Menlo Park revela cronograma para moradia no estacionamento do centro da cidade – The Mercury News

Diante de uma proposta de medida eleitoral que poderia bloquear os esforços para adicionar mais moradias, o Conselho Municipal de Menlo Park estabeleceu na terça-feira um cronograma para avançar com um projeto de desenvolvimento de estacionamento no centro da cidade com unidades em sua maioria acessíveis.

Pela primeira vez, os funcionários da cidade apresentaram ao público um caminho claro para o progresso do projecto habitacional, ameaçando mesmo inviabilizar uma iniciativa cidadã de Novembro que poderia exigir a aprovação dos eleitores para futuras reduções de estacionamento no centro da cidade – um ponto de discórdia entre os membros do conselho durante a reunião.

Desde que as discussões começaram, há mais de um ano, a reconstrução de três parques de estacionamento no centro da cidade tem sido uma questão que causa divisão em Menlo Park, localizado no condado de San Mateo, que tem sido consistentemente classificado entre os mercados imobiliários mais caros do país.

Embora o item da agenda tenha sido apresentado como uma atualização informativa, o vereador Drew Combs argumentou que para que a equipe prepare o relatório e recomende um desenvolvedor preferido, o conselho está efetivamente tomando uma decisão “pela porta dos fundos” antes que os eleitores opinem sobre o referendo de novembro.

“Em geral, me oponho à ideia de o conselho dar orientações sobre uma proposta específica antes de um referendo”, disse Coombs. “Acho que, no final das contas, o referendo irá interromper o processo.”

A prefeita Betsy Nash reconheceu o risco, mas disse que seguir em frente permite que os residentes fiquem mais bem informados.

“Acho que é muito importante continuarmos neste caminho, conscientes de que qualquer decisão que os eleitores tomem certamente afetará o projeto”, disse Nash. “Se o referendo for aprovado, a cidade precisa absolutamente recuar. Mas acredito que há muitas razões para avançar.”

O plano gerou polêmica sobre a perda potencial de centenas de vagas de estacionamento. Os opositores dizem que a remoção do estacionamento, mesmo que temporariamente durante a construção, prejudicaria os negócios antigos e desencorajaria os visitantes, enquanto os defensores da habitação argumentam que a remodelação é essencial para resolver a escassez de habitação em Menlo Park.

De acordo com o cronograma proposto, a cidade realizaria uma visitação pública comunitária no próximo mês, permitindo que os residentes se reunissem com representantes de cada um dos três grupos de desenvolvimento.

No final de Março ou início de Abril, os grupos apresentarão os seus planos numa reunião pública do conselho municipal. Espera-se que o conselho selecione o desenvolvedor preferido e a proposta até abril ou maio. No prazo de 45 dias após essa seleção, o conselho realizará uma reunião pública para adotar uma resolução para declarar o terreno excedente do lote, abrindo caminho para o desenvolvimento. O conselho votará então em agosto ou setembro um acordo negociado exclusivo com o desenvolvedor selecionado.

A votação de Novembro poderá complicar o processo se os eleitores aprovarem uma medida que exigiria aprovação pública para quaisquer reduções no estacionamento no centro da cidade.

Se a medida não for aprovada, a Comissão de Planeamento de Menlo Park deverá realizar uma audiência no final de 2026 ou início de 2027 para avaliar se o projecto é consistente com o plano geral da cidade. Isso será seguido por uma votação final no Conselho Municipal em meados de 2027 para aprovar acordos de desenvolvimento vinculativos e luz verde para construção.

Três incorporadores já apresentaram propostas que variam em tamanho e visam os níveis de renda dos residentes. A Alliant Communities oferece 345 unidades totalmente acessíveis destinadas a residentes de baixa renda, incluindo alguns dos que ganham mais baixos na cidade, com aluguéis anuais de cerca de US$ 41.000 a US$ 110.000. Um local no centro da cidade será reservado para residências de idosos.

A Presidio Bay Ventures propõe 347 unidades voltadas principalmente para residentes de renda média e média alta. A sua “habitação para a força de trabalho” seria acessível para pessoas que ganham entre 110 mil e 157 mil dólares por ano, reflectindo o aumento dos preços fora de Menlo Park para professores, enfermeiros, polícias e outros trabalhadores essenciais.

A Related California e a Alta Housing propuseram o maior projeto com 500 apartamentos. Cerca de 346 unidades servirão poucos residentes e de baixa renda, incluindo residências familiares e seniores, enquanto as restantes 154 unidades serão alugadas a preços de mercado. Os limites de renda variam de acordo com o tamanho da família.

Empresários locais e defensores da habitação expressaram opiniões diferentes na reunião.

Tony Drager, proprietário de um supermercado no centro da cidade, instou o conselho a adiar as decisões até depois da votação.

“Peço que adiem qualquer decisão sobre este estacionamento até que a eleição seja realizada e o povo fale”, disse Dreger. “Talvez queiramos desenvolvimento naquele estacionamento, mas talvez não. Mas o seu trabalho é deixá-los falar e não tentar fazer nada prematuramente para impedir o processo”.