Os gastos da Câmara Municipal no apoio a alunos com necessidades especiais aumentaram 60%, para quase 14 mil milhões de libras, nos últimos anos, concluiu um relatório.
O documento de investigação do grupo de reflexão Policy Exchange concluiu que um em cada cinco estudantes é agora considerado como tendo necessidades educativas especiais e deficiência (SEND), com os gastos a aumentarem mais de 5 mil milhões de libras, para 13,6 mil milhões de libras, entre 2018/19 e o ano passado (2024/25).
Desde 2015, metade de todos os novos gastos escolares foram gastos no apoio SEND.
O estudo, apoiado por dois ex-secretários de educação, alertou que os custos poderiam ultrapassar os 18 mil milhões de libras até 2028, sem quaisquer alterações no sistema.
Concluiu que, apesar de existirem provas claras que ligam o SEND à privação, as despesas nos 50 por cento das autoridades locais mais ricas aumentaram mais rapidamente (65 por cento).
Em comparação, aumentou para 51 por cento nas áreas municipais 50 por cento mais desfavorecidas.
De acordo com o relatório, considera-se agora que 1 em cada 20 crianças em Inglaterra necessita seriamente de planos de educação, saúde e cuidados (EHCP).
São estes os documentos legais que determinam os apoios a que tem direito um jovem com SEND, passando o número emitido de 353.995 em 2019 para 638.745 em janeiro de 2025.
Os gastos dos conselhos com Necessidades Educacionais Especiais e Deficiência (SEND) podem exceder £ 18 bilhões até 2028 sem quaisquer alterações no sistema, alertou o Policy Exchange.
A ex-secretária de educação trabalhista de Yardley, Baronesa Morris, acrescentou que era necessária uma “mudança radical” para revisar o sistema SEND.
A ex-secretária de educação trabalhista Ruth Kelly, que apoiou o relatório, disse: ‘O aumento dramático nos gastos com SEND colocou um fardo insustentável sobre as autoridades locais.’
Em Março de 2025, os conselhos em Inglaterra tinham acumulado 4 mil milhões de libras em dívidas relacionadas com o SEND, um valor que os investigadores estimam que poderá aumentar para 17,8 mil milhões de libras até 2029.
A ex-secretária de educação trabalhista Ruth Kelly, que apoiou o relatório, disse: “O aumento dramático nos gastos com SEND colocou um fardo insustentável sobre as autoridades locais.
«A decisão ousada de incluir as despesas e os défices do SEND no balanço do governo a partir de 2028 exige um plano claro para tornar o novo sistema de financiamento sustentável.»
A antiga secretária da Educação Trabalhista de Yardley, Baronesa Morris, acrescentou: “O aumento dos gastos nos últimos anos tem sido mais elevado nas áreas menos desfavorecidas, o que aumenta a evidência da necessidade de uma mudança radical”.
Onze conselhos viram os gastos do SEND aumentarem em mais de 100 por cento ao longo de seis anos.
As maiores alterações percentuais reais ocorreram em conselhos, incluindo as Ilhas Scilly (235 por cento), Herefordshire (161 por cento) e Worcestershire (130 por cento).
Os gastos com transporte SEND, incluindo viagens de casa para a escola, mais do que duplicaram em 42 conselhos, provavelmente impulsionados pelo número crescente de EHCPs – o Conselho de Calderdale registou um aumento de 385 por cento.
Um quarto das autoridades locais registou um aumento de 300 por cento nas despesas administrativas em esquemas SEND
O relatório dizia: ‘O Governo não deve atrasar a apresentação de reformas há muito esperadas no sistema SEND.’
Uma pesquisa da prefeitura revelou na semana passada que a maioria dos conselhos estão à beira da falência devido ao aumento dos déficits do SEND
Quatro em cada cinco conselhos (79 por cento) afirmam que não serão capazes de estabelecer um orçamento equilibrado em 2028, quando o governo planeia trazer despesas e défices para o balanço do governo.
Zachary Marsh, pesquisador em educação na Policy Exchange e autor do relatório, disse: ‘Os EHCPs estão impulsionando os custos nas áreas municipais mais ricas, com 9 em cada 10 autoridades locais tendo o maior número de inscrições no ano passado entre os 50 por cento mais ricos dos conselhos.
‘O governo deve abraçar o sistema e direcionar os recursos primeiro e para aqueles que mais precisam deles – em vez de forçar o sistema o suficiente para funcionar.’
