Bryce Eldridge, do SF Giants, começa a transar com bolas voadoras no campo externo

SCOTTSDALE – Bryce Eldridge usou duas luvas diferentes no backfield na manhã de terça-feira no Scottsdale Stadium. Um era dele; O outro pertence a Jung Hoo Lee.

Eldridge dedicou a primeira parte de sua manhã trabalhando na defesa interna, radiante de alegria ao relatar sua primeira sessão de campo com o técnico Ron Washington. Então, enquanto os times da primeira base praticavam rebatidas, Eldridge agarrou a luva de Lee e caminhou para a esquerda do campo para trocar uma bola com o defensor externo Drew Gilbert.

Para ser claro, Eldridge não mudará de posição tão cedo. Ele é um jogador de primeira base e, salvo o inesperado, continuará a ser um jogador de primeira base. Mas a sua presença no campo externo pode ser uma visão comum nesta primavera.

Eldridge disse aos repórteres na tarde de terça-feira que o técnico Tony Vitello quer que ele transe com bolas voadoras se for necessário. O principal candidato dos Giants acrescentou que ele apenas fará blitz e não conseguirá repetições com os verdadeiros outfielders do time.

“Minha mãe me enviou minha luva de campo que nunca usei porque não joguei em campo nos últimos dois anos”, disse Eldridge.

Eldridge, 21, conhece bem o campo externo. Em 2023, Eldridge disputou 26 partidas da liga menor no campo direito depois que os Giants o selecionaram no draft daquele ano. No ano seguinte, San Francisco transferiu Eldridge para a primeira base, a única posição defensiva que jogou nas últimas duas temporadas.

“Eu realmente não tive a chance de me sentir confortável lá. Nunca joguei lá no ensino médio, então, pelo que vale a pena, estou confortável o suficiente”, disse Eldridge. “Obviamente, provavelmente não foi bonito. Você pode perguntar aos treinadores do Lowe’s (San Jose) se foi bonito. Senti que fiz um bom trabalho.”

Eldridge, com toda probabilidade, nada mais será do que um outfielder de emergência, da mesma forma que o time tem um receptor de emergência.

Os Giants sempre levarão pelo menos um, senão dois, outfielders de banco e jogadores utilitários Tyler Fitzgerald e Christian Coss com experiência profissional no campo externo. Até mesmo o calouro da segunda base, Luis Arez, jogou 48 partidas no campo esquerdo, embora não jogue nessa posição desde 2021. Para que Eldridge veja tempo no campo externo, várias coisas precisam sair dos trilhos.

Ainda assim, como diz Eldridge, “nunca se sabe”.

“Eu e Gilbert somos muito próximos, então ele… estava me dando algumas dicas sobre quando a bola está no chão e como fazer isso.” “Eu estava meio que correndo. Eu corria para um, depois via outro no ar e queria correr. Ele dizia, ‘Cara, faça apenas uma repetição, leve a sério, reinicie.’ Estou fazendo cardio lá.”

Embora a atitude de Eldridge em relação às suas funções externas seja mais do tipo laissez-faire, sua abordagem para melhorar como defensor na primeira base é tudo menos isso.

Eldridge, que está totalmente recuperado de uma cirurgia no pulso esquerdo em outubro, está no Arizona desde janeiro e está em campo há mais de um mês. Depois de completar o treino de campo com o técnico dos fundamentos do Washington e Triple-A Sacramento, Jolbert Cabrera, Eldridge ouviu atentamente as instruções defensivas de Washington por vários minutos.

Se Eldridge tiver uma boa primavera, tanto ele quanto Washington poderão se alinhar na linha da terceira base no Oracle Park na noite de estreia.

Eldridge será uma das maiores histórias a serem monitoradas nas próximas seis semanas. Não há garantia de que o principal candidato dos Giants esteja no elenco do Dia de Abertura, e ele pode começar a temporada no Sacramento, apesar de ter feito sua estreia em setembro passado.

“Eu sabia que ao entrar (no acampamento) no ano passado não tive a chance de fazer isso, então é definitivamente diferente”, disse Eldridge. “Torna mais fácil relaxar e se divertir. Ouvimos uma boa mensagem de Willie (Adams) e (Matt) Chapman em um acampamento na outra semana, que dizia que todos precisam ser eles mesmos e (não tentar impressionar). Sinto que me trouxe aqui, então vou ser eu mesmo.”