Isto contrasta com o protegido de Mandelson, Morgan McSweeney, que renunciou no domingo. A sua saída foi seguida pela do chefe de comunicações, Tim Allan, outra relíquia da era Blair.
E adivinhe quem pressionou Starmer para dar o emprego a Alan? Kane, Mandelson e Powell, claro – ambos trabalharam com Alan em Downing Street na década de 1990.
Os admiradores de Powell – e ainda há alguns no governo – afirmam que ele deve ficar porque é um “administrador” de Donald Trump.
Este último é um grande fã de Blair e tem as impressões digitais de Powell na oferta do presidente dos EUA de um cargo ao antigo primeiro-ministro no “conselho de paz” de Gaza.
Mas os membros do Partido Trabalhista dizem-me que há uma razão mais convincente para nos apegarmos a Powell. A operação nº 10 foi frustrada pelo colapso da autoridade de Starmer e pela perda de McSweeney.
Diz-se que a operação nº 10 foi frustrada pelo colapso da autoridade de Starmer e pela perda de McSweeney.
“A atmosfera dentro do número 10 é tensa, absolutamente terrível”, disse uma fonte. “Todo mundo está olhando por cima do ombro, imaginando quem será o próximo. Até os associados do chefe sabem que, no fundo, Carey é um homem morto andando.
“Powell fica porque é um dos poucos adultos na sala que está acostumado a apagar incêndios. Starmer precisa dele; Não há mais ninguém. Eles cairão juntos.
Eles poderão ser vistos em público quando o primeiro-ministro participar de uma conferência de segurança em Munique esta semana.
Powell tem mais influência na política externa do que qualquer outra pessoa no governo, exceto Starmer.
Na verdade, Powell também está profundamente envolvido na rendição das Ilhas Chagos às Maurícias. A medida custará aos contribuintes britânicos cerca de 10 mil milhões de libras.
Enquanto pressionava para que Mandelson se tornasse embaixador dos EUA, Powell foi inflexível de que foi a única figura a convencer a Casa Branca a apoiar a rendição das ilhas, que incluem a base militar de Diego Garcia, dos EUA e do Reino Unido.
A embaixadora cessante, Dame Karen Pearce – que foi selecionada para permanecer no cargo – ficou particularmente chocada.
Muitos questionam agora se Mandelson, amigo de Powell, tinha segundas intenções para pressionar pelo acordo.
A Baronesa Hoy, ex-Ministra do Trabalho, escreveu em X: ‘Todas as notas, e-mails, mensagens de Mandelson enquanto ele era nosso embaixador nos EUA são importantes em relação ao Tratado de Chagos.’
O porta-voz empresarial conservador, Andrew Griffiths, disse: ‘Há algo profundamente suspeito em quanto esforço o Starmer No 10 fez para doar as Ilhas Chagos. Tal como aconteceu com Epstein, um dia a verdade será revelada para o culpado.
Até os leais deputados trabalhistas consideram o acordo de Chagos humilhante – como consideraram a recente visita de Starmer à China, onde foi acusado de se “prostrar” perante o Presidente Xi Jinping. Menos de duas semanas depois, Jimmy Lai, 78 anos, magnata da comunicação social britânico baseado em Hong Kong, foi condenado a 20 anos de prisão pela sua campanha pró-democracia.
Como afirmou um deputado trabalhista: “Chagos, a inclinação para a China e Peter Mandelson são o legado político de Jonathan Powell. Ele deve ir.
No entanto, quando se trata da ótima vida em Downing Street, eu não prenderia a respiração.
